로라 샤먼은 세계에서 가장 큰 동굴을 탐험하기 위해 베트남을 찾았고, 영국 신문 데일리 메일에 손동 동굴의 모래톱에서 하룻밤을 캠핑한 여행기를 소개했습니다.
저는 1990년에 우연히 발견된 세계에서 가장 큰 동굴에서 잤습니다. 너무 커서 정글과 강, 다양한 기후를 갖고 있고... 심지어 60층짜리 마천루도 들어갈 수 있을 정도예요. 매년 10명씩 그룹을 지어 6일간 동굴을 탐험하는 관광객은 1,000명에 불과합니다. 해가 지평선 아래로 지면서, 우리는 동굴의 모래톱에 텐트를 쳤습니다. 텐트 지퍼를 올리고 침낭에 누워 주변의 멋진 풍경을 구경합니다. 베트남의 이곳은 다른 어떤 곳과도 비교할 수 없는 모래톱입니다. 퐁냐케방 국립공원의 깊은 곳에 위치해 있고, 그 안에는 거대한 손동 동굴이 있습니다. 안을 탐험해 보세요. 마치 지구의 깊은 곳을 돌아다니는 듯한 느낌이 듭니다.
영국 신문에 실린 손동 동굴 내부 사진
이 동굴은 2012년에 베트남과 기네스 세계 기록에 의해 세계에서 가장 큰 동굴로 확정되었으며, 높이 200m, 너비 150m, "적어도" 6.5km 길이라고 주장했습니다. 이 서류가 접수되었을 당시 해당 기관은 손둥 동굴이 아직 완전히 조사되지 않았기 때문에 동굴 규모가 더 클 수 있다고 생각했습니다. 놀랍게도, 손동은 1990년 우연히 발견되기 전까지 수백만 년 동안 "숨겨져" 있었습니다. 제 투어 가이드는 호 칸이라는 지역 주민이 폭풍으로부터 피난처를 찾던 중 우연히 지하의 경이로움을 발견했다고 말했습니다. 그는 가루단향을 찾아 여행을 떠났고 절벽 아래에서 동굴 입구를 우연히 발견했지만, 가까이 다가가 보니 안에서는 굉음을 울리며 강물이 흐르는 소리와 함께 안개가 뿜어져 나오고 있었습니다.
손동동 동굴 내부의 신비로운 풍경
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약 20년 후, 손동 동굴의 위치가 동굴 전문가들에게 공유되었고, 2013년에 최초의 시범 투어가 조직되었으며, 이어서 방문객을 위한 탐사 프로그램이 공식적으로 시작되었습니다. 그곳은 제가 지금껏 본 캠핑장 중 가장 초현실적이었습니다. 텐트 밖을 바라보며 태양이 동굴에 매혹적인 빛을 비추는 것을 바라보며 심호흡을 했습니다. 밤에 누워 휴식을 취할 때 멀리서 들려오는 물 흐르는 소리는 마치 거대한 석회암 벽이 나를 둘러싼 가운데 들려오는 부드러운 자장가와 같았습니다. 안개 낀 아침, 동굴 입구로 비치는 첫 햇살이 위쪽의 울창한 숲을 연상시킵니다. 이제 저는 암벽 등반, 로프 등반, 사다리 등반 기술을 익히고 여기까지 온 이틀간의 여행을 통해 그것을 잘 알게 되었습니다.
동굴을 탐험하는 여행은 방문객에게 마치 지구 속을 걷는 것 같은 느낌을 줍니다.
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여행은 오전 9시에 미니버스를 타고 계곡 꼭대기에 내려주고 정글로 향하는 것으로 시작되었습니다. 우리가 얕은 개울을 헤치며 걸어가자 부츠 전체가 물에 젖었습니다. 하지만 이 동굴은 탐험대의 두 동굴 중 첫 번째인 항엔의 첫 번째 캠프장까지 가파른 오르막길을 오르는 데 필요한 그립력을 제공합니다. 옥사클리스 어드벤처스에 따르면, 이 동굴은 세계에서 세 번째로 큰 동굴로, 가장 높은 지점의 천장 높이가 145m에 달하고 통로의 가장 넓은 부분이 200m에 이릅니다. 그 엄청난 규모는 인상적이며, 유령 같은 분위기가 감돕니다. 유일한 소리는 제비의 지저귐이었는데, 들을 수는 있었지만 보이지는 않았습니다. "이 동굴은 새의 이름을 따서 지어졌어요. 새들이 여기에 둥지를 틀어요." 가이드가 말했다. 짐꾼들이 주방을 준비하고 요리사들이 저녁 식사를 위한 요리를 준비하는 동안 강에서 잠깐 수영을 즐길 시간도 있었습니다. 그런 다음 우리는 다음 날을 위해 에너지를 충전했는데, 동굴 트레킹, 강물 탐험, 언덕 등반 등이 포함되었습니다. 저는 손둥산이 입구에 도착하여 밧줄을 타고 지하 80m까지 내려갈 때까지 오랫동안 숨겨져 있었다는 것을 깨달았습니다. 우리가 아래로 내려가자 거대한 동굴 통로가 천천히 나타났고 기온이 즉시 급격히 떨어졌습니다. 오랜 등반 끝에 우리는 다음 캠프장에 도착했습니다. 이번에는 웅장한 손동 동굴이었습니다. 그것은 우리 모두가 기다려왔던 순간이었고, 마치 다른 세계로 들어온 것 같은 느낌이었습니다. 그 동굴은 너무 높아서 말문이 막힐 지경이다. 빛이 문을 통해 "방"으로 스며들어 멀리 있는 무성한 푸른 잎사귀가 돋보입니다. 하지만 발가락 사이의 차가운 모래를 따뜻하게 만들기에는 충분하지 않았습니다.
Son Doong 동굴 내부의 야간 캠핑장
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이 황량한 환경에 화장실과 탈의실이 설치되어 있는 것을 보고 우리는 깜짝 놀랐고, 그 덕분에 우리는 매우 편안한 밤을 보낼 수 있었습니다. 나는 이 어두운 "고치"에서 푹신한 잠을 잘 수 있기를 기대했습니다. 다음 날, 우리는 동굴의 가파른 벽을 오르고 작은 틈을 뚫고 안쪽의 숲에 도달했습니다. 고요하고 차가운 공기는 다른 어느 곳에서도 찾을 수 없는 신선함을 가져다주었고, 어둠 속에서 희미한 빛줄기가 소중히 여겨졌는데, 우리는 그 빛을 박쥐, 거미, 물고기, 전갈과 공유했습니다. 그러나 내가 동굴 거주자들에 대해 본 유일한 광경은 황혼 무렵 동굴 천장에서 박쥐가 급강하하는 그림자나 머리 위의 횃불에서 나오는 빛에 방해를 받는 모습뿐이었습니다. 동굴에서 나오자 다시 지평선 아래로 해가 지는 것을 보았는데, 이번에는 해가 아주 잘 보였습니다. 며칠 동안 지하에서 지낸 후로는 아름다운 순간이었지만, 손둥으로 돌아가게 된다면 또다시 어두운 밤을 보내고 싶을 정도였습니다.
![[사진] 팜민친 총리, 지방자치단체와 경제성장에 관한 정부회의 주재](https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/2/21/f34583484f2643a2a2b72168a0d64baa)
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