한 번의 놀라움에서 또 다른 놀라움으로

캐나다, 브라질 등 세계축구연맹(FIFA) 랭킹에서 높은 순위를 차지하고 강력한 우승 후보로 기대되는 국가들이 조별리그에서 탈락한 것은 지구상 최대의 여자 축구 축제에 '지진'이 됐다. 하지만 그 놀라움은 2023년 여자 월드컵 16강전에서도 계속되었습니다.

스웨덴은 미국을 이긴 후에야 다음 라운드에 진출할 자격이 있었습니다. 사진: The Independent

우선, 미국 여자 축구 국가대표팀을 언급해야겠습니다. 별과 줄무늬의 땅에서 온 소녀들은 2015년과 2019년의 성과를 이어갈 수 있는 수비 챔피언이자 유력 후보로서 2023년 여자 월드컵에 진출했습니다. 그러나 안도노프스키 감독의 팀이 어려운 조별 리그를 극복하고 E조에서 2위를 차지하며 성과를 보여주지 못한 것은 16강에서 상대가 스칸디나비아 반도의 대표인 스웨덴이었을 때 "대나무를 자르듯" 이긴 불길한 "징조"였습니다.

많은 재능을 보유하고 여러 세대의 스타들이 이상적으로 조합되었지만, 미국 여자팀은 경쟁에 대한 폭발력과 결단력이 부족합니다. 그들은 "긴장되고 위험한" 승부차기 끝에 스웨덴에 패했지만, 실제로는 조별 리그 이후 나타난 내부적 문제를 해결하지 못해 자기 자신에게 패했습니다. 그리고 그날은 라피노와 그녀의 팀원들이 "퀸" 타이틀을 잃은 날이기도 했습니다.

높은 기대에도 불구하고 미국은 2023년 여자 월드컵 결승전에서 너무 무기력했다. 사진: NBC 뉴스

한편, 일본 여자팀과 공동 개최국 호주는 칭찬할 만한 성과를 보여주었습니다. 2011년 여자 월드컵에서 우승한 일본은 4년 전 마지막 월드컵에서 좋은 성적을 거두지 못했고, 노르웨이를 상대로 3-1로 설득력 있게 승리하면서 떠오르는 태양의 나라에서 온 여자 선수들이 다시 돌아왔다. 2023년 여자 월드컵 결승전, 조별 리그, 16강까지의 경로를 살펴보면 팬들은 이케다 감독의 팀이 이전의 업적을 반복할 수 있다고 믿을 만한 충분한 이유가 있습니다.

동시에 뉴질랜드가 조별 리그에서 탈락한 후, 공동 개최국인 호주가 "약체" 팀들의 희망이었지만, 캥거루 팀은 주전 스트라이커인 샘 커가 부상을 당해 덴마크와의 최근 경기에서 몇 분만 교체 출전하는 것으로 2023년 여자 월드컵을 시작할 수 있는 상황에서 경기를 치러야 했습니다. 실제로 그 기대를 실망시키지 않고 토니 구스타브손 감독과 그의 팀은 "공정하게" 8강 티켓을 획득했습니다.

콜롬비아 여자 "전사"들은 역사적인 8강전 티켓을 획득했습니다. 사진: 로이터

더불어 콜롬비아 여자팀은 "영웅" 마리아 카탈리나 우스메 피네다의 골 덕분에 최소한의 득점으로 자메이카를 이기고 처음으로 여자 월드컵 8강에 진출한 점에서도 칭찬을 받을 만합니다. 콜롬비아와 자메이카 모두 조별 리그에서 놀라움을 안겼다고 할 수 있지만, 올해 세계 최대의 여자 축구 경기장에서 동화 같은 이야기를 계속 이어간 것은 남미 대표 팀뿐이었습니다.

나이지리아의 경우를 언급하지 않을 수 없습니다. 그들은 매우 강력한 상대인 유럽 챔피언인 영국 여자팀과 막상막하의 경기를 펼치며 회복력 있는 투지를 보였지만, 승부차기에서 패했습니다.

이 놀라움은 오래 지속될까?

16강전이 끝났고 8강전 경기가 결정되었습니다. 다가올 경기를 살펴보면, 팬들은 올해 여자 월드컵에서 더 많은 놀라움을 기대하고 있을 것입니다.

공동 개최국 호주는 준결승 진출을 목표로 하고 있습니다. 사진: ABC 뉴스

잉글랜드와의 8강전에서 콜롬비아 여자 팀이 이길 수 있을지에 대한 기대가 여전히 커지고 있다. 팬들이 안개 낀 나라를 대표하는 선수가 용감한 나이지리아를 상대로 얼마나 열심히 뛰었는지 보았을 때, 동시에 감독 위그먼의 팀은 "아프리카 독수리"와의 경기에서 레드카드를 받아 핵심 스타 로렌 제임스가 빠지게 될 것을 생각하면 이는 완전히 당연한 일입니다.

반면, 일본 여자팀은 아시아 국가대표팀의 준결승 티켓을 차지하기 위해 스웨덴과 맞붙을 만큼 높은 평가를 받고 있다. 한편, 공동 개최국인 호주는 프랑스를 제치는 데 어려움을 겪을 것으로 보이며, 네덜란드와 스페인의 경기도 크게 다르지 않습니다. 하지만 호주는 4강에 처음 진출하며 역사를 만들겠다는 결심을 굳건히 할 것입니다.

그것이 축구예요. 축구를 특별하고 흥미진진하게 만드는 것은 바로 예측 불가능성입니다! 팬들은 8월 11일과 12일에 열리는 2023년 여자 월드컵 8강전을 기대하고 있다.

타이 하

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