티엔장 3월의 어느 밤, 레투 부인은 배낭에 옷을 챙기며 두 손주를 친할머니 댁으로 돌려보낼 준비를 하고 있었습니다. 아이들은 할머니 곁을 떠나야 해서 울고 있었습니다.
"우리가 조부모님 집에 돌아가야 목욕하고 빨래할 물이 생길 거야. 여기 너무 가려워서 참을 수가 없어." 62세 여성이 두 아이를 꾸짖었다. 아이들이 차에 타기 전에 그녀는 아이들에게 다시 전화를 걸어 "오늘 밤에 전화해. 내가 보고 싶지 않을 때 전화해."라고 말했습니다.
그녀의 6인 가족은 물 없이 2주 동안 살아남으려고 노력했지만, 오늘은 더 이상 버틸 수 없다는 것을 깨달았습니다. 모두가 헤어져서 다른 곳에 사는 친척들과 함께 살기로 결정했습니다.
투 부인의 집은 고콩동구, 탄프억사, 햄릿 4에 있습니다. 해안 지역으로서, 이곳은 염수 침투와 수천 가구에 심각한 생활용수 부족이 발생하여 서부 지역 최초로 비상 상황을 선포한 지역이기도 합니다.
건기가 시작되자 그 여자는 밤새 수도꼭지에서 물을 받아오기 위해 대야를 들고 다녔지만, 며칠 후 물이 완전히 그쳐 가족 생활에 지장이 생겼습니다. 지금 그들의 유일한 희망은 호치민시, 빈즈엉성, 미토시(티엔장성)에서 온 자선가들이 구호품을 제공하기 위해 가져온 공공 수도꼭지나 물트럭에서 나오는 물입니다.
하지만 그녀의 딸은 멀리서 일하기 때문에 일주일에 몇 번만 집에 옵니다. Thu 부인은 4년 전에 척추 수술을 받았고 아직도 등받이 보조대를 착용하고 있어서 물을 집으로 가져갈 수 없습니다. 그녀는 이웃들에게 도움을 요청할 수 있을 뿐이지만, 그렇게 많은 도움을 요청할 수는 없습니다. 할머니와 손주들이 모아둔 20리터짜리 캔을 하루에 5~6개 정도만 사용할 수 있을 뿐입니다.
4월 11일 저녁, 티엔장성 고콩동구 탄프억사 4번지 주민들이 자선 물탱크에서 일상에 필요한 물을 받고 있다. 사진: 응옥 응안
"너무 많이 요구하면 귀찮을 것 같아서 걱정이지만, 다른 방법이 없어요." 투 씨가 말했다. 그녀는 자신과 12살, 10살, 3살인 세 손주에게 더 엄격해야 했습니다. 옷은 거의 세탁하지 않는다. 그녀는 냄새를 줄이기 위해 매일 가족 모두에게 옷을 벗게 하고, 깨끗이 털고 햇볕에 말려서 몸 냄새와 땀 냄새를 줄인 뒤, 다음 날 다시 입도록 했습니다. 그녀는 매번 목욕할 때마다 물통의 절반 정도만 사용하고, 샤워젤이나 비누는 사용하지 않습니다. "거품을 씻어내기에 그 정도의 물이 충분하지 않기 때문이죠."
"그 냄새는 참을 만하지만, 우리가 정기적으로 목욕을 하지 않으면, 매일 밤 아이들이 뒤척이며 긁고 잠을 잘 수 없어요. 저는 그들이 불쌍해요." Thu 부인이 설명했습니다. 아이들은 여전히 학교에 가야 하고, 식사도 해야 하고, 화장실도 정기적으로 가야 한다는 점은 말할 것도 없다.
투 여사는 딸과 함께 10살과 3살인 두 손주를 시장과 안정적인 수원이 있는 10km 떨어진 조부모님 댁으로 보내는 것에 대해 논의했습니다. 한편, 그녀는 12살 손녀와 함께 남아 물을 나르고 집안일을 돕습니다.
트론 씨(모자를 쓴 사람)가 4월 11일 저녁, 고콩동 지구의 한 가족이 사용할 수 있도록 자선 탱크의 물을 캔에 담아주고 있다. 사진: 응옥 응안
가뭄과 염분이 극심한 시기에, 48세의 트리에우 티 트론 씨는 낮에는 잠을 자고 밤에는 깨어 물을 지켜보는 삶을 살았습니다. 그녀의 휴대폰은 알람을 오전 5시에서 오후 11시로 바꿔서 깨어나게 했는데, 그 시간이 물을 길어오기에 "좋은 시간"이었기 때문이다.
그녀에게는 두 아들이 있는데, 한 명은 기혼이고 두 명은 4살과 5살입니다. 그녀와 그녀의 남편은 아이들이 다음날 아침 일하러 가기 전에 밤새 잠을 잘 수 있도록 밤새도록 깨어 있고 물을 길어오는 일을 맡는다.
