저는 26살이고, 남편은 46살입니다. 이 나이 차이를 보면 누구나 부끄러움을 느낄 것이다. 하지만 그를 만나 사랑에 빠지자 나는 그것이 전혀 중요하다고 생각하지 않았습니다.
저는 어렸을 때 아버지를 잃고 어머니와 누나와 함께 살았습니다. 일찍 과부가 된 어머니는 아버지를 대신해 가족의 생계를 책임졌습니다. 어린 시절부터 저와 제 자매는 모든 일에서 늘 강하고, 회복력이 뛰어나고, 수완이 있어야 했습니다. 엄마는 항상 이렇게 말씀하셨어요. 우리는 의지할 사람이 아무도 없고, 우리 스스로 의지하는 법을 배워야 한다고.
그래서인지 저는 어렸을 때 저를 믿을 만큼 강한 사람을 한 명도 보지 못했을지도 몰라요. 제게 찾아오는 남자들은 대부분 저보다 몇 살 많거나 동갑내기입니다. 저는 그들에게서 내가 의지할 수 있을 만큼의 성숙함과 힘을 찾지 못했습니다.
저는 그를 만나기 전까지는 나보다 20살 많은 이혼하고 혼자 사는 남자를 만났습니다. 그는 제가 수강하던 전문 개발 과정의 교사였습니다.
그의 침착함, 냉정함, 풍부한 지식, 그리고 소통 능력이 저를 사로잡았습니다. 그가 아름다운 집에서 혼자 살고 있다는 사실을 알기 전까지 나는 그에게 다가가려고 노력했습니다.
저는 제 어머니만큼 나이가 많은 사람과 사랑에 빠지게 될 줄은 생각지도 못했습니다. 하지만 그의 관심, 신중하고 세심한 사려깊음이 나를 감동시켰습니다. 당신과 함께 있으면 나는 항상 보호받고 애지중지받는 어린 소녀처럼 느껴집니다.
그래서 그가 "내 집사가 되고 싶니?"라고 묻는 것을 들었을 때, 나는 그 권위적인 고백에 기쁘게 고개를 끄덕여 동의했습니다.
이 모든 일을 알고 계신 부모님, 형제자매, 친구들은 신중하게 생각해 보라고 조언해 주셨습니다. 제 엄마는 심지어 이렇게 말씀하셨습니다. "돈 때문에 그 사람을 사랑한다면, 다시 생각해 보시기 바랍니다. 돈은 행복한 결혼 생활에 가장 중요한 것이 아닙니다." 저는 제 선택이 옳았다는 것을 증명하기 위해 행복하게 살겠다고 어머니께 약속했습니다.
결혼식과 꿈꿔왔던 신혼여행을 마치고 나는 아내로서의 삶에 발을 들이기 시작했습니다. 하지만 일은 제가 상상했던 대로 진행되지 않았습니다. 나는 당신에 대해 단지 한 부분만 알고 있고, 내가 모르는 부분은 아홉 가지나 됩니다. 그는 내가 보는 선생님의 부드럽고 사려 깊은 모습과는 전혀 달리, 매우 '어려운' 사람입니다.
그의 집에서는 모든 것이 깨끗해야 하며, 모든 것이 항상 올바른 위치에 있어야 하며 움직일 수 없어야 합니다.
그는 세탁기와 건조기가 있는데도 불구하고 세탁기로 옷을 세탁하는 것은 허락하지 않습니다. 그는 기계는 사람의 손만큼 깨끗하게 세탁할 수 없으며, 심지어 옷을 빨리 손상시킨다고 말했다. 요리는 정교하게 만들어져야 하며, 맛있을 뿐만 아니라 깔끔하고 아름답게 표현되어야 합니다. 야채 요리의 줄기가 접시 밖으로 튀어나와 있으면 "그 주부는 무정하다"고 말할 것입니다.
나는 그가 아주 사소한 일에도 요구하는 데 지치기 시작했습니다. 하지만 그는 나를 게으른 여자라고 생각해요. 그 증거는 그가 몇 년간 싱글로 지냈는데도 여전히 그런 짓을 한다는 것입니다. 문제가 뭡니까?
내가 "왜 하인을 고용하지 않니?"라고 물었더니, 그는 "내 집에 낯선 사람이 들어와서 내 물건을 만지는 것을 좋아하지 않아. 그렇지 않았다면, 이 나이에 결혼하지 않았을 거야."라고 대답했다. 제가 듣고 싶었던 대답은 그게 아니었습니다. 그런데, 그가 결혼한 이유는 집안일을 도와줄 낯선 사람을 고용하고 싶지 않았기 때문이었던 거야?
우리는 생각과 생활 방식이 다를 뿐만 아니라, 침대에서도 서로 맞지 않아요. 나는 젊고 달콤함과 로맨스를 좋아하는데, 그는 말 그대로 "생리적 욕구를 해결하기 위해" 그렇게 합니다. 나는 거기서 당신이 나를 사랑하는 것을 느낄 수 없어.
그는 10년 전 이혼한 이후로 너무 오랫동안 싱글로 지냈다고 생각합니다. 아마도 그래서 그는 여자를 사랑하는 법을 잊었을 것이다. 나는 당신이 바뀌기를 바라며 내 바람을 당신에게 털어놓기를 바랍니다.
나는 그가 나와 집안일을 나눠 가졌으면 좋겠고, 가끔은 기분을 바꿔서 외출하거나 외식도 하죠. 우리는 이렇게 지루하고 따분한 삶을 사는 것보다 삶을 더 흥미롭게 만들 수 있는 수단을 갖고 있습니다.
그는 내 이런 제안을 듣고 갑자기 화를 냈다. "말씀드리자면, 내가 돈을 벌기 시작했을 때, 당신은 기어다니기 시작했을 뿐이야. 나한테 사는 법을 가르치지 마. 내가 당신과 결혼한 건 함께 삶을 꾸려가기 위해서지, 나를 위해 돈을 쓸 사람을 찾기 위해서가 아니야. 시간이 날 때, 생활 기술 수업을 듣고, 로맨틱한 영화를 보지 말고, 더 이상 결혼에 대해 환상하지 마."
그의 말은 마치 얼음물 한 통을 나에게 쏟아 붓는 것 같았고, 나를 식혔습니다. 남편에게 하는 내 제안에는 무슨 문제가 있는 걸까? 그가 하는 말마다 무거운 의미가 담긴 건 왜일까?
제가 결혼한 지 두 달도 안 되었는데, 행복한 결혼생활에 대한 저의 모든 희망은 산산이 조각났습니다. 나는 나이 많고 성공적이고 경험 많은 남편과 결혼하면 내 인생이 장미빛으로 가득 찰 거라고 생각했습니다. 예상치 못하게 모든 것이 내가 상상했던 대로 되지 않았습니다.
제 어머니가 하신 말씀을 기억하세요. "나는 네 인생을 결정할 수 없어. 다만 상기시켜줄 뿐이야. 무료 점심이란 없고, 가장 좋은 미끼는 쥐덫뿐이야." 그 순간, 나는 얼굴을 가리고 후회하며 울 수밖에 없었다.
부모가 매일 자녀에게 해야 할 6가지 문장
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