그 승리로 호주는 큰 일을 해낼 수 있다는 자신감을 얻었고, 마틸다스를 지휘한 거의 3년 동안 널리 의심을 받았던 토니 구스타브손 감독에 대한 신뢰가 더 커졌습니다. 오늘(8월 12일) 호주가 8강전에서 프랑스 여자팀과 다시 맞붙게 되면, 그 승리의 좋은 점들이 다시 나타날 겁니다.
호주 언론은 그 경기에서 메리 파울러가 넣은 유일한 골을 언급했습니다. ABC 뉴스는 토니 구스타브손이 2020년 후반 호주 대표팀 감독으로 부임한 이후 겪은 힘겨운 여정을 돌아보며, 2019년 월드컵에서 16강전에서 노르웨이에 승부차기에서 패하며 팀이 겪은 패배의 아픔을 달래고자 노력했습니다. 그리고 사람들은 프랑스가 계층, 랭킹, 프로 수준에서 더 높은 평가를 받고 있지만, 호주는 점점 더 열광적인 응원을 하는 홈 팬이 있으며, 주장 샘 커가 돌아왔다는 사실도 언급하는 것을 잊지 않습니다. 이번 대회에서 3골을 넣은 Hayley Raso의 뛰어난 활약은 말할 것도 없다. 케이틀리 푸드, 스테프 캐틀리, 아니면 메리 파울러 자신, 한 달 전 프랑스에 대한 승리의 영웅이죠. 호주에서도 여자 축구 열풍이 불고 있다.
호주팀, 샘 케르(중앙)의 경험을 살펴보다
프랑스 여자 축구 대표팀의 감독인 에르베 르나르는 그 패배를 어떻게 설명했을까? "우리는 호주에 온 지 겨우 4일 되었고, 선수들은 시차로 인해 제대로 잠을 자지 못했습니다. 하지만 이번 8강전은 다를 것입니다." 르나르 씨는 경기 전 기자 회견에서 이렇게 말했습니다. 프랑스는 현재 이 대회에서 12골을 넣으며 3번째로 많은 득점을 기록하고 있습니다. 아직 최상의 컨디션은 아니지만(현재 프랑스 언론이 여자 국가대표팀을 두고 말하는 바가 바로 이겁니다), 두 팀 모두 더 높은 곳으로 올라가려는 열망이 엿보이는 만큼 최고의 경기가 펼쳐질 것으로 기대됩니다. 호주는 8강 이상 진출한 적이 없고, 프랑스는 2011년 월드컵에서 단 한 번만 준결승에 진출했습니다(그 경기에서 미국에 패하여 대회를 4위로 마쳤습니다). 90분 경기가 끝나지 않을 가능성이 높은데, 호주와 프랑스 중 어느 팀을 고르시겠습니까?
나머지 8강전에서, 역사상 처음으로 8강에 진출한 콜롬비아가 아닌, 엄청난 압박을 받고 있던 잉글랜드가 승리했습니다. 현 유럽 챔피언은 경험 덕분에 더 높은 평가를 받을 뿐만 아니라, 역사상 6번째로 여자 월드컵 8강에 진출했습니다. 또한 선수단의 질, 스타 선수의 질, 그리고 영국의 여자 축구 수준이 유럽과 세계에서 가장 높은 수준이라는 사실도 평가의 이유입니다. 잉글랜드가 사람들이 기대하는 것 중 많은 것을 보여주지 못했을 때 압박감은 더 커졌습니다. 16강에서 나이지리아를 승부차기에서 이기는 데 어려움을 겪었던 잉글랜드는 그 경기에서 어이없는 퇴장을 당해 스타 선수인 로렌 제임스 없이 경기에 나설 수 없게 되었고, 제임스의 엄청난 기여(골 3개, 도움 3개)를 감안할 때 그녀를 대체하는 건 간단하지 않을 것이다. 콜롬비아는 지난 3번의 녹아웃 경기에서 한 번도 이기지 못한(1무 2패) 영국에 어려움을 줄 수도 있습니다.
스페인과 스웨덴은 2023년 월드컵의 첫 번째 준결승에서 만납니다. 스페인은 준우승자인 네덜란드를 2-1로 이겼고, 스웨덴은 전 챔피언인 일본을 2-1로 이겼습니다.
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