경보가 울리자 트론 씨는 급히 큰 비닐 봉지 4개, 양동이 10개, 큰 병을 들고 그들을 잡았다. 물의 흐름이 평소보다 여전히 약하므로 누군가가 근무를 해서 물을 끄고 다른 용기로 바꿔야 합니다. 오전 2시쯤, 그녀의 남편이 일어나 물을 나르는 일을 돕고, 아침까지 경계 근무를 맡았습니다.
그녀는 "저는 2시간 동안 누워 있다가 일어나서 염소에게 먹이를 주고, 요리를 하고, 아이들을 목욕시킵니다"라고 말했습니다. "가뭄과 염분이 지난 4년 동안만 심각해졌기 때문에 대비할 시간이 없습니다."
하지만 오후에 있었던 일만큼은 그녀를 걱정하지 않았다. 그날 집의 물탱크는 말라붙었고, 수도꼭지에서 나오는 물은 아주 아껴서 썼는데도 나오지 않았다. 설거지에 사용한 물을 사용하고, 야채를 씻은 후에는 변기를 내리세요. 트론 여사는 손주를 대야에 목욕시키고 그 물을 이용해 집을 청소했습니다.
다른 선택의 여지가 없자 그녀는 캔을 공공 매점에 가져갔고, 거의 10명이 기다리고 있는 것을 보았습니다. 그들은 거의 30분 동안 줄을 서 있었습니다.
2024년 4월, 띠엔장성 고콩동구의 거의 말라버린 운하. 사진: 응옥 응안
3km 떨어진 곳에는 48세의 홍 디엡(Hong Diep) 씨도 물을 긷기 위해 기다리는 사람들 줄에 서 있었습니다. 그 여자는 뼈와 관절 질환이 있어서 무거운 물건을 감히 옮길 수 없었다. 그녀는 상자에 자신의 이름을 쓰고 아들에게 학교에서 집으로 옮기는 것을 도와달라고 부탁해야 했다. 디엡 여사는 집에는 여전히 늙은 어머니가 계시고, 그녀의 남편은 바다에서 낚시를 하고 한 달에 한 번 집에 돌아옵니다.
디에프 씨는 한 달 가까이 물에 대한 걱정 때문에 해산물 가판대에 집중할 수 없었습니다. 저녁이 되자 집에 저장된 물이 점점 바닥났지만, 내일 자선단체에서 마을에 물을 가져다준다는 소식은 듣지 못해 불안했다.
그녀는 휴대전화에 여러 지방과 도시에 있는 수십 개의 자선 단체의 정보를 저장해서 마을에서 물이 필요한 사람들과 소통했습니다. 디프 씨는 아들이 밤에 공부하는 시간이 줄고 어머니를 도와 물을 길어야 해서 부끄러웠다고 말했습니다.
고콩동구 빈안사 킨두이 마을의 마을장인 응우옌 반 못 씨는 가뭄과 염분이 사람들의 삶에 심각한 영향을 미치고 있다고 말했습니다. 마을에서는 공공 수도꼭지를 설치했지만 수백 가구에 공급하기에 충분하지 않습니다. 체리와 드래곤프루트 재배자들은 이제 모든 농사를 중단해야 합니다.
사람들은 주로 병에 담긴 정제수를 마신다. 공공 수도꼭지 구역은 오전 7시에서 9시 사이에 가장 붐비고, 밤에는 일하는 사람들이 늦게 퇴근하고 수도꼭지에서 나오는 물이 더 강해져서 여전히 사람들이 줄을 서 있습니다.
국립 수문기상예보센터는 올해 메콩 삼각주의 염분 침투가 여러 해의 평균보다 높지만 2015~2016년과 2019~2020년만큼 심각하지는 않다고 밝혔습니다. 염수 침투는 4~5월에 가장 심해집니다(4월 8~13일, 4월 22~28일, 5월 7~11일).
올해는 가뭄과 염분으로 인해 3만 가구가 생활용수 부족에 시달릴 것으로 예상되며, 권장 일정에 맞춰 심지 않은 겨울-봄철 벼 2만 헥타르에 물이 부족할 것으로 전망된다.
손주를 멀리 보내고 난 뒤, Thu 부인의 집은 동네 사람들이 모여 플라스틱 캔을 모아 버리는 마을의 모임 장소가 되었습니다. 이 집은 골목길의 시작 부분에 바로 위치해 있어, 자선 단체의 물 트럭이 정차하여 사람들이 물을 퍼마실 수 있도록 해줍니다.
4월 12일 저녁, 딸이 물통을 들고 집으로 들어오던 중, 투 부인은 손주를 불렀습니다. 그녀는 "저는 이 계절이 빨리 지나가서 손주를 집으로 데려올 수 있기를 바랄 뿐입니다"라고 말했습니다.
응옥 응안
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