선을 걷다
가자 전쟁에서 카타르의 외교는 11월 24일에 발효된 일시적 휴전과 인질 석방을 중재하는 것을 포함하여 워싱턴이 중동의 극단주의 집단과 버림받은 국가, 그리고 심지어 전 세계와 대화하는 데 선호하는 상대국으로서의 초부유 무슬림 국가로서의 입지를 굳건히 했습니다.
카타르의 에미르 타밈 빈 하마드 알 타니는 가자 지구 갈등의 해결책을 찾기 위해 미국 국무장관 앤서니 블링컨과 회담을 가졌습니다. 사진: 로이터
약 30년 전에 형성되기 시작한 카타르의 놀라운 노력이었습니다. 당시 이 작은 걸프 군주국은 지역 분쟁에서 중재자 역할을 하면서 강대국들 사이에서 자신을 보호하고, 동시에 미국과 서방의 신뢰를 얻으려고 했습니다. 카타르는 지난 20년 동안 주요 미군 기지의 본거지이기도 했으며, 미국과 유럽에서 무기를 구매하는 데 정기적으로 수십억 달러를 지출하는 "대규모" 고객입니다. 물론, 카타르가 극단주의 단체와 협상하려는 의지를 감안하면 이러한 접근 방식은 많은 위험을 안고 있다.
10월 7일 하마스가 이스라엘에 국경을 넘나드는 공격을 감행한 지 몇 시간 후 카타르가 시작한 지난 7주간의 힘든 중재는 그러한 긴장을 다시 한번 드러냈습니다. 예를 들어, 일부 고위 미국 의원과 전직 공무원은 카타르가 하마스의 주요 후원자라고 비판했지만, 바이든 행정부는 카타르에 납치된 수백 명의 민간인과 군인의 석방을 도와달라고 압력을 가하고 있습니다.
카타르는 10년 전 하마스 지도자들과 채널을 개설했다. 카타르 관리들은 월스트리트 저널에 이는 미국 측의 요청에 따른 것이라고 밝혔다. 카타르는 이후 팔레스타인 무장단체가 도하에 사무실을 여는 것을 허용했고 가자 지구에 수억 달러의 지원금을 제공했습니다. 이스라엘 내 많은 사람들은 카타르와 하마스의 관계를 의심하고 있으며, 이것이 하마스를 파괴하려는 노력을 방해할 수 있다는 것을 두려워합니다.
확고한 라인
하지만 카타르 관리들은 수년에 걸쳐 자신들의 동기와 성실성이 의심받는 데 익숙해졌다고 말합니다. 그래서 그들은 자신의 견해를 옹호하는 데 점점 더 적극적으로 나서고 있습니다.
최근 인터뷰에서 카타르의 정치 지도부는 서방이 외면하는 정당과 접촉을 유지하기 위해 위험을 감수할 의향이 있다고 카타르 외무부 대변인이자 총리의 수석 고문인 마제드 알 안사리가 말했습니다. 알 안사리 씨는 "높은 위험을 감수해야만 높은 수익을 얻을 수 있고, 그것이 바로 우리가 이런 일을 하는 방식입니다."라고 덧붙였습니다.
카타르의 전략은 걸프 국가를 특히 위험에 빠뜨렸습니다. 2017년에 아랍 이웃 국가들이 외교 및 경제적 관계를 단절했고, 심지어 카타르를 상대로 지상전을 벌이는 것도 고려되었습니다.
하마스 지도자 이스마일 하니예(왼쪽)도 카타르의 중재 역할을 믿는다. 사진: 로이터
사우디 아라비아, 이집트 등은 카타르의 독자적인 외교 정책에 점차 좌절감을 느끼고 있다. 카타르의 외교 정책에는 무슬림 형제단의 분파와 아랍의 봄 봉기에 대한 혁명 운동 지원이 포함되어 있으며, 이 지역에서 장기 독재 정권을 무너뜨렸다.
3년간의 외교적 갈등과 경제적 보이콧은 의미 있는 양보 없이 끝났습니다. 흔들리면서도 도전적인 카타르는 대신 세계에서 가장 첨예한 갈등을 중재하기 위한 노력을 배가하여 자신을 "중립적 중재자"로 자리매김했습니다.
"카타르는 미국에 없어서는 안 될 파트너가 되기 위해 최선을 다할 것입니다. 카타르 전 미국 대사인 패트릭 테로스는 "그것이 카타르 외교 정책의 초석입니다."라고 말했습니다. "그것은 또한 때때로 그들이 미국과 확실한 거리를 유지해야 한다는 것을 의미합니다. 그래야만 서로 대화할 수 있기 때문입니다."
