Fed가 금리를 인상했음에도 불구하고 소비자 지출은 여전히 하늘 높이 치솟았습니다. 미국은 어떤 강력한 "경제 무기"를 보유하고 있습니까?

미국 연방준비제도(Fed)가 금리를 계속 인상하고 있는 가운데, 미국의 소비자 지출은 왜 여전히 안정적인가요? 중요하지만 잘 언급되지 않는 이유 중 하나는 미국 소비자의 고령화입니다.

Mỹ đang sở hữu một 'vũ khí kinh tế' lợi hại

미국의 고령자들은 이미 인지도 높은 지출 주체가 되었습니다. (출처: 게티)

지출 동기는 인정받을 만하다

미국 인구조사국의 최신 데이터에 따르면, 2023년 8월 현재 65세 이상의 인구가 국가 인구의 17.7%를 차지했는데, 이는 1920년 이후 최고 수준이며 2010년 13%에 비해 급격히 증가한 수치입니다.

노령 인구가 급속히 증가하고 있을 뿐 아니라, 그들은 비교적 안정적인 재정 기반을 갖춘 계층으로, 주택 구입 등의 비용을 충당하기 위해 대출을 받을 필요가 거의 없으며, 다른 소비자에 비해 해고될 위험이 낮은 계층이기도 합니다.

이러한 사실은 미국 노인층이 인정받을 만한 지출 주체임을 보여줍니다. 미국 노동부가 실시하여 2023년 9월에 발표한 조사에 따르면, 65세 이상의 미국인은 2022년 전체 지출의 22%를 차지했는데, 이는 노동부가 이러한 유형의 통계를 수집하기 시작한 이래 가장 높은 비율이며, 2010년 15%에서 증가한 것입니다.

"앞으로 몇 년 동안 영향력을 행사할 사람들은 바로 소비자입니다. 고령층 소비자의 지출 비중이 높아지면 일자리 증가율이 낮고, 금리가 상승하며, 학자금 대출 상환액이 회복되기 시작하는 지금과 같은 시기에 소비의 기반이 마련됩니다."라고 이코노믹 애널리시스 어소시에이츠(Economic Analysis Associates)의 수석 이코노미스트 수잔 스턴(Susan Sterne)은 말했습니다.

노인들의 높은 지출은 건강, 재정, 그리고 아마도 팬데믹으로 인한 심리적 영향이 반영된 것입니다. "저는 평생 돈을 저축해 왔어요. 이제 은행에 돈이 있고, 그 어느 때보다 친구와 가족과 더 가까워지는 데 도움이 되는 방식으로 돈을 쓰고 있어요." 매사추세츠주 케이프 코드에 사는 66세 모린 그린 씨는 말했다.

전국에 4명의 자녀를 두고 있는 부동산 중개인 그린은 지출이 25% 늘었고, 여행 시간도 2019년보다 두 배로 늘었다고 추정합니다. 그녀는 최근 친구들을 만나고 사진 전시회에 참석하기 위해 뉴욕 시러큐스를 방문한 다음 아들과 여자 친구와 함께 로드아일랜드를 방문했습니다.

"코로나19로 인해 약 100만 명의 미국인이 사망했는데, 그게 이유 중 하나입니다. 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 깨닫기도 전에 시간을 낭비할 여유가 없다는 걸 깨달았죠." 그린 씨는 이렇게 말했습니다.

더 긴 수명, 더 나은 생활 수준, 더 많은 인구

소비자 행동 연구 회사인 Circana의 최고 리테일 고문인 마셜 코헨에 따르면, 고령자의 라이프스타일은 크게 변했습니다. 그들은 그 어느 때보다 더 활동적입니다. 이로 인해 관광 및 엔터테인먼트 산업의 "메뉴"가 수요를 충족하기 위해 확장되었습니다.

고문인 마셜 코헨은 "노인들은 이제 자전거를 타고, 하이킹을 하고, 여행을 다니며 이전보다 더 오랜 시간 동안 이런 활동을 즐긴다"고 말했다.

미국 노동부가 발표한 자료에 따르면 65세 이상 가구의 가계 지출이 2021년 대비 2022년에 2.7% 증가해 가장 많았습니다. 이는 인플레이션을 반영한 증가율입니다. 반면, 65세 미만 노인이 있는 가구는 0.7%만 증가했습니다. 노령층 가계의 지출은 1982년 이래 34.5% 증가한 반면, 젊은층 가계의 지출은 같은 기간 동안 16.5% 증가에 그쳤습니다.

