ESA의 우주 잔해물 사무국은 국제 감시 네트워크와 협력하여 지구 관측 위성 ERS-2의 경로를 면밀히 감시하고 있습니다. 위성은 동부표준시 기준 수요일 오전 6시 14분(동부표준시 기준 수요일 오후 6시 14분)에 지구에 떨어질 것으로 예상되며, 오차 범위는 15시간입니다. ESA는 또한 자사 웹사이트에서 실시간 업데이트를 제공합니다.
ESA의 성명에 따르면, 위성이 대기권에 재돌입하는 것은 자연스러운 일이기 때문에 어떠한 기동도 수행할 수 없고, 따라서 장치가 정확히 언제, 어디서 대기권에 재돌입하여 연소되기 시작했는지 확인할 수 없습니다.
ERS-2 위성의 그림. 사진: ESA
위성의 정확한 재진입 시간은 예측할 수 없는 태양 활동으로 인해 불확실한 상태로 남아 있으며, 이는 지구 대기의 밀도와 위성에 미치는 영향을 변화시킬 수 있습니다. 예를 들어, 작년 7월, 태양 활동이 증가하면서 ESA의 에올루스 위성의 복귀가 앞당겨졌습니다.
ESA에 따르면, 연료를 모두 소모한 후 ERS-2 위성의 질량은 약 2,294kg으로 추산됩니다. 지구 표면에서 약 80km 상공의 고도에서 위성은 파괴될 것으로 예상되며, 대부분의 파편은 대기 중에서 타버릴 것입니다. 해당 기관은 일부 파편이 지구 표면에 도달할 수 있지만 독성 물질을 포함하지 않으며 대부분 바다에 떨어질 가능성이 있다고 밝혔습니다.
지구 관측 위성 ERS-2는 1995년 4월 21일에 처음 발사되었습니다. 이는 당시 유럽이 개발하고 발사한 동종 위성 중 가장 복잡한 위성이었습니다.
이 위성은 쌍둥이 위성 ERS-1과 함께 지구의 극지방, 해양 및 육지 표면에 대한 귀중한 데이터를 수집하고 홍수 및 지진과 같은 재해를 원격 지역에서 관찰했습니다. ESA에 따르면, ERS-2가 수집한 데이터는 오늘날에도 여전히 사용되고 있다고 합니다.
2011년에 ESA는 위성의 작동을 중단하고 궤도에서 벗어나도록 결정했습니다. 이 위성은 2011년 7월과 8월에 66번의 궤도 이탈 기동을 수행했고, 같은 해 9월 11일에 공식적으로 임무가 종료되었습니다. 이러한 기동으로 위성의 고도가 낮아지고 남아 있던 연료가 모두 소진되었으며, ERS-2는 지구에 천천히 가까워지는 궤도에 진입하여 15년 이내에 대기권에 재진입하게 됩니다.
ESA에 따르면, 매년 우주 잔해로 인해 사람이 부상을 입을 확률은 1,000억 분의 1도 안 되며, 이는 집에서 사고로 사망할 위험보다 약 150만 배 낮습니다.
호아이 푸옹 (CNN에 따르면)
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