50년의 사명
토끼띠 해 음력 설날 무렵, 하띤성에서 전사한 미군 병사의 유품인 노트를 찾아 나선 전직 미군 병사 피터 매튜스의 이야기가 언론에 보도되었습니다. 당시 베트남의 소리 라디오 (VOV1) 뉴스부장인 부 두이 기자는 투 호아 기자에게 이 사건을 취재하도록 지시했습니다.
“당시 저는 피터 매튜스 씨와 어떻게 연락해야 할지 몰라 정말 당황했습니다. 그래서 곧바로 베트남 라디오의 미국 특파원인 팜 후안 기자에게 연락했습니다. 그때가 2023년 2월 16일이었죠. 그런데 단 이틀 만에 팜 후안 기자가 피터 매튜스 씨와 연락이 닿았고, 그의 집을 방문하겠다고 제안했습니다. 저는 너무 기뻤습니다!” 라고 투 호아 기자는 회상했다.
기자 투 호아와 그녀의 동료들은 하띤성 베트남 조국전선 주석인 쩐 낫 탄 씨와 연락을 취했습니다. 탄 씨는 미국에 있는 지인들을 통해 매튜스 씨에게 연락하여 순교자 까오 반 투앗의 수첩 페이지를 사진으로 찍어달라고 요청했습니다. 그들은 수첩의 마지막 페이지에서 순교자에 대한 정보를 발견했습니다. 모든 정보는 기록되고, 대조 및 검증을 거쳐 하띤성 관련 당국에 의해 확인되었으며, 수첩의 주인이 실제로 끼 안현 끼 쑤언면 까오탕 마을 출신의 순교자 까오 쑤언 투앗임이 확인되었습니다.
“VOV가 피터 매튜스 씨와 단독 인터뷰를 통해 그가 2023년 3월 4일 전사한 병사의 가족에게 노트를 돌려주기 위해 베트남, 특히 하띤에 올 예정이라는 사실을 알게 되었습니다. 이에 우리는 그 날짜보다 앞서 하띤에 가서 전사자의 집을 방문하고, 향을 피우고, 까오 반 투앗 병장의 가족으로부터 이야기를 듣고, 피터 매튜스 씨와의 만남을 준비하기로 즉시 계획을 세웠습니다.” 라고 투 호아 씨는 말했습니다.
팜 후안 기자가 피터 매튜스 씨의 자택을 방문하여 인터뷰를 진행했습니다.
베트남 보이스 라디오의 미국 특파원인 팜 후안 기자는 그 감동적인 만남을 회상하며, 피터에 대한 정보가 전혀 없었기 때문에 그와 연락하는 것이 쉽지 않았다고 전했다.
“다행히 온라인 기사에서 피터의 이메일 주소를 발견했어요. 그 기사는 피터가 자신이 발견한 노트와 베트남 참전 경험에 대해 이야기하기 위해 만든 웹사이트였죠. 피터는 평소 소셜 미디어를 잘 사용하지 않고 이메일도 거의 확인하지 않아서 답장을 받기까지 며칠이 걸렸어요. 답장을 받자마자 직접 만나 인터뷰하기 위해 그의 집을 방문해도 되는지 물어봤죠. 피터는 흔쾌히 동의해 주었고, 따뜻하게 맞아주었어요.”라고 팜 후안은 말했다.
피터와 그의 아내는 뉴저지 교외의 작은 집에 살고 있었다. 팜 후안이 집에 들어서자마자 가장 먼저 눈에 띈 것은 테이블 위에 가지런히 놓인 노트였다. 피터는 그 노트를 발견하고 50년 넘게 간직해 왔으며, 관련 기사와 정보들도 함께 보관하고 있었다. 기자와 이야기를 나누는 동안 피터는 베트남에서의 경험에 대한 감정이 북받쳐 올랐고, 노트를 어떻게 발견하게 되었는지 자세히 이야기할 때는 눈물이 글썽거렸다.
"피터는 천천히, 그리고 떨리는 손으로 공책의 페이지를 한 장씩 넘기며 어떻게 그 공책을 발견했는지, 안에 있는 그림들을 얼마나 감탄했는지, 그리고 주인을 찾아 나선 여정과 50여 년 만에 베트남에 돌려주고 싶은 간절한 소망에 대해 이야기했습니다. 그는 베트남에 돌려주는 것을 인생의 사명으로 여겼습니다."라고 기자 팜 후안은 회상했다.
감동적인 재회.
"팜 후안 기자가 피터 매튜스 씨와 연락이 닿았다고 보도했을 때, 우리는 너무나 기뻤습니다! 그리고 피터 매튜스 씨가 베트남, 특히 하띤을 방문할 계획이라는 정보를 계속해서 받게 되면서 모든 걱정이 사라졌습니다."라고 투 호아 기자는 전했다.
기자 투 호아와 그녀의 동료들이 이번 취재에서 직면한 어려움은 하띤에서 취재 대상자를 인터뷰할 수 있는 사적인 공간을 확보하는 것이 불가능할 것이라는 예상이었다. 따라서 그녀와 동료들은 피터 매튜스의 미국 자택에서 인터뷰를 진행하여 최대한 많은 정보를 수집하려고 노력했다. 하띤에서는 가장 가치 있는 자료를 얻기 위해 도시에서 까오탕 마을까지 여러 차례 왕복해야 했다.
기자 투 호아(맨 왼쪽)가 하띤에서 피터 매튜스 씨 부부와 함께 사진을 찍었다.
기자 투 호아에게 가장 깊은 인상을 남긴 인물은 순교자 까오 반 투앗이었다. 그가 "초가집을 떠난" 지 정확히 60년 만에 봄을 맞아 "돌아와" 가족과 사랑하는 사람들과 재회했다는 사실보다 더 기쁘고 감동적인 이야기가 또 있을까!
그의 노트에 적힌 글, 시, 그리고 어머니와 여동생에게 쓴 편지를 통해 그의 누나와 여동생은 마치 평화로웠던 옛 시절의 순간들을 되살리는 듯한 느낌을 받았습니다. 투 호 아는 "2024년 3월 5일 아침, 끼쑤언현 끼안면 까오탕 마을에서 벌어진 그 장면을 목격한 사람이라면 누구나 그 순간을 떠올렸을 것입니다." 라고 회상했습니다.
놀랍게도, 양국 간 포괄적 동반자 관계 수립 10주년을 맞아, 과거 미국과의 전쟁 당시 격전지였던 하띤성에서 많은 전쟁 유물이 반환되었습니다. 그중에는 순국 군인 까오 반 투앗의 수첩도 포함되어 있는데, 50년이 넘는 세월 동안 지구 반 바퀴를 돌아 미국을 경유해 다시 베트남으로 돌아온 이 수첩은 아직 순국 군인의 묘를 찾지 못한 유족들에게 큰 위안을 안겨주었습니다.
소리를 통해 듣는 이의 감정을 진정으로 움직이는 이야기를 전달하는 것은 결코 쉬운 일이 아니지만, 기자 투 호아에게는 직업에 대한 사랑과 열정 덕분에 가능한 일입니다. "직업에 대한 사랑과 열정은 분명 아름다운 예술 작품을 만들어낼 것입니다. 마음에서 우러나오는 것은 마음을 움직일 것입니다! "라고 투 호아 기자는 말했습니다.
호앙 안
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출처: https://www.congluan.vn/khong-don-gian-chi-la-su-tro-ve-post299599.html
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