연구 결과, 일본에서 가장 오래된 화석은 인간 화석이 아닌 것으로 밝혀졌다.

1950년대에 도요하시시 근처를 발굴하던 고고학자들은 팔뼈와 대퇴골 일부를 포함한 여러 개의 화석 뼈 조각을 발견했습니다. 당시 이 발견은 약 2만 년 전으로 추정되어 큰 획기적인 발견으로 여겨졌습니다.

갈색곰 화석

과학자 들은 초기 호모 사피엔스 또는 인류와 가까운 친척의 유해를 발견했으며, 이는 일본에 인간이 정착한 가장 오래된 흔적이라고 믿고 있습니다.

하지만 모든 연구자들이 이에 동의하는 것은 아니다. 1980년대 후반, 해부학적 분석을 통해 유명한 "아카시인" 화석 등 알려진 선사 시대 인간 표본과 상당한 차이가 발견되자 의심이 생기기 시작했습니다. 일부 전문가들은 이 뼈가 사람의 것이 아닐 수도 있다고 의심하지만, 결론을 내릴 만한 설득력 있는 증거는 충분하지 않습니다.

이제 도쿄 대학이 이끄는 팀은 첨단 CT 스캐닝 기술 덕분에 이 화석 조각이 실제로 약 2만 년 전 이 지역에 살았던 고대 갈색곰(Ursus arctos) 종의 것이라는 것을 확실하게 밝혔습니다.

일본의 선사 시대 연대표 다시 쓰기

일본의 "우시카와인" 화석은 이전에 2만 년 전에 살았던 인간의 화석으로 여겨졌지만, 실제로는 곰의 화석입니다. (사진: 도쿄대학교 박물관 인류선사학과)

도요하시 화석의 재식별은 일본 인류 진화사에 있어서 매우 중요한 의미를 갖습니다. 이러한 화석이 더 이상 인간으로 간주되지 않게 되자, 일본에서 "가장 오래된 인간 유해"라는 타이틀은 다른 발견물, 특히 태평양 연안의 하마키타 지역에서 발굴된 14,000년에서 17,000년 전의 뼈 조각에게 돌아갔습니다. 증거에 따르면 이는 최소한 두 명의 서로 다른 인간의 유해인 것으로 보인다.

고대 인간 활동의 흔적은 일본과 대만을 연결하는 섬나라 류큐 제도에서 훨씬 더 일찍부터 나타났습니다. 이곳에서는 최대 3만 2천 년 전의 화석이 발견되었는데, 이는 일본의 외딴 섬에서의 초기 이주 패턴과 인간 정착에 대한 중요한 단서를 제공합니다.

믿기 ​​어려울지 모르지만, 고생물학에서는 사람의 뼈와 동물의 뼈를 혼동하는 일이 드물지 않습니다. 비슷한 사례가 1990년대 알래스카에서 발생했는데, 처음에는 곰의 뼈 조각이라고 생각했던 뼈 조각이 나중에 약 3,000년 전에 살았던 아메리카 원주민 여성의 뼈 조각으로 판명되었습니다.

이런 오류는 화석을 해독하는 데 엄청난 어려움이 따른다는 것을 보여줍니다. 특히 분석에 오래된 기술이나 불완전한 데이터가 필요한 경우 더욱 그렇습니다. CT 스캔과 DNA 분석과 같은 현대의 발전 덕분에 오늘날 과학자들은 미묘한 해부학적 특징을 더 정확하게 구별하여 과거를 더 안정적으로 재구성할 수 있습니다.

첨단 영상 기술과 새로운 화석 분석 방법 덕분에 오늘날 과학자들은 뼈의 구조와 구성에서 작지만 중요한 차이점을 감지할 수 있는 능력을 갖추게 되었는데, 이는 이전 세대의 연구자들은 도달할 수 없었던 것입니다.

이러한 획기적인 발전은 인류 진화에 대한 우리의 이해를 향상시킬 뿐만 아니라, 지구상의 생명의 길고 풍부한 역사에 대한 새로운 관점을 열어줍니다.

하트랑 (도쿄대, Glass Almanac에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-tiet-lo-hoa-thach-co-nhat-cua-nhat-ban-khong-phai-con-nguoi-post341621.html