전 세계 절반은 안전한 식수가 부족합니다

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44억 명의 사람들이 안전하지 못한 물을 사용해야 합니다.

Science 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 전 세계 인구의 절반 이상, 약 44억 명이 안전하게 관리되는 식수를 이용할 수 없는 것으로 나타났습니다. 이 수치는 세계 보건 기구(WHO)가 2022년에 추산한 수치의 두 배입니다.

전 세계 절반은 안전한 식수를 마실 수 없다 사진 1 — 지구상의 약 44억 명의 사람들이 안전하지 않거나 심하게 오염된 수원의 물을 마신다. 사진: WHO

그러나 보고서는 저소득 및 중소득 국가의 깨끗한 물에 대한 접근성만을 살펴보았기 때문에, 고소득 국가에서 깨끗한 물에 대한 접근성이 낮은 경우를 고려하면 수치는 더 높을 가능성이 있습니다.

스위스 취리히 연방공과대학교의 수석 연구원인 에스더 그린우드는 "우리가 보유한 정보에 따르면 오염 수준이 매우 높은 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

이러한 새로운 수치는 수질 오염에 대한 데이터를 수집하는 더욱 정교한 방법을 통해 나왔습니다.

그린우드의 연구는 기존 데이터 격차를 메우기 위해 수행되었습니다. 연구팀은 위성 데이터와 가구 조사 정보를 활용하고 인공지능으로 분석하여 물에 대한 안전한 접근이 가능한 지역과 안전하지 않은 지역을 파악했습니다.

안전하지 않은 식수는 콜레라, 이질, 장티푸스 등 심각한 수인성 질병은 물론 노로바이러스와 같은 덜 심각한 질병까지 많은 위험을 초래합니다. "안전하게 관리된다"고 여겨지려면 물이 필요할 때 현장에서 오염 없이 사용할 수 있어야 하며, 사람들에게 안전하게 공급되도록 설계되어야 합니다.

연구에 따르면, 안전한 식수를 얻지 못하는 44억 명은 전 세계 인구의 절반 이상을 차지할 뿐만 아니라, 저소득 및 중소득 국가에 거주하는 사람들의 3분의 2를 차지합니다.

사람들이 안전한 식수를 이용할 수 있는 정도는 그들이 사는 지역과 국가의 지리적, 사회문화적, 경제적 상황에 따라 달라집니다.

가난한 농촌 지역의 사람들은 깨끗한 물을 구하는 데 가장 큰 어려움을 겪는 경우가 많습니다. WHO는 2022년에 전 세계적으로 약 5억 명이 보호되지 않은 우물, 강, 연못, 호수에서 물을 얻고 있다고 추정했습니다.

남아시아와 사하라 이남 아프리카 지역이 가장 큰 영향을 받습니다.

최근 발표된 연구에서는 유엔이 지정한 22개 지리적 하위 지역에서 안전한 물에 대한 접근성을 제한하는 인간과 환경의 영향을 조사했습니다.

인도, 아프가니스탄, 방글라데시, 부탄, 이란, 몰디브, 네팔, 파키스탄, 스리랑카에 거주하는 약 12억 명의 사람들(이 지역 인구의 절반 이상)이 안전하고 관리되는 식수를 이용할 수 없는 것으로 추산됩니다.