특별한 점은 번개가 같은 위치, 같은 시간에만 떨어지고, 1년에 300일 동안 반복된다는 것입니다. 베네수엘라 북서부에 있는 큰 염수인 마라카이보 호수에 황혼이 지면서 강풍이 불고 하늘에서 번개가 치기 시작했습니다. 수년 동안 지역 주민들은 매일 밤 약 10시간 동안 몰아치는 번개 폭풍으로 인한 자연의 "분노"를 정기적으로 목격해 왔습니다.
매일 밤 수천 개의 번개가 치기 때문에 마라카이보 호수 위의 하늘은 거의 항상 밝습니다. 지역 주민들은 밤에 항해할 때 방향을 파악하기 위해 이 빛을 사용합니다. 기네스 세계 기록은 마라카이보 호수를 "세계에서 가장 번개가 많이 치는 곳"으로 선정했습니다.
기네스 세계 기록은 마라카이보 호수를 "세계에서 가장 많은 벼락이 친 호수"로 선정했습니다. (사진:AS)
번개는 수세기 동안 선원들에 의해 자연적인 랜드마크로 사용되어 왔습니다. 그들은 이것을 "마라카이보 비콘" 또는 "카타툼보 번개"라고 부릅니다. 사람들은 400km 떨어진 곳에서도 이 지역의 번개를 볼 수 있습니다.
마라카이보 호수가 번개에 가장 많이 맞는 시기는 10월입니다. 그때 일련의 폭풍이 폭우와 번개를 가져옵니다. 때로는 1분에 최대 28번의 번개가 치곤 하는데, 이는 전구 1억 개를 밝힐 수 있는 에너지에 해당합니다.
전문가들은 이 특이한 현상에 대한 답을 찾기 위해 수년간 노력했습니다. 마라카이보 호수 주변에는 번개를 끌어들이는 우라늄 광산이 많다는 가설이 있습니다. 그러나 증거가 부족하여 이 주장은 기각되었습니다.
과학자들은 나중에 마라카이보 호수 위의 공기가 아래쪽의 석유 유전에서 상승하는 메탄 가스로 인해 전기 전도도가 증가했다고 제안했습니다. 이온화된 메탄 가스가 산맥의 차가운 공기와 만나면 두 전류가 만나면서 엄청난 전하가 생성되고, 이것이 번개의 형태로 방전됩니다.
마라카이보 호수에서는 일년 중 300일 동안 번개가 친다. (사진:AS)
게다가 이 지역의 독특한 지형과 바람의 패턴도 이런 현상에 영향을 미칩니다. 마라카이보 번개는 해발 5,000m 이상의 고도에 있는 거대한 폭풍 구름에서 발생합니다. 마라카이보 호수 지역에 나타나는 번개는 밤마다 공기의 습도에 따라 색깔이 다릅니다.
습도가 높으면 번개가 빨간색, 분홍색, 주황색, 보라색으로 번쩍입니다. 습도가 낮으면 번개가 흰색으로 보입니다. 어느 날 저녁, 사람들은 셀 수 없이 다양한 색깔의 번개를 볼 수 있었습니다.
그래서 점점 더 많은 모험심 넘치는 관광객들이 이곳에 모여 하늘과 땅의 장관을 이루는 소리와 빛의 '쇼'를 목격하게 되었습니다. 많은 사람들이 이 특별한 현상을 보고 놀라움과 흥분을 느낀다.
일부 과학자들은 마라카이보 호수에서 독특한 번개가 나타나는 것을 볼 수 있는 가장 좋은 시기는 매년 9월에서 11월 사이라고 밝혔습니다.
Quoc Thai (출처: AS)
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