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| 독일은 현재의 상황을 극복하기 위해 매우 열심히 노력해야 할 것이다. (출처: EIU) |
유럽 최대 경제국인 독일의 최근 수치는 긍정적이지 않습니다. 독일 연방 통계청(Destatis)에 따르면, 2023년 GDP는 전년보다 0.3% 낮아져, 독일은 세계에서 최악의 성과를 기록한 주요 경제국이 되었습니다.
"장벽을 극복하다"
IMF와 OECD는 모두 독일 경제의 '슬픔'에 대해 동일한 전망을 내놓았습니다. 분명한 이유 중 하나는 제조업의 세계적 침체로 인해 독일 산업(전체 생산량의 5분의 1을 차지함)이 침체되었기 때문입니다.
정치적 장애물, 팬데믹의 '여진', 예측할 수 없는 러시아-우크라이나 갈등, 중국 경제의 암울한 전망은 모두 유럽 1위 경제 대국이 회복하는 데 큰 장애물입니다. 반면, 최근 전 세계적으로 일어난 지정학적 갈등으로 인해 오랫동안 러시아로부터의 저렴한 석유와 가스 수입에 의존해 온 베를린 경제가 불안정해졌습니다.
높은 인플레이션 압력은 독일 기업들이 전통적으로 효율성을 최적화해 온 생산 공정에 타격을 주고 있습니다. 데스타티스에 따르면, 자동차와 기타 운송 장비 생산은 작년에 상당한 성장을 기록했지만, 에너지를 많이 사용하는 산업의 생산량은 감소했습니다.
가계와 정부 지출이 거의 20년 만에 처음으로 감소세를 기록했습니다. 데스타티스는 이는 백신 접종과 무료 병상에 대한 병원 보상 등 정부의 코로나19 지원 조치가 중단되었기 때문이라고 말했습니다.
전반적으로 새해의 성장 전망은 여전히 다소 암울합니다. 유럽 최대 경제국인 독일은 2023년에 험난한 출발을 했습니다. 임금, 근무 시간, 정부 연료 보조금 삭감을 놓고 파업이 장기화되고 있습니다.
인플레이션은 완화되었지만 유럽 최대 경제국인 독일의 물가는 여전히 높아 경제 성장을 저해하고 있습니다. 금리가 상승하면 독일 기업들이 자금 조달을 어렵게 되고, 운영 비용도 증가하며 국내외 수요도 약화됩니다.
유일한 방법은?
독일 중앙은행의 최근 자료에 따르면 2023년 상반기 독일의 외국인 직접투자는 35억 유로에 불과해 2022년 같은 기간의 341억 유로에 비해 "급격히 감소"했으며, 거의 20년 만에 최저치를 기록했습니다. 오늘날 많은 사람들은 독일 경제의 경쟁력과 투자 매력에 대해 회의적인 견해를 표명해 왔습니다.
혁신은 오랫동안 독일 경제의 원동력이었으며, 독일은 연간 GDP의 3% 이상을 R&D에 투자하는, 블록 내에서 가장 큰 R&D 지출국 중 하나입니다.
게다가 중국부터 미국까지 세계 여러 나라가 국내 기업에 대한 보조금을 늘리고 국내 경제를 보호하기 위한 정책을 시행하는 상황에서 독일 역시 인프라, 정부 효율성, 기업 생태계 촉진에 장기적으로 투자해야 합니다.
The Conversation의 분석가 스티븐 바스는 이를 통해 더 많은 외국인 투자를 유치하여 독일과 EU 파트너들이 글로벌 시장에서 혁신하고 경쟁력을 유지할 수 있을 것이라고 말했습니다.
따라서 전문가들은 이러한 하락 추세를 극복하는 유일한 방법은 혁신에 베팅하는 것이라고 말합니다. 따라서 독일이 앞으로 나아갈 유일한 방법은 인프라에 막대한 투자를 하고, 연구개발을 강화하고, 새로운 기술 개발에 발맞추고, 기업이 스스로를 변화시키고 글로벌 경쟁력을 유지할 수 있도록 돕기 위해 보다 효과적인 국가 활동을 장려하는 것입니다.
