오사카 대학의 다니우치 신이치 교수와 동료들은 특수한 위경을 이용해 췌장암을 조기에 발견하는 검사를 개발했습니다.
대부분의 췌장암에서 발견되는 유전자 돌연변이를 확인하기 위해 췌장 분비물의 DNA를 분석합니다.
이 검사를 위암 검진과 동시에 시행하면 췌장암을 조기에 발견하는 것이 더 쉬워질 수 있습니다.
도쿄의 VNA 기자에 따르면, 위 연구에서 연구자들은 대부분의 췌장암이 췌장액이 통과하는 경로인 췌장관의 일부에서 유래한다는 것을 발견했습니다.
이러한 사실에 기초하여 그들은 췌장액을 분석하는 검사 방법을 개발했습니다.
먼저, 환자에게 췌장액을 자극하는 약을 투여하여 암세포 DNA가 췌장액에 더 쉽게 분비되고 담겨지도록 돕습니다. 다음으로, 특수한 위내시경을 사용하여 십이지장의 췌장액 출구 근처에서 체액을 채취합니다.
해당 샘플의 DNA를 검사하여 KRAS 유전자 돌연변이 수준을 확인합니다. 돌연변이가 많은 검체는 췌장암 진단을 받게 됩니다.
이 시험은 일본에서 건강한 사람 75명과 초기 췌장암 환자 89명을 대상으로 실시되었습니다.
결과에 따르면 췌장암 환자는 약 81%의 정확도로 진단을 받았습니다. 건강한 사람들도 모두 암이 없다는 검사 결과를 받았습니다.
지역 의료 시설에서 시행하는 정기적인 위암 검진에서 전문가들은 종종 카메라를 사용하여 위뿐만 아니라 십이지장도 관찰합니다.
이 새로운 검사는 기존 내시경에 다른 의료 기구를 부착하여 수행할 수 있으며, 소요시간은 약 1~2분 정도입니다.
연구진은 위암 검진과 함께 췌장암 위험에 대한 조기 검진을 추가하면 의료적 부담은 물론 환자의 건강에 미치는 영향도 줄일 수 있을 것으로 믿고 있습니다.
하지만 그들은 또한 이 검사는 가족력이 있는 사람 등 췌장암 위험이 높은 사람에게만 시행해야 한다고 권장합니다.
일본에서는 매년 약 44,000명이 췌장암 진단을 받고, 그 중 약 40,000명이 이 질병으로 사망합니다.
이 암은 치료하기 가장 어려운 암 중 하나로, 진단 후 5년 생존율이 약 10%에 불과합니다. 따라서 적절한 수술적 치료를 위해 질병을 조기에 발견할 수 있는 첨단 기술이 필요합니다.
췌장암의 약 94%는 KRAS 유전자 돌연변이를 가지고 있으며, 이는 암 존재를 나타내는 지표 역할을 합니다.
체액에서 유전자 돌연변이를 검출하는 방법이 연구되고 있지만, 혈액 및 기타 검사 샘플에서 조기에 검출하는 것은 여전히 어렵습니다.
새로운 연구 결과는 췌장암으로 인한 사망자 수를 예방하거나 줄이는 데 있어 긍정적인 새로운 방향을 열었습니다.
오사카 대학, 돗토리 대학, 가가와 대학과 그 외 여러 대학의 공동 연구 프로젝트가 미국 의학 저널인 Annals of Surgery에 게재되었습니다.
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