우리로부터 불과 6광년 떨어진 "미니어처 지구" 공개

(NLDO) - 행성 바너드 b는 지구 질량의 37%에 불과하며 희귀한 천문학적 보물로 묘사됩니다.

Sci-News에 따르면, 카나리아스 천체물리학 연구소(스페인)의 조나이 곤살레스 에르난데스 박사가 이끄는 연구팀은 태양에서 가장 가까운 별인 바나드를 공전하는 "미니어처 지구"를 발견했습니다.

바너드는 100억 년 된 적색 왜성이며, 바너드 b라는 이름의 새로운 행성은 바너드를 태양-수성 거리의 1/20로 공전합니다.

"미니어처 지구"로 불리는 바너드 b는 6광년 떨어진 적색 왜성을 공전하고 있습니다. - 사진: ESO

질량은 지구의 37%, 금성의 약 절반에 불과한 바너드 b는 인류가 지금까지 발견한 외계 행성 중 가장 작습니다.

과학자들은 바너드 b가 암석 행성이기 때문에 "축소형 지구"라고 부릅니다.

바너드 b를 천문학적으로 희귀한 보물로 만드는 것은 그 적당한 질량과 크기 때문이다.

별계 간의 거리는 매우 멀기 때문에, 인간이 뛰어난 관측 수단을 갖추고 있다 하더라도 다른 별 주위에서 작은 행성을 찾는 것은 극히 어렵습니다. 지구 크기의 암석 행성을 찾는 것조차 엄청난 도전입니다. 알려진 외계 행성의 대부분은 가스 거대 행성입니다.

그래서 바너드 b는 과학자들이 작은 암석 행성이 어떻게 형성되고 진화하는지 연구할 수 있는 좋은 기회입니다. 이 별이 위치한 항성계는 지구에서 불과 5.96광년 떨어져 있으므로 연구가 매우 편리할 것으로 보인다.

알파 센타우리 A&B 별 쌍 바로 너머에 있는 바너드 별을 포함하여 태양 주변에서 가장 가까운 별들의 위치를 ​​보여주는 다이어그램 - 사진: IEEC

이 "미니어처 지구"를 찾기 위해 연구진은 칠레 파라날 천문대에 있는 유럽 남방 천문대(ESO)의 초대형 망원경(VLT)에 장착된 ESPRESSO 기구가 5년간 관측한 데이터를 면밀히 살펴봐야 했습니다.

저자들은 바너드 b에 대해 더 연구할 것이지만, 그곳에서 생명체를 찾을 수 있을 것으로 기대하지는 않습니다.

이 행성은 모항성과 매우 가까워서 모항성을 한 바퀴 도는 데 3.15일밖에 걸리지 않습니다. 따라서 적색 왜성인 바나드의 온도가 태양보다 섭씨 2,500도 낮더라도 바나드 b의 온도는 물을 액체 상태로 유지하기에는 여전히 너무 높습니다.

과학자들은 바너드 b 외에도 이 붉은 왜성을 공전하는 다른 세 개의 외계 행성에서 의심스러운 징후를 발견했습니다.

"미니어처 지구"에 대한 연구 결과가 과학 저널 인 천문학 및 천체물리학 에 게재되었습니다.

출처: https://nld.com.vn/lo-dien-trai-dat-thu-nho-cach-chung-ta-chi-6-nam-anh-sang-196241003100508298.htm