5월 18일, 일본으로 향하는 에어포스 원 안에서 조 바이든 미국 대통령은 파푸아뉴기니 총리 제임스 마라페와 전화 통화를 통해 남태평양의 섬나라 일본 방문을 취소한 이유를 설명했습니다.
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| 조 바이든 미국 대통령은 5월 18일 에어포스 원을 타고 일본으로 가는 도중 파푸아뉴기니 지도자와 전화를 했습니다. (출처: AP) |
백악관 성명에 따르면, 전화 통화에서 바이든 대통령은 계획대로 마라페 총리와 태평양 섬 포럼(PIF) 국가 정상들을 만나기 위해 파푸아뉴기니를 방문할 수 없다고 밝혔다.
그 대표는 워싱턴 DC로 돌아가서 의회 수장을 만나, 국가의 채무 불이행 위험을 피하기 위한 적절한 조치를 입법부가 취하도록 해야 한다는 이유를 밝혔습니다.
백악관 사령관은 태평양 섬나라와의 파트너십에 대한 미국의 헌신을 강조했으며, 앤터니 블링컨 국무장관이 워싱턴과 PIF 지도자 간 회담(파푸아뉴기니 수도 포트모르즈비)에 미국을 대표해 참석할 것이라고 밝혔습니다.
바이든 대통령은 또한 마라페 총리와 태평양 섬나라 지도자들이 올해 말 워싱턴 DC로 와서 제2차 US-PIF 정상회담에 참석하고 공동 우선순위 분야에서 협력을 강화하기 위한 논의를 계속하도록 초대했습니다.
미국이 목표로 삼고 있는 분야에는 기후 변화 대응, 경제 및 무역 관계 강화, 해상 안보 증진, 지속 가능하고 포용적인 개발, 인적 교류 강화 등이 포함됩니다.
파푸아뉴기니 총리는 "저는 바이든 씨의 전화를 대신 받게 되어 영광입니다. 그는 파푸아뉴기니에 올 수 없게 되어 진심으로 사과를 전했습니다."
당초 계획에 따르면 바이든 대통령은 5월 19~21일 3일간 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에 참석한 뒤 호주와 파푸아뉴기니로 이동할 예정이다.
하지만 부채 한도 문제로 인해 바이든 대통령은 G7 정상회의가 끝난 직후 귀국해야 했고, 이는 호주와 파푸아뉴기니 방문을 취소한다는 것을 의미했습니다.
일부 분석가들은 미국 대통령이 파푸아뉴기니 방문을 취소한 것은 해당 지역에서의 미국의 외교 정책에 큰 타격을 주고, 태평양 섬나라들 내에서 워싱턴의 평판에 타격을 줄 것이라고 말한다.
피지 관리들의 정보에 따르면, 5월 18일 태평양 섬나라 지도자들이 5월 22일 파푸아뉴기니에서 인도의 나렌드라 모디 총리와 미국의 고위 대표단을 만나 "모든 당사자들의 협력 분야와 중요한 과제"에 관해 협상할 예정이다.
바이든 대통령의 위와 같은 정보에 따라, 블링컨 국무장관이 회의에 참석하는 미국 대표단의 대표가 될 예정입니다.
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