맨체스터 유나이티드의 운영을 총괄하게 될 억만장자 짐 랫클리프는 팬들에게 인내심을 가져달라고 당부하며, 구단을 황금기로 되돌리겠다고 약속했다.
"맨체스터 유나이티드의 미래에 있어 팬들의 역할이 얼마나 중요한지 강조하고 싶어 이 글을 씁니다. 우리는 구단을 대표하는 사람으로서 구단을 응원해야 할 책임이 있음을 잘 알고 있습니다. 팬들은 현재 상업적으로 성공을 거두고 있는 것처럼 경기장에서도 구단의 성공을 도울 수 있다고 믿습니다. 이를 위해서는 시간과 인내심, 그리고 규율과 최고 수준의 전문적인 경영이 필요합니다."라고 래트클리프는 12월 26일 맨체스터 유나이티드 서포터즈 클럽(MUST)을 통해 공개된 서한에서 밝혔습니다.
랫클리프는 맨체스터 유나이티드의 지분 25%를 인수한 후 팀을 다시 정상으로 끌어올리겠다고 다짐했다. 사진: 로이터
랫클리프는 12월 25일 맨체스터 유나이티드 지분 25%를 인수하며 구단 운영에 대한 통제권을 확보했습니다. 잉글랜드 최고 부자인 그는 맨체스터 유나이티드를 황금기로 이끌 것으로 기대됩니다. 랫클리프는 어린 시절부터 맨체스터 유나이티드의 팬이었습니다. 그가 구단 지분을 소유했던 회사의 이름은 전설적인 공격수 에릭 칸토나의 유명한 명언에서 따온 '트롤러스 리미티드(Trawlers Limited)'입니다.
맨체스터 유나이티드 공식 독립 서포터즈 클럽인 MUST는 래트클리프의 맨유 지분 인수 소식에 부정적인 반응을 보였습니다. 많은 이들이 글레이저 가문이 구단 경영권을 유지하고 지분만 줄일 것이라는 비관적인 전망을 내놓았습니다. 이에 래트클리프는 구단에 서한을 보내기로 결정했습니다. 그의 공개 서한은 5만 8천 명의 팔로워를 보유한 MUST의 X 페이지에 게재되었습니다.
"맨유에 대한 기대가 크시죠? 저희도 마찬가지입니다. 스포츠 에서는 확실한 것은 없습니다. 변화에는 시간이 걸리고, 그것은 불가피합니다. 하지만 저희는 장기적인 계획을 가지고 작업에 착수했습니다. 함께 맨유를 잉글랜드, 유럽, 그리고 세계 정상의 자리로 되돌려 놓고 싶습니다. 저는 그 책임을 매우 진지하게 받아들입니다."라고 래트클리프는 강조했습니다.
랫클리프의 맨체스터 유나이티드 투자 건은 아직 프리미어 리그의 승인을 기다리고 있으며, 승인까지 6~8주가 소요될 것으로 예상됩니다. 랫클리프는 팬들에게 법적 절차가 완료될 때까지 기다려 달라고 당부했습니다. 그는 인수 공식 발표가 있을 때까지 구단의 현안에 대해 공개적으로 언급하지 않겠다고 밝혔습니다.
맨체스터 유나이티드는 프리미어 리그 19라운드에서 아스톤 빌라를 3-2로 꺾었습니다. 하지만 챔피언스 리그 조별 리그에서 최하위로 탈락하며 이번 시즌 유럽 대회 진출은 사실상 좌절되었습니다. 지난 시즌 우승을 차지했던 리그컵에서도 탈락한 맨유는 이제 프리미어 리그와 FA컵에만 참가하게 되었습니다. 에릭 텐 하흐 감독이 이끄는 맨유는 12월 30일 열리는 20라운드에서 노팅엄 포레스트 원정 경기를 치릅니다.
두이 도안 ( 애슬레틱 에 따르면)
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