베트남 관광 산업이 급성장한 한 해였습니다.

약 1,700만 명의 해외 관광객과 1억 2천만 명의 국내 관광객을 유치한 베트남관광 산업은 2024년에 팬데믹 이전 수준으로 회복하고 지역 내 경쟁에서 우위를 점하기 위해 노력해 왔습니다.

루아비엣 여행사의 응우옌 반 미 회장은 "지난해 1260만 명이었던 해외 관광객 수가 올해 1750만 명으로 증가한 것은 관광 산업에 있어 매우 중요한 성과"라고 말했습니다. 올해 각 지역에서는 세계 시장을 겨냥한 홍보 캠페인 외에도 관광객 유치를 위해 다양한 행사와 축제를 지속적으로 개최했습니다. 이러한 체계적이고 매력적인 접근 방식은 베트남 국민들이 해외 관광객 유치에 점차 더 많은 관심을 기울이고 있음을 보여줍니다.

아시아 관광 개발 연구소(ATDI)의 팜 하이 꾸인 소장은 "2024년은 관광 산업에 있어 성공적인 한 해였습니다. 팬데믹 이전 수준에 가까운 회복세는 베트남의 경쟁력과 매력도를 보여줍니다."라고 말했습니다.

꾸인 씨에 따르면, 국제 관광객 수의 급증 요인 중 하나는 정부의 국제 관광 개방 정책과 강화된 관광 진흥 노력입니다. 인프라, 호텔, 관광 서비스가 개선되어 방문객 경험이 향상되었습니다. 베트남은 해변 관광, 생태 관광, 문화 관광, 미식 관광 , MICE(회의, 인센티브 여행, 컨퍼런스, 전시회) 등 다양한 매력적인 관광 유형을 적극적으로 홍보하고 있습니다. 특히 MICE는 올해 가장 활발하게 성장하는 관광 분야 중 하나로, 지난 8월 베트남을 방문한 4,500명의 인도 관광객이 대표적인 예입니다.

2023년 8월 15일부터 베트남은 일방적 비자 면제 대상 13개국 국민의 임시 체류 기간을 15일에서 45일로 연장했으며, 13개 공항, 13개 항구, 16개 육로 국경 검문소에서 모든 국가 및 지역 국민을 대상으로 전자 비자(e-비자) 발급을 시행했습니다. 전자 비자의 임시 체류 기간은 30일에서 90일로 연장되었으며, 복수 입국이 가능합니다.

"제 여동생은 비자 연장 기간이 45일로 연장되었다는 공식 발표 직후 베트남 여행을 예약했어요. 벚꽃이 만개하는 2025년 2월에 하장에 갈 예정이에요." 현재 베트남을 여행 중인 스페인 관광객 마리아 산체스는 이렇게 말했다. 그녀의 친구들 중 상당수도 8월에 시행된 비자 완화 정책에 따라 베트남 방문 계획을 2025년으로 변경했다.

"관광객들은 45일 체류 제한이 좋다고 말합니다. 15일 제한 때는 잠깐 보는 데 그쳤지만, 이제는 더 많이 여행하고 각 장소에 더 오래 머물 수 있기 때문입니다."라고 호치민시에 거주하며 스페인 시장 전문 투어 가이드로 활동하는 응우옌 바 탕은 말했다.

하노이 관광협회 부회장인 응우옌 티엔 닷에 따르면, 올해 관광 산업의 성공은 중국 본토, 대만, 한국 관광객들의 상당한 기여 덕분이라고 합니다. 올해 첫 11개월 동안 이 세 시장에서 온 관광객 수는 약 860만 명에 달해 전체 국제 관광객 시장의 54%를 차지했습니다. 또한, 올해 베트남 관광 산업 성장의 주요 동력은 유럽 관광객, 특히 이탈리아, 프랑스, 영국처럼 비자 면제 정책이 완화된 국가들에서 온 관광객들입니다.

"베트남 관광 산업이 점차 체계화되고 있습니다."라고 트래블로지 관광회사의 부 반 투옌 대표는 평가했습니다. 과거에는 베트남 관광 상품이 관광객들에게 매력적인 요소가 부족했습니다. 상품들이 서로 겹치거나 비슷해서 차별화가 어려웠습니다. 하지만 올해 들어 상황이 달라졌습니다. 많은 지역에서 독특한 관광 상품을 제공하면서 관광객들이 더 오래 머물도록 유도하고 있습니다. 예전처럼 7~10일 정도 머무르던 관광객들이 이제 3~4주씩 체류하는 경우가 늘고 있습니다.

투옌 씨는 "올해 하노이는 도심뿐 아니라 교외 지역까지 야간 관광 상품을 확대하여 방문객들이 지루함 없이 1~2주 동안 머물 수 있도록 했습니다."라고 말했습니다.

전문가들은 베트남의 국내 관광 산업 또한 높이 평가하며, 올해 말까지 1억 2천만 명의 관광객이 방문할 것으로 예상하고 있습니다. 이는 지난해 1억 6백만 명보다 13% 증가한 수치이며, 2019년 8천만 명의 1.5배에 달하는 수치입니다. 특히 올해 첫 9개월 동안 항공권 가격이 높았던 점을 고려하면 이러한 수치는 매우 고무적입니다.

