앞서 7월 7일(워싱턴 시간) 조 바이든 대통령은 미국이 우크라이나에 약 8억 달러 규모의 새로운 군사 지원 패키지의 일환으로 수천 개의 집속탄과 집속탄을 제공할 것이라고 확인했습니다. CNN과의 인터뷰에서 조 바이든 대통령은 "우크라이나가 탄약이 바닥나고 있었기 때문에" "결정을 내리기 전에 꽤 오랫동안 생각하고 고려했다"고 말했습니다.

2023년 4월 우크라이나의 한 들판에서 발견된 집속탄 부품. 사진: 게티이미지

이러한 결정은 집속탄이 갈등이 끝난 후에도 오랫동안 민간인의 생명에 심각한 위협이 된다는 이유로 국제 인도주의 및 인권 단체에서 즉각 반대에 부딪혔습니다. 영국, 캐나다, 스페인도 이 위험한 무기의 사용에 대해 우려를 표명했습니다.

스페인의 마르가리타 로블레스 국방장관은 스페인이 우크라이나에 특정 유형의 무기와 폭탄을 보내지 않겠다는 "확고한 의지"를 갖고 있다고 말했습니다. 한편, 캐나다 정부는 땅에 떨어진 뒤 폭발하지 않은 채 남아 있는 소형 폭탄이 어린이에게 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 특히 우려하고 있습니다.

조 바이든 행정부의 조치에 대한 대응으로 러시아 외무부는 7월 8일 성명을 발표하여 미국이 우크라이나에 집속탄을 제공하기로 한 결정은 우크라이나 갈등을 장기화하려는 의도적인 행위라고 밝혔습니다. TASS 통신은 러시아 외무부 대변인인 마리아 자하로바의 말을 인용해 미국 행정부의 결정은 우크라이나 갈등에서 반러시아적 입장을 계속 보여주고 있다고 강조했다. 그녀는 또한 러시아가 우크라이나 정부가 집속탄을 "책임감 있게" 사용하겠다는 약속을 신뢰할 수 없다고 본다고 말했습니다.

집속탄의 작동 원리 출처: unian.net

집속탄은 공중에서 폭발하여 많은 수의 소형 폭탄을 방출해 넓은 지역 내의 많은 목표물을 한꺼번에 파괴하는 폭탄입니다. 집속탄과 탄약은 포병포, 로켓 발사대에서 발사하거나 항공기에서 투하하도록 설계될 수 있습니다. 국제적십자위원회에 따르면, 일부 집속탄과 집속탄은 발사 후 폭발하지 않는 비율이 높으며, 어떤 경우에는 40%에 달한다고 합니다. 이들은 땅에서 수십 년 동안 생존할 수 있으며 언제든지 폭발할 준비가 되어 있습니다. 이로 인해 민간인이 집속탄의 영향을 받을 위험이 매우 높아졌습니다. 그러나 미국 관리들은 집속탄과 탄약이 우크라이나로 보내진다면 폭발되지 않은 비율은 3% 미만일 것이라고 밝혔습니다.

한편, 우크라이나 국방부 장관은 집속탄은 적의 방어선을 관통하는 데에만 사용될 것이며 도시 지역에는 사용되지 않을 것이라고 약속했습니다.

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