은하수에서 고립된 블랙홀을 처음 발견

동반성이 없는 이 외로운 블랙홀은 지구에서 약 5,000광년 떨어져 있습니다. - 사진: NASA

국제 과학자 팀은 은하수에서 처음으로 단독 블랙홀의 존재를 확인했습니다. 블랙홀을 공전하는 동반별이 없는 상태입니다.

이번 발견은 허블 우주 망원경과 유럽 우주국(ESA)의 가이아 탐사선에서 수집한 데이터를 바탕으로 2025년 4월 초 천문학 저널인 천체물리학 저널 에 게재되었습니다.

2022년에 미국 볼티모어 우주 망원경 연구소(STScI)의 천문학자 카일라시 사후가 이끄는 연구팀은 사수자리에서 빛을 내지 않는 어두운 천체를 발견했습니다.

그러나 그 당시 과학자들은 여전히 ​​이 물체의 진짜 본질에 대해 논쟁을 벌이고 있었으며, 일부 과학자들은 이것이 중성자별일 수도 있다고 주장했습니다.

팀은 포기하지 않고 2021~2022년에 수집한 새로운 데이터를 계속 분석했습니다. 2011~2017년의 데이터와 결합하여, 해당 천체의 질량이 태양의 약 7배라는 것을 확인했습니다. 이 질량은 중성자별의 질량 한계를 넘어서며, 단일 블랙홀일 가능성이 가장 높습니다.

이전에 동반성들과의 상호작용을 통해 발견된 블랙홀과는 달리, 이 블랙홀은 우연히 멀리 떨어진 배경별 앞을 지나갈 때 발견되었습니다.

과학자들은 블랙홀의 극도로 강한 중력으로 인해 빛이 휘어지는 현상인 중력 렌즈 효과를 이용해 배경 별에서 나오는 빛이 확대되고 잠깐 위치가 바뀌었다는 것을 발견했습니다. 이는 우주에 보이지 않는 물체의 존재를 확인하는 데 도움이 되는 중요한 신호입니다.

이 외로운 블랙홀은 지구로부터 약 5,000광년 떨어져 있으며, 이는 우리 은하 중심부에 있는 초대질량 블랙홀인 궁수자리 A*보다 상당히 가까운데, 궁수자리 A*는 약 27,000광년 떨어져 있습니다.

이는 블랙홀이 동반성과의 상호 작용을 통해 그 자체를 드러내지 않고도 독립적으로 존재할 수 있다는 것을 보여주는 최초의 증거로 여겨진다. 이번 발견은 우주에 떠도는 훨씬 더 많은 "보이지 않는" 블랙홀을 발견할 가능성을 열어줍니다.

이번 성공에 힘입어 연구팀은 낸시 그레이스 로만 우주 망원경의 도움을 받아 더 많은 고립 블랙홀을 발견할 수 있기를 기대하고 있습니다. 이 NASA 프로젝트는 2027년에 시작될 예정이다.

현대 기술로 만들어진 새로운 망원경은 과학자들이 어두운 물체를 더욱 깊이 조사할 수 있게 해주고, 우리 은하에 있는 블랙홀의 수와 본질에 대한 미스터리를 푸는 데 기여할 것입니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/lan-dau-phat-hien-ho-den-don-doc-trong-dai-ngan-ha-20250423144744143.htm