서양 관광객들이 1994년 베트남에서 버스를 타고 커피를 마신 이야기를 들려준다

1980년대 후반과 1990년대 초반에 베트남을 방문하는 관광객들은 예전처럼 엄격한 감시를 받고 허가받은 호텔에만 머물지 않고도 목적지와 숙박 시설을 자유롭게 선택할 수 있었습니다.

1994년 호치민 시로 가는 비행은 사이먼 오라일리(영국인, 현재 중국 홍콩에서 거주하며 근무)에게 강한 인상을 남겼습니다. 비행기가 터미널을 향해 택싱할 때, 그는 활주로 양쪽에 오래된 항공기 잔해가 놓여 있는 것을 보았습니다. 대부분은 전쟁에서 남겨진 미국 군용기 였습니다.

사이먼은 SCMP 에 기고한 글에서 당시 호치민 시는 정말 활기가 넘쳤다고 말했습니다. 그와 그의 친구는 둘 다 영국인 관광객이었는데, 번화한 거리가 내려다보이는 6층 건물에 있는 호텔에 머물렀습니다. 1층에는 진한 필터 커피와 베트남 캔맥주를 판매하는 작은 가게가 있습니다.

여행-베트남-1994-1.jpeg — 1994년 베트남에서 시클로를 탄 관광객들

보도에는 미군에게서 빼앗은 것으로 알려진 지포 라이터, 총알 껍질로 만든 보석, 독특한 기념품 등을 판매하는 작은 노점들이 몇 군데 있습니다.

사이먼은 몇 달러를 베트남 동으로 교환하자마자 곧바로 "백만장자"가 되었는데, 당시 100달러는 100만 동의 가치였습니다. 두 사람은 가장 높은 액면가인 5,000동 지폐로 금세 지갑을 두둑한 돈으로 채웠다.

그들의 계획은 버스와 기차를 타고 해안을 따라 하노이로 여행하는 것이었습니다. 기차는 혼잡하기는 했지만, 당시 인도의 기차에 비하면 매우 편안했고 덜 혼란스러웠습니다.

"가장 생생한 기억은 이른 아침 기차에서 사람들이 좌석 사이에 놓인 작은 숯불에 말린 오징어를 구워 아침 식사를 하던 때입니다. 그 향기가 기차 안 가득 퍼졌죠." 사이먼이 말했다.

여행-베트남-1994-2.jpeg — 90년대 초반 베트남에서 버스를 타는 것은 길고 비좁은 여행이었습니다. 그러니 그곳에 도착하는 것은 항상 안도감을 줍니다.

그들은 여행의 다른 구간으로 가기 위해 사람과 짐으로 가득 찬 낡은 버스를 탔습니다. 약 1~2시간 후에 차가 고장났습니다. 모두 버스에서 내려서 운전사와 차장이 버스의 바닥을 두드리는 동안 주변에 서서 기다렸다.

사이먼과 그의 친구들이 몇몇 베트남 사람들에게 미국인에 대해 어떻게 생각하는지 물어본 곳이 바로 여기였습니다. 일반적인 대답은 이렇습니다. "우리는 60년 동안 프랑스와 싸웠고, 미국은 잠깐만 주둔했고 우리는 그들을 쫓아냈습니다." 일부 사람들은 전쟁이 끝난 후 힘든 시간을 보냈다고 말했습니다.

여행-베트남-1994-3.jpeg — 친절한 베트남 남성이 나트랑 외곽에서 고장난 버스를 멈추고 있습니다.

당시 홍콩(중국), 일본 등 아시아권 국가들은 노래방과 댄스클럽을 선호하는 반면, 베트남에서는 춤이 인기 있는 오락 형태였습니다. 거의 모든 마을에는 댄스 플로어가 있었습니다. 댄스 플로어는 대개 벽이 없고 덮인 구조물이었으며, 사람들은 그곳에서 옷을 차려입고 격식을 갖춰 춤을 추었습니다.

"어느 날 우연히 해먹을 파는 사람들을 보고 별이 빛나는 하늘 아래 인적 없는 해변에서 잠을 자고 싶다는 생각이 들었어요. 다낭에서 오토바이 두 대를 빌린 후, 해먹을 걸 수 있도록 가까이 자라는 두 그루의 코코넛 나무를 찾으려고 바다로 향했죠. 날이 어두웠고 오토바이 불빛도 어두웠어요. 높고 낮은 모래 언덕을 비틀거리며 지나가다가 마침내 인적 없는 해변에서 하룻밤을 보낼 수 있었어요." 사이먼이 말했다.

여행-베트남-1994-4.jpeg — 1994년 베트남 다낭 남쪽 마을의 한 "가게"

인간의 척추가 해먹 방향으로 휘지 않아 불편한 밤잠을 자고 깨어난 사이먼과 그의 친구는 커피 한 잔을 찾으러 가기로 했습니다. 그들은 자신들이 어디에 있는지 몰랐지만, 여전히 다낭으로 돌아갈 수 있다고 믿었습니다. 그들이 돌아가려고 차를 돌렸을 때, 아침 햇살이 그들이 어젯밤에 간과했던 나무 표지판에 비쳤다. "내 것"이었다.

"침을 삼키며, 똑똑한 우리들은 최선을 다해 가속 페달을 밟고 최대한 빨리 운전하기로 했습니다. 다행히 폭발은 없었고, 멀리 오두막 몇 채가 보였습니다." 사이먼이 말했다.

우리가 작은 마을에 도착했을 때, 차에 갑자기 연료가 떨어졌습니다. 사이먼과 그의 친구는 몇 시간 동안 걷는 것을 정신적으로 준비했습니다.

여행-베트남-1994-5.jpeg — 두 남자 관광객이 연료를 다 쓰자, 순찰 중인 마을 어린이들이 이상한 광경을 조사하기 위해 도착했습니다.

가장 먼저 와서 "조사"한 사람은 마을의 아이들이었습니다. 사이먼은 "우리는 각자의 언어로 말하면서도 전달되는 메시지를 이해할 수 있는 대화를 나눴습니다."라고 말했습니다. "몇 분 후, 어른들이 도착했습니다. 그들은 우리가 먹을 큰 휘발유 한 병과 식수, 그리고 간식을 가져왔습니다. 우리가 돈을 지불하려고 했지만, 그들은 받지 않았습니다."

"그 경험은 우리를 겸손하게 만들었지만, 우리가 만난 베트남 사람들의 전형적인 모습이었습니다. 극심한 빈곤과 수십 년간의 전쟁에도 불구하고, 그들은 관대하고 정직했으며, 자신들이 누구인지에 대해 깊은 자부심을 느꼈습니다."