독일의 투자 수준은 10년 전과 동일한 반면, 미국과 일본과 같은 국가는 GDP의 약 3.5%를 투자한다는 점에 주목할 필요가 있습니다.
베를린이 "깨어났다"
이코노미스트는 유럽 최대 경제 국가가 막 "깨어났"으며, 성공 속에 잠들어 있었는데 러시아-우크라이나 갈등이 그들을 깨어나게 했다고 논평했습니다.
독일 정부는 경제 구조의 결함, 높은 노동 비용 또는 기타 행정적 장벽을 인식하고 경제를 구하기 위해 무엇을 할 것인지 묻는 질문에 대답할 준비가 되어 있습니다.
올라프 숄츠 총리는 그의 정부가 재생 에너지로의 전환을 가속화하고 노동력 공급을 늘리기 위해 "놀라운 속도"로 새로운 프로젝트를 시작하고 있다고 말했습니다.
독일의 산업 미래에 대한 밝은 징조가 나타나기 시작했습니다. 칩 제조업체 인텔과 대만의 반도체 제조 대기업인 TSCM은 독일에 대규모 공장을 건설할 계획을 제시했지만 이는 약 150억 유로의 보조금 덕분에 확보된 상태입니다.
대부분의 경제학자들은 베를린이 단기적인 재정 자극책을 도입하는 것보다는 구조적 문제를 해결하려는 방향으로 나아가고 있다고 말합니다.
독일 은행 베렌베르크의 수석 경제학자 홀거 슈미딩은 "독일 정부는 여러 가지 중요한 문제를 다루고 있습니다."라고 말했는데, 여기에는 우선 투자를 가속화하고 해외에서 더 많은 숙련된 근로자를 유치하기 위한 일부 법률 개정이 포함됩니다.
일부 경제학자들은 독일이 오랫동안 침체 상태에 머물지 않을 것이라고 믿는다. 에너지 가격이 하락하고 중국 수출이 회복되면 순환적 역풍이 완화될 것입니다.
Union Investment Management의 수석 경제학자 Florian Hense는 "비관적인 견해는 좀 지나치다고 말하고 싶습니다."라고 말하며, 독일 경제 성장률이 2025년까지 유로존 평균인 1.5%로 회복될 것으로 예측했습니다.
독일 소비자 시장도 회복 가능성이 있으며, 독일 임금은 5% 이상 상승하고 인플레이션은 2024년까지 절반인 3%로 감소할 것으로 전망됩니다. 독일 은행 코메르츠은행의 수석 경제학자 요르그 크래머는 "실질 임금 증가는 우리가 완만한 경기 침체만 지났다고 생각하는 주된 이유 중 하나"라고 말했습니다.
일부 낙관론자들은 현재의 어려움으로 인해 정부가 노동 시장 문제와 공급 측 개혁을 해결해야 할 것이라고 믿는다. 1990년대에 이 나라가 그랬던 것처럼, 이번에도 우수한 성과의 새로운 시대가 열릴 수도 있습니다.
그러나 올라프 숄츠 총리는 여전히 여당 연합 내에서 의견 불일치에 직면해 있다. 또한 많은 의견은 독일이 투자 활동을 늘리고 경제를 활성화하기 위해서는 몇 가지 장애물을 제거해야 하며, 특히 관료주의를 철저히 해소하고 기업에 더 쉬운 환경을 조성해야 한다는 점을 지적했습니다.
이와 관련해, 로베르트 하베크 부총리는 베를린이 많은 해결책을 시행하고 있으며 일부 초기 성과를 달성했다고 말했지만, 특히 인구가 고령화되는 추세이기 때문에 노동력 부족을 해결하는 것이 여전히 큰 과제라는 점을 인정했습니다. 현재 독일은 임시방편으로 더 많은 합법적인 기술 이민자를 유치하려 하고 있습니다.
물론 독일은 현재의 단계를 극복하기 위해 많은 노력을 해야 할 것입니다. 그러나 강력한 잠재력과 광범위한 제조 경험을 바탕으로 독일은 모든 장벽을 깨고 유럽의 기관차 역할을 계속 맡을 수 있는 충분한 역량을 갖추고 있습니다.
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