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| 독일의 이자르 2 원자력 발전소는 2023년 4월 15일에 폐쇄됩니다. (출처: MAGO) |
2023년 4월, 베를린은 마지막 3개의 원자력 발전소를 전력망에서 분리했고, 해당 기술은 "역사 속으로" 사라졌습니다. 폐쇄된 3개 공장은 이자르 2호, 엠슬란트, 네카르베스트하임 2호입니다.
핵분열은 한때 미래로 여겨졌습니다. 1960년대 초, 독일의 정치인과 과학자들은 이것이 공기를 오염시키지 않고도 무한한 전기 공급원을 제공할 수 있을 것이라고 생각했습니다. 당시에는 원자력 사고의 위험성에 대한 논의가 거의 없었습니다.
그린피스 핵에너지 전문가 하인츠 스미탈은 당시 정치인들이 흥분했다고 말했습니다. "핵에너지는 국가들이 핵무기 때문에 이 기술에 관심을 가졌다는 사실에서 혜택을 보았습니다. 에너지 회사들은 그렇지 않았습니다."
“1960년대에 독일은 여전히 ‘경제적 기적’ 모드에 있었습니다. 기술에 대한 거대하고 거의 순진한 믿음이 있었습니다.”라고 개발부 장관 요헨 플라스바르트가 덧붙였습니다.
당시 독일의 공기는 대부분 매우 더러웠고 하늘은 종종 흐렸습니다. 특히 철강과 석탄 산업이 집중되어 있는 서부 루르 지방은 더욱 그랬습니다. 석탄화력발전소는 중요한 전기원이다. 그러자 원자력이 "깨끗한" 에너지원으로 유망한 대안으로 등장했습니다.
비슷한 사고방식이 구 동독에서도 일어났는데, 1961년에 최초의 상업용 원자력 발전소가 가동되었습니다. 그 후 몇 년 동안 총 37개의 원자로가 가동되었습니다.
Three Mile Island와 체르노빌 사건
태도는 1970년대에 바뀌었습니다. 당시 성장하던 환경 운동가들은 새로운 원자력 발전소 건설 현장에서 시위를 벌였습니다.
1979년, 미국의 스리마일 아일랜드 원자력 발전소는 그때까지 세계 최악의 사고를 겪었습니다. 독일 연방 환경부 장관이자 녹색당 소속인 슈테피 렘케는 "핵에 대한 과장된 광고는 핵 에너지가 우리가 통제할 수 없는 것이라는 인식으로 점차 자리를 내주고 있다"고 말했다.
미국에서 원자력 발전소 사고가 발생한 지 7년 후, 당시 소련의 일부였던 우크라이나에서 체르노빌 사고가 발생했습니다. 1986년 4월 26일, 원자로 폭발로 인해 사상자와 비용 측면에서 역사상 최악의 원자력 사고가 발생했습니다. 그 지역은 오늘날까지도 오염된 상태로 남아 있으며, 그에 따른 결과는 아직 해결되지 않았습니다.
체르노빌 사고는 독일에서 원자력에 대한 회의론이 커지는 데 영향을 미쳤습니다. 그린피스의 하인츠 스미탈은 "발전소 건설은 그 후 무너졌다"고 말했다. 독일에서만 60개의 원자력 발전소를 건설할 계획이 있습니다."
1980년에 녹색당은 반핵 운동에서 나왔습니다. 원자로 폐쇄는 국가 프로그램의 핵심 부분입니다.
1983년에 이 정당은 독일 연방의회(Bundestag)에 입성했습니다. 1998년 녹색당은 사회민주당(SPD)에 합류하여 처음으로 연립 여당에 참여했습니다. 양측은 중도 우파 기독교 민주당(CDU)과 기독교 사회연합(CSU)의 격렬한 저항에 직면하여 핵 에너지를 단계적으로 폐지하기로 했습니다. 기독교 사회연합은 "점진적인 폐기"를 주장했습니다.
하지만 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 CDU와 CSU는 입장을 바꾸었습니다. 앙겔라 메르켈 총리는 독일의 핵 에너지 종식을 발표했습니다.
서유럽 국가의 마지막 원자로는 2023년 4월에 폐쇄될 예정이다.
