저는 26살이고, 남편은 46살입니다. 이 나이 차이를 보면 누구나 부끄러움을 느낄 것이다. 하지만 그를 만나 사랑에 빠지고 나니, 그게 전혀 중요하지 않다고 생각하게 됐어요.
저는 어렸을 때 아버지를 잃고 어머니와 누나와 함께 살았습니다. 일찍 남편을 잃고, 어머니는 아버지를 대신해 가족의 생계를 책임졌습니다. 어린 시절부터 저와 자매들은 모든 면에서 강하고, 회복력이 강하고, 수완이 있어야 했습니다. 엄마는 항상 이렇게 말씀하셨어요. 우리는 의지할 사람이 아무도 없어요. 우리는 스스로 의지하는 법을 배워야 해요.
그래서인지 젊은 시절에는 나를 믿을 만큼 강한 남자를 한 명도 보지 못했을지도 몰라요. 제게 찾아오는 남자들은 대부분 저보다 몇 살 많거나 동갑이에요. 나는 그들에게서 내가 의지할 수 있을 만큼 성숙함과 힘을 찾지 못했습니다.
저는 그를 만나기 전까지는 나보다 20살이나 많은 이혼 후 혼자 사는 남자를 만났습니다. 그는 제가 수강하던 전문 개발 과정의 교사였습니다.
그의 균형감, 침착함, 풍부한 지식, 그리고 소통 능력이 나를 매료시켰습니다. 그가 아름다운 집에서 혼자 살고 있다는 사실을 알기 전까지 나는 그에게 다가가려고 노력했습니다.
저는 제 어머니만큼 나이가 많은 사람을 사랑하게 될 줄은 생각지도 못했습니다. 하지만 그의 관심과 세심하고 꼼꼼한 배려가 나를 감동시켰습니다. 당신과 함께 있으면 나는 항상 보호받고 애지중지받는 어린 소녀처럼 느껴집니다.
그래서 그가 "내 집사가 되어줄래?"라고 묻는 것을 들었을 때, 나는 그 권위적인 고백에 기쁘게 고개를 끄덕이며 동의했습니다.
이 모든 일을 알고 있던 부모님, 형제자매, 친구들은 신중하게 생각해 보라고 조언했습니다. 어머니는 이렇게 말씀하셨어요. "그 사람을 돈 때문에 사랑한다면, 다시 생각해 봐. 행복한 결혼 생활에 돈이 가장 중요한 건 아니잖아." 나는 내 선택이 옳았다는 것을 증명하기 위해 행복하게 살겠다고 어머니께 약속했습니다.
결혼식과 꿈같은 신혼여행을 마치고, 나는 아내로서의 삶을 시작했습니다. 하지만 일은 제가 상상했던 대로 진행되지 않았습니다. 나는 당신에 대해 아는 것이 한 부분뿐이고, 모르는 것이 아홉 부분이나 됩니다. 그는 내가 보는 선생님의 온화하고 사려 깊은 모습과는 전혀 달리, 매우 "어려운" 사람입니다.
그의 집에서는 모든 것이 깨끗해야 하고, 모든 것이 항상 제자리에 있어야 하며, 옮길 수 없어야 합니다.
그는 세탁기와 건조기가 있는데도 불구하고 세탁기로 옷을 세탁하는 것을 허용하지 않습니다. 그는 기계는 사람의 손만큼 깨끗하게 세탁하지 못하고, 오히려 옷을 더 빨리 손상시킨다고 말했습니다. 요리는 정교해야 하며, 맛있을 뿐만 아니라 깔끔하고 아름답게 표현되어야 합니다. 야채 요리에 줄기가 접시 밖으로 튀어나와 있으면 "주부는 무정하다"고 말할 것입니다.
나는 그가 아주 사소한 일에도 요구하는 것에 지쳐가기 시작했습니다. 하지만 그는 내가 게으른 여자라고 생각해요. 그 증거는 그가 싱글로 지낸 지 여러 해가 지났는데도 여전히 그런 짓을 한다는 것입니다. 문제가 뭡니까?
내가 "왜 하인을 안 쓰세요?"라고 물었더니, 그는 "낯선 사람이 집에 들어와서 제 물건에 손대는 게 싫어요. 그랬으면 이 나이에 결혼도 안 했을 거예요."라고 대답했다. 제가 듣고 싶었던 대답은 그게 아니었습니다. 알고 보니, 그는 집안일을 도와줄 낯선 사람을 고용하고 싶지 않아서 결혼한 거였어?
우리는 생각과 생활 방식이 다를 뿐만 아니라, 침대에서도 서로 맞지 않아요. 나는 젊고 달콤함과 로맨스를 좋아하는데, 그는 문자 그대로 "생리적 욕구를 해결하기 위해" 그렇게 합니다. 나는 그 속에서 당신이 나를 사랑한다는 걸 느낄 수 없어.
그는 10년 전 이혼한 이후로 너무 오랫동안 싱글로 지낸 것 같아요. 아마도 그 때문에 그는 여자를 사랑하는 법을 잊어버렸을 것이다. 나는 당신이 변해서 내 소원을 말해주기를 바랍니다.
저는 그가 저와 집안일을 나눠서 하기를 바라며, 가끔은 기분 전환으로 외출하거나 외식을 하기도 합니다. 우리는 이렇게 지루하고 따분한 삶을 살기보다는 삶을 더 흥미롭게 만들 수 있는 수단을 가지고 있습니다.
내 이런 제안을 듣자 그는 갑자기 화를 냈다. "말해두는데, 내가 돈 벌기 시작했을 때 넌 이제 막 기어 다니기 시작했을 뿐이야. 나한테 사는 법을 가르치지 마. 내가 너랑 결혼한 건 함께 삶을 꾸려가기 위해서였지, 내 돈 써줄 사람을 찾으려고 한 게 아니야. 시간 나면 인생 기술 수업이나 듣고, 로맨스 영화도 보고, 결혼에 대한 환상도 버려."
그의 말은 마치 얼음물을 나에게 쏟아붓는 것 같았고, 나를 식혔습니다. 남편에게 하는 내 제안에는 무슨 문제가 있는 걸까? 그가 하는 말마다 무거운 느낌이 드는 건 왜 그렇게 지나친 걸까?
제가 결혼한 지 두 달도 안 됐는데, 행복한 결혼생활에 대한 제 모든 희망은 산산이 조각났습니다. 나는 나이 많고 성공적이며 경험이 풍부한 남편과 결혼하면 내 인생이 장미빛으로 가득 찰 것이라고 생각했습니다. 예상치 못하게 모든 것이 내가 상상했던 대로 되지 않았습니다.
제 어머니가 하신 말씀을 기억하세요. "나는 네 인생을 결정할 수 없어. 다만 너에게 상기시켜 줄 뿐이야. 무료 점심이란 없고, 가장 좋은 미끼는 쥐덫 속에 있을 뿐이야." 그 순간, 나는 얼굴을 가리고 후회하며 울 수밖에 없었다.
부모가 자녀에게 매일 해야 할 6가지 문장
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