카폭 꽃 시즌 - 광빈 전자신문

(QBĐT) - 음력 3월이 되면서, 고향 밭의 면화나무가 다시 "빛나기" 시작합니다. 저는 할머니의 말씀을 따라서 "불을 피우다"라고 말합니다. 나는 옛날을 기억한다. 3월 어느 날, 할머니가 논에서 돌아오셨는데, 할머니의 발뒤꿈치에는 매끄러운 진흙이 묻어 있었다. 그녀는 우물가에서 발을 씻을 물을 떠오더니 속삭였다. "들판의 면화나무가 불을 피웠어요..." 그 당시 나는 가슴이 설레었고 붉은 솜꽃이 피는 계절을 기다리는 법을 알았습니다.

제가 태어나고 자란 곳은 논이 끝없이 펼쳐진 산간 시골이어서 가난한 시골 아이들의 어린 시절은 언제나 들판과 풀밭에 둘러싸여 있었습니다. 그리고 주요 도로 위에 우뚝 솟은 카폭나무의 실루엣은 누구에게나 생소한 것이 아니었습니다. 이 실루엣은 위쪽과 아래쪽 밭을 가르는 곳이었습니다.

제 기억이 맞다면, 길 양쪽에는 어른 팔 세 개 길이만큼 긴 오래된 면화나무가 다섯 그루 있었고, 그보다 조금 작은 면화나무가 세 그루 흩어져 있었습니다. 오랜 조용한 계절이 지나고 이슬비와 차가운 바람, 그리고 오랜 기간의 습기를 겪은 후, 3월이 되면 카폭 꽃이 피고 밝은 붉은 하늘에 밝은 햇살이 퍼집니다.

키 큰 면화나무가 넓은 하늘을 향해 가느다란 팔을 뻗고 있고, 거친 나무껍질은 은빛 갈색입니다. 나는 카포크 나무의 잎을 거의 보지 못한다. 아마도 내 눈보다 너무 높이 있거나 내가 주의를 기울이지 않는 것일 수도 있지만, 카포크 꽃은 내가 의도적으로 주의를 기울이지 않더라도 여전히 도발적이고 당당하게 내 시야에 들어온다. 광활한 공간 한가운데서 솜꽃의 불꽃과 같은 붉은색을 보지 못할 사람이 누가 있겠는가? 달콤한 어린 시절의 추억으로 가득 찬 3월 오후에 내 마음은 두근거리며 쿵쾅거립니다.

금발 머리에 맨머리를 햇볕에 드러낸 우리 아이들은 오후에 소를 몰고 가서 면화나무에 꽃이 피는 것을 보고, 놀기 위해 꽃을 따러 그곳에 머물곤 했습니다. 어린 시절은 풀과 나무처럼 순수했고, 수정처럼 맑았습니다. 부분적으로는 삶이 기술적인 오락에 지배받지 않았고, 부분적으로는 가족 사정이 좋지 않았기 때문에, 저는 주변의 익숙한 것들을 탐험하고 창조해야 합니다.

붉은색 면화꽃은 매년 3월이면 밝은 빨간색으로 핀다. 사진: 인터넷

카폭 꽃은 벨벳처럼 매끄러운 꽃잎이 다섯 개 있고, 중앙에는 꽃에 위엄을 더해주는 반짝이는 노란색 암술이 있습니다. 소녀들은 신선한 꽃을 따서 등나무나 얇은 대나무 조각에 꿰어 가슴에 걸 수 있는 화환을 만들었습니다. 장난꾸러기 소년들은 솜꽃을 공처럼 사용하여 서로 주고받으며 큰 소리로 웃었습니다.

많은 사람들은 카폭 꽃에는 향기가 없다고 하지만, 저는 카폭 꽃에서 매혹적인 향이 난다고 생각합니다. 내가 풀밭에 얼굴을 숙이고 누워 있을 때, 새로 떨어진 솜꽃 옆에 서 있었는데, 그 꽃 향기는 희미하고 연약하면서도 부드러운 봄바람처럼 부드러웠습니다. 면화나무 꽃은 3월 말까지만 피고, 그 후 층층이 꽃이 지고 화려한 계절이 끝납니다. 카폭나무에 늙고 시든 가지만 남으면, 조용히 열을 모아 이듬해 3월을 기다립니다...

카폭나무에 대해 이야기하다 보면 "반얀나무의 영혼, 카폭나무의 유령"이라는 속담이 생각납니다. 마을의 노인들이 종종 서로 속삭이곤 하던 말입니다. 하지만 저는 두렵지 않았고, 친구들도 마찬가지였습니다. 내가 들판에 갈 때마다 나는 그들이 면화나무 주위에 모여서 꽃을 따서 놀고 있는 것을 보았습니다. 어느 날 오후, 나는 목화나무 아래에 멍하니 누워 우뚝 솟은 가지를 올려다보며 밝은 붉은 꽃과 지저귀는 새들을 구경하곤 했습니다. 새소리로 가득 찬 꽃들, 마치 따뜻한 봄이 타오르는 듯, 계절의 끝자락에 남아 있는 추위를 날려버립니다.

나는 조용할 때 많은 흥미로운 사실을 깨닫는다. 다른 많은 꽃들은 계절 내내, 심지어는 긴 1년 내내 산발적으로 피어나다가 시들어 버리지만, 카폭 꽃은 3월이라는 광활한 달에 온전히 바쳐진 꽃입니다. 그리고 떨어진 꽃들은 대부분 다른 꽃들처럼 시들지 않고 여전히 신선함을 유지합니다.

시간은 흘러 우리 아이들은 어른이 되었지만 카폭나무는 변함없이 매년 3월이면 조용히 붉은 꽃을 피웁니다. 매년 3월이면 나는 붉은 솜꽃의 계절로 돌아가고 싶다. 내 모든 걱정을 모아 꽃의 붉은 색으로 불태워 버리고 싶다. 오직 그때에야 내 영혼은 가벼워지고 삶의 평화를 느낄 것이다...

응옥린

출처: https://www.baoquangbinh.vn/van-hoa/202503/mua-hoa-gao-2225093/