더 많은 공장을 요구하다
그 이후로 CDU와 CSU는 핵 에너지에 대한 입장을 바꾸었습니다. 이제 많은 정당이 새로운 원자로 건설을 요구하고 있습니다.
CDU 지도자 프리드리히 메르츠는 마지막 원자로 폐쇄가 "독일에 어두운 날"이라고 말했습니다.
당사자들은 또한 오래된 원자로를 전력망에 다시 연결해야 한다고 주장했습니다. 메르츠 씨는 석유와 가스 가격 상승을 이유로 이 나라에서 마지막으로 폐쇄된 발전소 3곳을 재가동해야 한다고 말했습니다.
하지만 이러한 제안은 유럽의 주요 경제국인 미국의 에너지 회사들로부터 많은 지지를 받지 못했습니다.
환경부 장관 슈테피 렘케는 놀라지 않고 "에너지 회사들은 오래 전에 조정했고 오늘날에도 독일에서 핵 에너지를 거부하고 있습니다. 핵 에너지는 고위험 기술이며 방사성 폐기물은 수천 년 동안 독성을 유지하며 여러 세대에 걸쳐 문제가 될 것입니다."라고 말했습니다.
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| 독일 서부 링겐에 위치한 엠스란트 원자력 발전소 외부의 정지 표지판. (출처: AFP) |
전 세계의 핵에너지
현재 전 세계적으로 32개국에 걸쳐 412개의 원자로가 운영되고 있습니다. 수년에 걸쳐 새로운 원자로가 건설되었고, 다른 원자로는 폐쇄되어 그 숫자에는 큰 변화가 없었습니다.
중국, 프랑스, 영국 등의 국가는 새로운 건설 프로젝트를 발표했습니다. 한편, 일부 국가는 소형의 현대식 원자로를 건설할 계획입니다.
그린피스 전문가 스미탈에 따르면, 소형 원자로는 에너지 생산보다는 군사적 목적에 초점을 맞추는 경우가 많습니다.
"그 중 하나는 북한에 있습니다. 이곳은 국가의 전체 핵무기 프로그램에 필요한 연료를 생산합니다. 문제는 경제적 효율성이 아닙니다. 저는 이 작은 원자로에서 큰 위험을 봅니다."라고 그는 말했습니다.
폐기물 보관 문제
독일에서는 위험한 핵폐기물을 어디에 저장할 것인가 하는 문제가 여전히 해결되지 않은 상태이다. 이 물질은 오랫동안 원자력 발전소 근처의 임시 시설에 저장되어 왔습니다. 하지만 이는 장기적인 해결책이 아닙니다.
당국은 적합한 위치를 검색하여 선정하고 시험 시추를 실시해야 합니다. 핵폐기물이 주변 어디에도 묻히기를 원하지 않는 지역사회는 종종 반대한다. 이를 위한 자금 조달과 시기를 찾는 것이 어렵습니다.
정부의 핵폐기물 처리 기관의 다그마르 데흐머는 "지금으로선 어떤 추산도 할 수 없습니다"라고 말했습니다. 우리는 다양한 측면을 살펴봐야 합니다. 핵폐기물 저장 장소를 찾기 위한 굴착 비용은 수백만 유로에 달합니다. 평가 비용만 약 500만 유로입니다."
해당 기관은 2046년까지 핵폐기물 저장 시설이 가동될 수 있을 것으로 추정하고 있습니다. 일부 전문가들은 이 시설을 짓는 총 비용이 약 55억 유로(60억 달러)라고 추산합니다.
독일에서 원자력이 다시 인기를 얻고 있을까?
렘케 환경부 장관은 경제적 생존 가능성에 따라 국가가 핵 에너지로 복귀할지 여부가 결정될 것이라고 믿고 있습니다.
Lemke 여사는 "어떤 전력 회사도 비용이 너무 비싸서 독일에 원자력 발전소를 짓지 않을 것"이라고 말했습니다. "원자력 발전소는 막대한 공적 보조금과 암묵적 보조금, 보험 요건의 부분적 면제를 통해서만 건설할 수 있습니다."
현재로선 독일에서는 핵에너지는 사실상 사라진 것 같습니다.
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