2023년 전체에 대한 최신 수치는 아직 나오지 않았지만, 연방준비제도이사회가 실시한 설문조사에 따르면 60세 이상 소비자의 2023년 8월 지출은 작년 같은 기간에 비해 7.9% 증가했습니다. 40~60세 연령대의 지출 증가율은 5.1%였고, 젊은 소비자의 경우 지출 증가율은 4.6%에 그쳤습니다. 이 수치는 인플레이션을 반영하지 않았습니다.

노년층 소비자들의 지출이 늘어난 것은 이 계층에 속하는 인구가 많기 때문이다. 이들은 미국 베이비붐(1946~1964년) 시대에 태어났으며, 가장 어린 세대는 지금 59세가 되어 대량 은퇴를 하고 있습니다.

노년층 미국인들은 5성급 편의 시설을 경험하기 위해 많은 돈을 쓸 의향이 있습니다. (출처: 게티)

노년층 소비자를 대상으로 한 크루즈 여행을 전문으로 하는 American Cruise Lines는 올해 두 자릿수 매출 성장을 기록했다고 밝혔습니다. 코네티컷주 길포드에 본사를 둔 이 선사는 올해 자사 선박에 새로운 선박 3척을 추가했고, 몇몇 인기 노선의 크루즈 시즌을 한 달 연장했습니다.

"리버 크루즈는 전통적으로 고령층 고객을 유치해 왔습니다. 베이비붐 세대가 매년 은퇴함에 따라, 더 길고 모험적인 경험에 대한 수요가 급증하고 있습니다."라고 아메리칸 크루즈 라인의 사장 겸 CEO인 찰스 B. 로버트슨은 말했습니다.

경제를 위한 "은의 총알"

노인들의 지출에 영향을 미치는 또 다른 이유는 그들이 튼튼한 재정 기반을 갖추고 있기 때문입니다. 연방 통계에 따르면, 미국에서 70세 이상의 사람들이 현재 가계 자산의 26%를 보유하고 있는데, 이는 1989년 이후 가장 높은 수준입니다.

많은 경제학자들은 미국 경제가 앞으로 몇 년 안에 경기 침체에 빠질 위험이 크다고 생각합니다. 하지만 컨설팅 회사인 야르데니 리서치의 사장 겸 최고 투자 전략가인 에드 야르데니는 그들 중 한 명이 아니다. 야르데니 위원장은 연방준비제도이사회의 자료를 인용하며, 베이비붐 세대가 현재 77조 1,000억 달러의 자산을 축적했다고 말했습니다.

또한 이들은 부채가 적고, 학자금 대출도 최소화되어 있으며, 주택과 아파트를 소유할 가능성이 더 높습니다. 많은 사람들이 코로나19 팬데믹 이후 역대 최저 이자율로 주택 대출을 재구조화했습니다. 또한 이들은 여러 세대가 함께 사는 가족으로 인해 이사할 필요성이 적고, Z세대나 밀레니얼 세대처럼 직장을 바꾸는 경우가 적어 주택 가격 급등의 영향을 받지 않습니다. 은퇴자들은 1월에 사회보장 수당이 8.7% 증가했는데, 이는 1981년 이후 가장 큰 연간 증가율입니다.

이러한 요소들은 노인들이 높은 인플레이션과 이자율 상승이라는 '이중고난'을 피하는 데 도움이 됩니다. 대부분이 은퇴했기 때문에 노령층 소비자 지출은 많은 경제학자들이 향후 몇 분기에 예측하는 실업률 증가에 "덜 취약"합니다.

신시내티 오페라 여름 페스티벌의 마케팅 디렉터인 토드 베졸드는 올해는 예상치 못하게 수요가 증가했으며, 주로 노년층을 중심으로 수요가 늘었다고 말했습니다. "지난 몇 년간 티켓 판매량이 감소했음에도 불구하고 올해는 3% 증가했습니다. 티켓 가격이 급등한 상황에서도 이러한 수요 급증이 나타났으며, 티켓 구매자 대부분이 베이비붐 세대입니다."라고 베졸드는 말했습니다.

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