밥 로버츠 목사: 저는 베트남에 있는 교회를 방문할 때마다 항상 긍정적인 경험을 합니다.

밥 로버츠 목사는 베트남에서 20년 이상의 경험을 바탕으로 베트남 종교 생활의 긍정적인 발전을 목격했습니다. 그는 베트남 기독교 공동체와 세계 공동체 사이에 다리를 놓고 싶어합니다.

밥 로버츠(Bob Roberts) 씨는 베트남 방문 중 국제 개신교 목사 대표단의 수장이며, 글로벌 참여 연구소(IGE/USA) 회장으로서 토이 다이(Thoi Dai) 매거진의 기자와 인터뷰를 가졌습니다. 그는 최근의 실무 경험을 토대로 종교활동 상황과 향후 협력 계획에 대한 깊은 소감을 공유했습니다.

밥 로버츠 목사, 글로벌 참여 연구소(IGE/USA) 회장이자 국제 복음주의 목회자 협회 지도자. (사진: 딘호아)

국제 개신교 목회자 대표단의 이번 베트남 방문 목적은 무엇입니까?

이번 우리의 방문에는 두 가지 주요 목적이 있습니다. 첫째, 베트남에는 천주교, 개신교, 그리고 다른 많은 기독교 종파를 포함하여 대규모 기독교 공동체가 있습니다. 우리는 베트남 기독교 공동체를 세계 기독교 공동체와 연결하고 싶습니다. 우리 대표단에는 인도, 인도네시아, 호주 등 여러 나라의 종교 지도자들이 포함되었으며, 베트남의 교회, 성당 및 관련 부처와 더욱 긴밀한 관계를 맺고자 했습니다.

두 번째로, 우리는 국제 목회자들을 초대하여 베트남의 발전을 직접 목격하게 하고 싶습니다. 이것은 정말 좋은 나라입니다. 제가 처음 베트남에 온 건 30년 전인데, 그때는 거리에 자전거와 오토바이 몇 대만 있었을 뿐이었어요. 지금은 자동차와 오토바이가 곳곳에 보이고, 도시는 훨씬 현대화되었습니다. 우리는 이번 방문을 통해 목회자들이 이곳의 기독교 공동체에 대해 배우고, 만날 수 있는 기회를 갖기를 바랍니다.

밥 로버츠 목사는 1995년에 처음 베트남에 왔습니다. 그는 전 세계적으로 신앙의 자유를 증진하는 조직인 글로벌 참여 연구소(IGE)의 회장입니다. 그는 또한 Glocal Ventures, Inc.의 창립자입니다. (GVI)는 하노이에 본사를 둔 비정부기구입니다.

그는 베트남에서 수년간 파트너들과 함께 일하고 협력해온 것으로 알려져 있습니다. 베트남의 종교적 상황과 종교적 자유 보장을 어떻게 평가하시나요?

베트남의 교회를 방문할 때마다 항상 긍정적인 경험을 하게 됩니다. 교회는 활기차고, 번영하며, 큰 일을 이루고 있습니다. 베트남 교회의 성장에 대한 이야기는 전 세계적으로 알려져 있습니다. 저는 신자들이 성경을 얼마나 잘 이해하고, 믿음에 대한 튼튼한 기초를 갖추고, 성경의 가르침에 따라 사는지에 깊은 인상을 받았습니다.

저는 특히 베트남 신자들의 공동체 정신에 깊은 인상을 받았습니다. 그들은 신앙을 실천할 뿐만 아니라, 좋은 시민이 되어 나라의 번영에 긍정적으로 기여합니다.

저는 프란치스코 교황을 여러 번 만날 기회가 있었고, 대화 중에 규모가 크고 활기찬 가톨릭 공동체가 있는 베트남에 대한 이야기를 나누었습니다. 저는 교황님께서 베트남을 방문하여 이곳 교회의 강력한 성장과 활력을 직접 목격하시기를 바란다는 의사를 표명했습니다.

베트남 정부는 종교 분야에서 주목할 만한 진전을 이루었습니다. 2001년 이래로 기독교뿐만 아니라 불교와 같은 다른 종교에 대해서도 종교적 자유를 증진하고 교회와 종교 단체를 보호하기 위해 많은 법적 문서가 발행되었습니다.

저는 베트남 정부의 개방성과 종교의 자유를 보장하기 위한 도전에 직면하려는 의지를 높이 평가합니다.

종교의 자유는 모든 국가가 끊임없이 개선을 위해 노력해야 할 문제입니다. 미국에서도 우리는 차별이나 예배 장소를 짓는 데 어려움 등 우리만의 어려움에 직면해 있습니다. 이는 어디에나 어려움이 존재한다는 것을 보여줍니다.

하지만 베트남에서 칭찬할 만한 점은 관련 문제를 해결하려는 정부의 의지입니다. 문제가 발생하자 베트남 당국은 즉각 대응하고 개선을 위해 노력했습니다. 이는 고무적인 지적입니다.