"베트남 관광객들은 이제 매우 똑똑한 소비자입니다." 닷 씨는 항공권 가격이 비싼데도 관광객 수가 줄지 않는 이유를 이렇게 설명했습니다. 많은 관광객들이 비용 절감을 위해 자가용이나 기차를 이용해 가까운 곳으로 여행하거나, 불편한 시간대에 비행기를 타는 것을 선택하고 있습니다. 심지어 1년에 2~3번만 여행하는 사람들도 많습니다.

"비행기표가 비싸기 때문에 비수기에 여행을 하려고 해요. 여름 성수기에는 하노이에서 후에나 다낭까지 기차를 타거나, 차로 갈 수 있는 가까운 곳으로 여행을 가는데, 훨씬 저렴하거든요." 라고 응우옌 응옥 란 안(30세) 씨는 1년에 세 번 여행할 계획에 대해 설명했다.

전문가들은 올해 인기 관광지들이 객실 요금 할인과 같은 다양한 관광 활성화 정책을 시행했다고 말합니다. 칸화성은 올해 관광 산업의 성공을 보여주는 대표적인 사례로, 국내외 관광객 수가 모두 크게 증가했습니다. 해당 지방은 연말 이전에 목표를 달성했습니다. 이를 위해 양국 간 관광 진흥을 강화하는 것 외에도 한국과 같은 대규모 관광객을 유치하기 위해 직항편을 확대했습니다.

칸화성, 특히 나트랑은 맛있는 음식, 아름다운 해변, 합리적인 가격, 저렴한 호텔, 풍부한 자원으로 관광객들에게 높은 평가를 받고 있습니다. 마이 씨 회사의 고객 중 나트랑을 방문한 많은 분들이 매우 만족해하셨습니다. 마이 씨는 "나트랑 현지인들은 이곳 물가가 원래 이 가격이라고 말합니다. 관광객들은 이곳에 놀라워하며 깊은 인상을 받습니다."라고 전했습니다.

올해 항공료의 급격한 인상은 관광업계에 불행한 일입니다. 만약 항공료가 예년과 같았다면 국내 관광객 수는 더욱 증가했을 것이고, 베트남 관광업계는 해외여행을 선택하는 관광객들을 대거 잃지 않았을 것입니다.

많은 전문가들은 항공료를 예전처럼 안정적인 수준으로 되돌리려면 항공사들이 선제적으로 가격을 인하해야 한다고 보고 있습니다. 닷 씨는 "항공사들은 구조조정을 하고 운영을 효율화하며 고정 비용을 줄여야 합니다. 그러면 항공료 인하는 더 이상 문제가 되지 않을 것입니다."라고 말했습니다.

자격을 갖춘 인력 부족은 많은 여행사 CEO들이 내년에 해결하고자 하는 과제 중 하나입니다. 스페인어나 포르투갈어와 같은 희귀 언어를 구사하는 여행 가이드 부족뿐만 아니라, 숙련된 여행 가이드의 부족 현상도 업계의 주요 관심사입니다.

또한 전문가들은 업계 관계자들이 관광객의 체류 일수, 지출액, 각 관광 시장의 선호도 등에 대한 추가 연구를 통해 장기적인 관광 개발 전략을 수립하기를 기대하고 있다.

국가관광청이 11월 6일 발표한 통계에 따르면, 올해 첫 11개월 동안 한국이 가장 많은 관광객을 유치했으며, 그 뒤를 이어 중국 본토, 인도, 미국, 일본, 호주 순이었다. 그러나 베트남 관광업계는 방문객 수 통계 외에도 지출액이나 체류 기간 등 세부적인 데이터가 부족한 실정이다.

닷 씨는 베트남의 외국인 관광객 비자 정책을 "매우 훌륭하다"고 평가했습니다. 그러나 그는 정부가 특히 베트남 관광객의 주요 유입 시장을 대상으로 일방적인 비자 면제 대상 국가 목록을 확대하고 하노이의 대기 오염 문제를 해결하기를 바란다고 말했습니다. 그는 "깨끗한 환경을 가진 많은 국가의 관광객들이 오염된 곳을 방문한다면 다시는 베트남을 찾지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.

전문가들은 또한 베트남의 미래에 대한 희망을 표명했습니다. "올해에도 우리는 안주하지 않을 것입니다." 루아 비엣 투어의 응우옌 반 미 회장은 베트남 관광 산업뿐만 아니라 다른 많은 국가들도 빠르게 성장하고 있다고 밝혔습니다. 베트남은 현재 "회복 단계에 근접"했지만, 말레이시아는 2023년 이후 2,800만 명의 관광객을 유치하며 이미 회복세를 보였다고 덧붙였습니다.

루아비엣 회장은 1,700만 명이라는 수치가 특히 지역 내 다른 국가들과 비교했을 때 관광 산업의 성공을 가늠하는 척도가 될 수는 없다고 생각합니다. 싱가포르는 1,500만~1,600만 명의 관광객을 유치할 것으로 예상되는데, 이는 베트남보다 적은 수치이지만, 싱가포르의 면적은 700km²로 푸꾸옥 섬보다 겨우 100km² 더 클 뿐입니다. 태국은 2024년에 3,600만 명의 외국인 관광객을 유치할 것으로 예상되는데, 인구는 약 7,200만 명으로 태국인 두 명이 관광객 한 명을 맞이하는 셈입니다. 따라서 이러한 비교를 통해 베트남 관광 산업은 1억 명이 넘는 인구 중 5,000만 명의 관광객 유치를 목표로 삼아야 한다고 주장합니다.

"우리도 달리지만, 다른 나라들은 더 빨리 달린다"고 미국인이 말했다.

원천