유엔(UN)은 9월 30일, 콩고 민주 공화국(DRC)에서 3년 연속으로 2023년에 역대 최다의 어린이 살해, 절단, 납치 또는 성폭행 사건이 발생하고 있다고 밝혔습니다.
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| 콩고 민주 공화국의 베니 인근 만잘라호 마을에서 일어난 공격 현장. (출처: AFP) |
유엔 아동 기금(UNICEF)은 갈등으로 찢어진 이 국가에서 "아동에 대한 심각한 폭력"의 수가 2023년 상반기에 1,700건 이상으로 추산된다고 덧붙였습니다.
이 기관은 "폭력, 대량 이주, 무장 집단이 지역 사회에 근접해 있어… 어린이의 살해, 절단, 납치가 우려스러운 수준으로 이어짐"으로 인해 증가했다고 비난했습니다.
현재 추세가 지속된다면, 위 통계는 2022년에 기록을 넘어설 것입니다.
콩고 민주 공화국에서 무장 단체에 모집되어 이용된 어린이의 수는 올해 상반기에 45% 증가해 약 1,100명에 달했으며, 같은 기간 동안 400명 이상의 어린이가 사망했습니다.
유니세프는 아동에 대한 강간과 성폭력 역시 "증가 추세"라고 경고했습니다.
유니세프 아동보호국장인 시마 센 굽타는 콩고민주공화국에서 일주일간 임무를 수행하면서 "저는 무장단체에 모집되어 이용당하는 공포에서 살아남은 어린이들과, 누구도 견뎌내서는 안 될 성폭력의 형언할 수 없는 트라우마를 겪은 어린이들을 만났습니다. 어린이는 더더욱 그렇습니다."라고 말했습니다.
그녀는 "이러한 가슴 아픈 이야기는 정부가 민간인, 특히 가장 취약한 계층인 어린이를 보호하기 위한 노력을 강화해야 한다는 시급성을 강조합니다."라고 덧붙였습니다.
유니세프는 콩고 민주 공화국 동부에 대한 긴급 호소의 일환으로 어린이를 보호하는 데 필요한 기금의 11%만 확보했다고 밝혔습니다.
9월 초에 이 조직은 아프리카 국가의 어린이들이 전례 없는 폭력에 직면해 있다고 경고하면서 "어린이가 있는 곳 중에서 이보다 더 나쁜 곳은 거의 없다"고 말했습니다.
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