저는 베트남이 종교 분야에서 이룬 긍정적인 진전을 미국 정부와 국무부와 공유하고자 노력하고 있습니다. 종교의 자유 분야에서 일하는 많은 미국 외교관 역시 이 분야와 관련된 과제에 직면하고 해결하기 위해 베트남이 취한 중요한 조치를 높이 평가합니다.

국제참여연구소(IGE)와 베트남-미국 협회, 베트남 우호 조직 연합(VUFO)이 20년 전 종교 분야에서 최초로 양해각서(MoU)에 서명한 것으로 알려져 있습니다. 양측 협력의 결과는 양국 관계의 전반적인 진전에 어떤 영향을 미쳤습니까?

저는 1년 반 동안 IGE의 회장을 맡았지만, 2000년대 초반부터 이 조직에 관여해 왔습니다. 저는 IGE와 베트남-미국 협회인 VUFO 간의 첫 번째 MoU 서명을 목격할 수 있었습니다.

2023년 11월 9일, 2023~2028년 기간에 대한 양해각서 서명식에 참석한 밥 로버츠 글로벌참여연구소장(왼쪽)과 팜꽝빈 베트남-미국협회 회장. (사진: 베트남 우호 조직 연합)

IGE와 베트남 파트너 간의 협력은 매우 훌륭합니다. 우리는 중요한 문제를 해결하는 파트너일 뿐만 아니라, 신뢰와 상호 존중을 바탕으로 강력한 관계를 구축하며 가까운 친구이기도 합니다. 이를 통해 우리는 여러분의 경험과 노력을 더 깊이 이해할 수 있습니다.

베트남에서의 IGE의 활동은 우즈베키스탄, 카자흐스탄, 아제르바이잔, 수단, 파키스탄 등 다른 많은 국가에 적용하는 모델이 되었습니다. 베트남은 IGE가 종교적 자유의 증진을 지원하는 장소일 뿐만 아니라, 다른 나라들과 공유할 수 있는 많은 귀중한 교훈을 배우는 곳이기도 합니다. 정말 멋지네요!

베트남 내 IGE, VUFO 및 기타 조직 간 협력을 촉진하기 위한 향후 계획에 대해 알려주시겠습니까?

우리는 작년에 세 번째 양해각서(MoU)에 서명했고, 이를 통해 유망한 협력 계획을 세웠습니다. 우리는 종교적 자유 외에도 의미 있는 지역 사회 프로젝트를 시행하여 종교적 책임 측면에도 중점을 둡니다.

국제 개신교 목사 대표단이 아퀼라 개신교 모임 장소(하노이, 꾸옥오아이)를 방문했습니다.

우리는 최근 마약 중독자들을 지원하는 교회가 운영하는 재활 센터를 방문했습니다. 앞으로 우리는 이들 조직과의 협력을 강화하고, 베트남과 미국의 목사, 교회, 정부 지도자, 지역 사회 간의 연결과 교류를 촉진해 나가기를 기대합니다.

또한 우리는 호치민 국립 정치 아카데미와 함께 대표단 교환 프로그램을 조직하기 위한 계획을 논의하기 위한 실무 세션을 가졌습니다. 우리는 약 100명의 목사님을 초대하여 철학을 가르치고 베트남 생활을 직접 체험하게 할 계획입니다. 반대로 베트남은 학자들을 미국으로 보내 기독교에 대해 가르치고 베트남 생활의 독특한 특징을 소개할 수도 있었습니다.

우리는 대표단 교류 프로그램을 통해 양측의 관계가 점점 더 강화되고 심화되어, 의미 있고 지속 가능한 가치가 창출되기를 바랍니다.

토이 다이 매거진 기자와의 인터뷰에서, 조씨 차코 목사(현재 호주 멜버른 거주)는 베트남 정부가 국민의 종교적 자유를 증진하기 위해 기울이는 노력을 높이 평가했습니다.

목사 Jossy Chacko (사진: Dinh Hoa)

"베트남은 종교의 자유에 대한 대화에 대한 개방성과 의지를 입증하는 데 있어 상당한 진전을 이루었습니다. 베트남의 기독교인들과 이야기를 나누면 그들은 특히 종교 분야에서 베트남의 미래에 대해 매우 낙관적이고 희망적입니다.

베트남 정부는 종교 단체가 국제 행사에 참여할 수 있는 법적 틀을 마련하고, 대화를 촉진하며, 이 분야를 지원하기 위한 전문 기관을 설립하는 데 있어 많은 노력을 기울여 왔습니다.

저는 여러 나라에서 열리는 국가기도조찬기도회에 참석하였고, 베트남도 비슷한 행사에 대표단을 파견하는 것을 보았습니다. 이는 베트남이 세계적 관행에서 배우는 것뿐만 아니라 그러한 경험을 정책에 효과적으로 통합하고 있음을 보여줍니다."

출처: https://thoidai.com.vn/muc-su-bob-roberts-moi-lan-tham-cac-nha-tho-o-viet-nam-toi-luon-co-trai-nghiem-tich-cuc-208341.html