사장님 앞에서 차에 '취해'

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* 이 기사는 응우이 라오 동 신문이 2024년에 두 번째로 주최하는 "베트남 커피와 차를 기리며" 프로그램의 "베트남 커피와 차에 대한 인상" 콘테스트에 출품한 기사입니다 .

2016년 졸업 후, 인턴십 기관의 사장을 처음 "만난" 것은 제가 처음으로 차를 마신 날이기도 했습니다. 차 한 잔이 정말 매력적이에요. 물의 색깔은 녹색이고, 자연스러운 노란색이에요. 뜨거운 김이 피어오르고, 어린 쌀 같은 희미한 향이 나요.

도자기 찻잔 세트가 서로 부딪히며 울리는 모습, 남자와 여자가 모여 삶에 대해 이야기하는 모습은 더 이상 나에게 낯설지 않습니다. 하지만 그 당시 저는 차 한 잔을 다 마시지 않고 혀끝으로 살짝 한 모금만 들이키고는 "왜 이렇게 쓴맛이 나는 거지?"라고 불평하곤 했습니다.

사장님께서 신입사원을 위해 차를 내주셨는데, 상사에 대한 예의를 표하기 위해 제대로 마셔야 할 것 같아요. 처음 한 모금 마셨을 때, 뜨겁고 쓴맛이 느껴졌습니다. 두 번째 모금 마셨을 때, 차의 뒷맛이 약간 달콤하다는 것을 느꼈습니다. 나는 아직 상사와 이야기할 만큼 깨어 있었지만, 세 모금 마시고 나니 어지러움이 나고, 심장이 빨리 뛰고, 배가 뒤틀리는 듯한 느낌이 들었습니다.

나는 "차 3모금" 규칙을 따른 후 침착함을 유지하려고 노력했습니다. 대화가 끝나갈 무렵, 사장님이 나에게 두 번째 잔의 술을 따라 주셨습니다. 차 한 잔을 남기고 싶지 않아서, 나는 한 모금에 차를 다 마시고 작별인사를 했습니다. 그 순간, 내 눈은 어지러웠다. 그 날 이후로 나는 내 몸이 차에 들어 있는 성분과 맞지 않아서 내가 "차를 마셨다"는 걸 알게 됐습니다.

제 이야기는 금세 사무실 전체로 퍼졌습니다. 사장님은 나를 보고 미소 지으며 고개를 저었다. "차츰차츰 마시는 연습을 하라, 얘야! 차를 마시는 건 베트남 문화야!"

그때부터 저는 아기가 고형식품을 먹는 연습을 하듯 차를 마시는 연습을 했습니다. 처음에는 희석해서 마시고, 점차 "난이도"를 높이세요. 지금까지 저는 다른 사람들처럼 자주 차를 마시지는 못하지만, 여전히 따뜻하고 진심 어린 방식으로 차 한 잔으로 손님을 맞이할 수 있었습니다.