미국이 아프가니스탄에서 20년간 벌인 전쟁이 끝난 후, 탈레반과 평화 회담을 주최한 곳은 카타르였습니다. 이슬람 무장세력은 2013년 미국의 요청에 따라 도하에 사무실을 열었으며, 파키스탄 정보기관의 영향력을 줄이고자 했습니다.
2021년 8월 서방의 지원을 받는 카불 정부가 붕괴했을 때, 카타르는 미국 시민과 미군과 협력했던 아프가니스탄인을 포함해 수만 명의 사람들을 그 나라에서 대피시키는 데 도움을 주었습니다. 그들은 미국이 테러 조직으로 간주하는 탈레반의 핵심 사절로 남아 있다.
작년에 러시아가 우크라이나에서 특수 군사 작전을 개시한 이후, 카타르는 크렘린과 채널을 유지했습니다. 동시에, 이 나라는 정치적 변화를 조건으로 제재를 해제하는 것에 관한 베네수엘라와의 미국 회담을 주최했습니다.
가자 전쟁이 발발하기 몇 주 전, 이란에서 감옥에 갇혀 있던 미국인 5명이 카타르가 중개한 거래에 따라 미국으로 가기 위해 도하에 도착했습니다. 이 거래는 이란의 석유 수익금 60억 달러를 돌려주고 핵 회담을 재개하기 위한 것이었습니다. 지난달 하마스가 이스라엘을 공격한 이후, 미국과 카타르는 테헤란이 하마스에 장기적으로 자금을 지원하는 것에 대한 우려 속에서 이란의 자금 접근을 차단하기로 합의했습니다.
걸프 지역의 카타르 안보 및 개발 정책에 대한 책의 저자인 데이비드 로버츠는 "카타르는 까다로운 스위스로 변하고 있다"며 도하가 외부 위협에 대비해 무장을 강화하면서도 중립을 유지하려는 노력을 지적했다.
소규모 국가의 장점
카타르의 토착 인구는 약 30만 명이기 때문에, 카타르는 국제 중재 역할을 수행하기에 항상 적절한 선택지는 아닙니다. 1990년대 초반, 사우디아라비아와 이란의 그늘에서 자치권을 유지하기 위해 고군분투하던 빈곤한 구 영국 식민지는 다른 해안 에미리트 연합에 가입하기를 거부했습니다.
현 에미르의 아버지인 셰이크 하마드 빈 칼리파 알 타니가 집권한 이후, 카타르는 세계 최대 규모의 천연가스전 대부분에 대한 지배권을 확보하기 시작했습니다. 그들은 얻은 부를 이웃 사우디아라비아에서 밀려난 미군을 위한 군사 기지를 건설하고, 그 지역을 광범위하게 보도하는 범아랍 텔레비전 방송국인 알자지라를 창립하는 데 투자했습니다.
카타르의 노력으로 이스라엘과 하마스는 일시적인 휴전을 이루고 인질을 석방하는 데 도움이 되었습니다. 사진: NBC
알자지라는 카타르의 독특한 이미지를 만드는 데 도움을 주었고, 이 나라의 영향력을 확대하는 매우 효과적인 도구가 되었습니다. 카타르는 규모가 작고 인지도가 낮아 정직한 중개업체라는 평판을 얻었습니다. 카타르의 부는 외교를 원활하게 하는 데 도움이 되었고, 갈등을 해결하고자 하는 많은 국가에서 개발 프로그램에 자금을 지원했으며, 토착 인구가 적어 카타르 정부는 국내 반발을 크게 걱정하지 않고도 외교 정책을 비교적 자유롭게 수행할 수 있습니다.
카타르의 외무장관이자 이후 총리를 지낸 셰이크 하마드 빈 자심 알 타니는 수년 동안 중동을 돌며 분쟁을 중재하려고 노력했습니다. 2008년 그는 레바논 내 파벌 간의 협상을 중재해 또 다른 내전을 피하면서 성공을 거두었습니다.
몇 년 후, 시리아 내전이 발발하여 하마스가 시리아 다마스쿠스에 있는 사무실을 폐쇄하자 카타르는 망명 중인 하마스의 지도부를 수용하기로 했습니다. 수년 동안 카타르는 하마스가 통제하는 가자지구에 전기 공급을 지원해 왔고, 그곳에서 가장 가난한 10만 가구를 지원해 왔습니다. 10월 7일 공격이 있기 며칠 전, 그들은 가자 주민들을 위한 이스라엘 취업 허가를 늘리기 위한 협상을 진행했습니다.
"하마스와 이스라엘 사이에 왜 이렇게 강력한 중재와 개방적인 의사소통 채널을 가질 수 있을까요?" 카타르 총리의 고문인 알 안사리가 말했다. 양측의 신뢰 덕분입니다.”
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