저는 여전히 가족의 질서를 유지하고, 아이들과의 "혼란을 진정시키고", 가족 간의 다툼으로 이어지는 비교와 질투의 상황을 피하고, 며칠 전 VTC 뉴스에서 73세 독자가 고백한 것처럼, 제 몫을 받았을 때 부모님을 버리고 무례해지는 것을 피하기 위해 그렇게 합니다.
많은 독자들은 친척들이 서로 방어적인 태도를 취해야 하는 것은 가족 간에 문제가 있다고 말하며 나를 비판할지도 모릅니다. 하지만 그것이 가족의 평화와 안전한 노년을 보장하기 위해 내가 할 수 있는 최선의 방법입니다.
각 가족마다 사정이 다릅니다. 우리 가족은 아이들이 많아요. 은퇴하기 전에 남편과 저는 둘 다 경력을 쌓기 위해 열심히 일했습니다. 우리는 네 명의 아이들을 학교에 보내고, 그들에게 자본과 경험, 그리고 인맥을 제공하여 사업계에 진출할 수 있도록 도왔습니다.
그래서 우리는 최선을 다했지만, 나쁜 습관이나 사소한 계산 없이 우리 아이들을 완벽하게 키우려고 노력하지는 않았습니다.
아이들 역시 사업가이기 때문에 자본이 더 필요할 때가 많기 때문에 부모의 돈을 '보는' 사고방식을 갖는 것도 이해할 만합니다. 하지만 저는 처음에는 어느 정도까지만 아이들을 지원하고 투자하고, 그 후에는 아이들이 스스로 헤엄치도록 내버려 두고, 자신의 결정에 따른 결과를 감당하도록 합니다.
저는 제 아이들이 사업이 실패하면 아버지에게 자산 일부를 팔아서 빚을 갚거나 새로운 사업에 투자하라고 부탁할 수 있다는 생각을 그만두기를 바랍니다.
저는 배우자가 살아 있는 동안은 자산을 자녀들에게 나누어 주지 않는 것이 좋다고 생각합니다. 부모님이 돌아가신 후에 상속받게 됩니다. 제가 만든 유언장은 공개하지 않았지만 각 자녀에게 지분이 주어지며, 그 지분은 공평하지만 평등하지는 않을 것이며, 제가 법적으로 유능한 한 조건을 변경할 수 있다는 점을 분명히 했습니다.
이런 식으로 불화가 불가피하더라도 나의 대가족은 안정되고 꾸준함을 유지할 수 있습니다. 저는 늙고 병들었지만, 종종 병원에 입원해야 하고 집에서는 항상 저를 돌봐줄 사람이 있습니다. 하지만 저는 제 자식들과 손주들의 눈에 결코 약한 사람이 아니었습니다.
(일러스트레이션: Shutterstock)
제 의견은 항상 존중받습니다. 평소에는 모두가 행복하고 웃고 있지만, 내가 명령을 내리면 내 자녀와 손주들은 즉시 복종합니다. 며느리들도 모두 총명하고, 밖에서는 강인하지만 집에서는 순종적입니다.
그런데, 평생 열심히 일한 나의 지인과 친척 중에는 늙어서 모든 것을 자식과 손주에게 물려주면서, 늙으면 아무것도 간직할 필요가 없다고 생각하는 사람도 있었습니다. 어차피 자식들에게 줄 것이었으니, 자식들이 아직 필요할 때 주는 게 낫겠다는 생각이었다. 그리고 그들 중 많은 사람이 그것을 후회하게 되었습니다.
그들에게 아무것도 남지 않게 되면, 그들은 갑자기 수동적이고 의존적인 입장에 처하게 됩니다. 자식이 효도하면 괜찮지만, 효도하지 못하면 노년이 몹시 괴로울 것이다. 사실, 많은 노인들은 자식에게 버려지고, 버림받고, 쫓겨나기 전에도 자식이 매우 훌륭하다고 생각했습니다.
그러므로 노인들은 자신의 마지막 삶의 기쁨과 평화를 자녀나 다른 사람에게 맡겨서는 안 됩니다. 마지막 순간까지 항상 주도권을 잡고 자신의 삶에 있어서 주도적인 자세를 취하는 것이 필요합니다. 그러려면 재정적으로 독립해야 합니다.
가능하다면 자녀에게 사업을 시작할 수 있는 자본을 제공하세요. 하지만 모든 자산을 자녀에게 이전하는 것은 결코 생각하지 마세요. 그때부터 돈은 자녀의 소유가 되고, 양육되는 사람은 당신이 되며, 당신의 입장은 달라질 것입니다. 그때 당신이 노년을 즐길 수 있느냐 없느냐는 당신의 자식들의 효도 정도에 달려 있으며, 이는 "운"의 문제입니다.
우리 중 누구도 돈이든 인간사든 아무것도 예측할 수 없습니다. 재산을 소유하는 것은 우리 자신을 위한 것일 뿐만 아니라, 우리 아이들이 불경건한 사람이 되는 것을 막는 방법이기도 합니다. 우리 조상들이 말했던 "부모는 자식을 온 힘을 다해 키우고, 자식은 부모를 날마다 키운다"는 말이 맞으니까요!
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