주황색 고양이가 왜 그렇게 '강세'인지 이유가 있을까요?

수년간의 연구 끝에 과학자들은 마침내 고양이의 주황색-노란색 털 색깔을 결정하는 유전자를 찾아냈습니다. 이는 연구계에서 오랫동안 유전적 미스터리로 남아 있던 문제였습니다.

고양이의 오렌지색 털은 미스터리로 밝혀졌습니다.

고양이 털 색깔에 대한 획기적인 발견

스탠포드 대학(미국)의 Greg Barsh 연구실과 규슈 대학(일본)의 Hiroyuki Sasaki 연구실이 bioRxiv 저장소에 게재한 두 가지 새로운 연구에 따르면, Arhgap36 유전자가 고양이의 주황색-노란색 털 색깔을 결정하는 요인으로 밝혀졌습니다.

대부분의 포유류에서 멜라닌 색소 생성은 막 단백질 MC1R에 의해 조절됩니다. 하지만 고양이의 경우는 전혀 다른 메커니즘을 가지고 있습니다. MC1R 대신 X 염색체에 위치한 Arhgap36 유전자가 털 색깔을 결정하는 요소입니다.

연구자들은 "이것은 왜 암컷 고양이만이 삼색(검정/주황/하얀) 또는 이색(검정/주황) 털을 가질 수 있는지를 설명합니다."라고 말했습니다. 수컷 고양이는 X 염색체가 하나뿐이므로 일반적으로 검은색이나 주황색 중 한 가지 색상만 나타납니다.

삼색고양이의 독특함

과학자들은 포유류가 두 가지 유형의 멜라닌 색소만 가지고 있다고 설명합니다. 짙은 갈색이나 검은색을 만들어내는 유멜라닌과 노란색, 빨간색, 주황색을 만들어내는 페오멜라닌입니다.

Arhgap36 유전자 돌연변이가 있는 수컷 고양이와 삼색 고양이의 주황색 반점의 경우, 이 돌연변이는 유멜라닌 생성을 차단하고 페오멜라닌 생성을 허용합니다.

특히 삼색털 고양이 암컷의 경우 발달 과정에서 두 개의 X 염색체 중 하나가 무작위로 비활성화되어 털에 독특한 패턴이 나타납니다.

연구 결과: "불활성화가 일찍 일어날수록 반점이 커집니다. 반대로, 불활성화가 늦게 일어날수록 반점이 작아집니다."

이번 연구는 고양이의 색깔을 결정하는 유전적 메커니즘을 이해하는 데 새로운 장을 열었습니다.

과학자들에 따르면, Arhgap36 유전자의 발견은 고양이의 복잡한 유전적 현상을 설명할 뿐만 아니라 포유류의 색소 조절 메커니즘의 진화에 대한 통찰력을 제공합니다.

이를 통해 다른 동물의 색 유전학에 대한 추가 연구를 위한 토대를 마련하고, 자연계에서 유전자와 표현형 발현 사이의 관계를 밝히는 데 기여할 수 있습니다.

출처: https://tuoitre.vn/meo-cam-qua-bao-la-co-ly-do-20241209072203178.htm