과학자들이 2023년 기록적인 폭염을 걱정하는 이유

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대부분의 과학자들은 기후 변화가 이미 산업화 이전 시대보다 섭씨 1.5도라는 임계치에 도달했다는 점을 우려하고 있습니다. 공기와 해류의 온난화로 인해 더 많은 열파가 발생하고 있으며, 이는 경제적으로 피해를 줄 뿐만 아니라 심지어 치명적일 수도 있습니다.

그뿐만 아니라, 지구 온난화로 인해 홍수, 가뭄, 폭풍, 심각한 산불 등 자연 재해의 발생 빈도가 증가합니다. 애리조나 대학(미국)의 기후 과학자 캐서린 제이콥스는 "작년의 더위는 자연이 보낸 극적인 메시지였습니다."라고 설명했습니다.

과학자들이 2023년 기록적인 폭염을 우려하는 이유 사진 1 — 하와이 라하이나의 한 사원이 산불로 파괴되었습니다. 사진: AP

비정상적인 날씨 변화

주요 기상 기관의 금요일(1월 12일) 최신 계산에 따르면, 2023년 지구 평균 기온은 이전 기온 기록보다 섭씨 0.15도 이상 높을 것으로 예상됩니다.

일부 과학자에 따르면, 2023년의 기후는 이상하고 예측 불가능한 방향으로 변화했습니다. 2023년 6월 중순부터 기온이 갑자기 급격하게 상승하면서 과학자들은 인간이 야기한 기후 변화와 자연적인 엘니뇨 현상이 신비한 요인에 의해 주도되고 있는지, 아니면 "더 체계적인 무언가가 일어나고 있는지"에 대해 의문을 제기했습니다.

그 질문에 답하려면 강력한 엘니뇨가 끝날 것으로 예상되는 늦은 봄이나 초여름까지 기다려야 할 수도 있습니다. 과학자들은 심해수를 포함한 해수 온도가 2023년과 비슷하게 여름까지 이전 수준을 유지한다면 상황이 매우 우려스러울 것이라고 말합니다.

과학자들이 2023년 기록적인 폭염을 우려하는 이유 사진 2 — 2023년은 공식적으로 기록상 가장 더운 해가 될 것입니다. 출처: ERA5

많은 과학자들은 화석 연료를 연소할 때 발생하는 온실 가스가 인간 문명이 전에 본 적이 없는 기온에 도달하는 주요 원인이라고 믿고 있습니다. 두 번째로 큰 원인은 '매우 강한' 수준인 엘니뇨 현상입니다.

2023년의 날씨에 대해 NASA의 수석 기후학자인 개빈 슈미트는 2023년은 매우 이상한 해라고 말했습니다. "더 깊이 파고들수록 더욱 불분명해집니다."

가장 큰 불확실성 중 하나는 2023년 폭염이 언제 시작될 것인가입니다. 유럽 코페르니쿠스 기후 서비스 부국장인 슈미트와 사만다 버제스에 따르면요. 일반적으로 기온은 늦은 겨울과 봄에 최고조에 달합니다(미국의 겨울과 봄은 3월 말과 6월 말에 끝납니다). 그러나 2023년 가장 더운 폭염은 6월경에 시작되어 그 후 몇 달 동안 기록적인 수준으로 지속되었습니다.