중국, 금수조치에도 불구하고 칩 패키징 기술 독점에 허점 존재

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미국과 중국의 긴장이 고조되고 있음에도 불구하고, 2021년 Chipuller라는 중국 회사는 여러 개의 소형 프로세서를 공통의 "두뇌"로 바꾸는 첨단 칩 패키징 기술인 칩렛과 관련된 미국 스타트업 zGlue가 소유한 28개의 특허를 인수했습니다. 이는 IP 관리 기술 회사 Anaqua가 Acclaim IP 데이터베이스를 사용하여 분석한 결과입니다.

최근 몇 년 동안 글로벌 칩 산업은 트랜지스터를 원자 단위로 줄이기 위한 경쟁이 치열해짐에 따라 제조 비용이 상승함에 따라 이에 대처하기 위해 패키징 기술과 3D 스태킹 연구에 집중해 왔습니다. 따라서 베이징은 최첨단 반도체 기술과 장비에 접근하는 데 제한이 있기 때문에 칩렛의 역할이 더욱 중요해졌습니다.

법적 모호함

로이터 에 따르면, 중국 기업은 주목을 받는 것을 피하기 위해 영국령 버진아일랜드에서 사업 등록 라이선스를 취득한 North Sea Investment라는 중개 회사를 통해 칩 패키징 기술 특허를 취득했습니다.

중국 기업인 치풀러(Chipuller)는 미국 스타트업인 zGlue로부터 칩렛 기술과 관련된 특허 28개를 인수했습니다.

치풀러 회장 양멍은 자신들이 워싱턴과 동맹국들이 베이징에 부과하는 제한 조치를 위반하지 않는다고 주장했습니다. 한편, 국가 안보에 대한 잠재적 위협이 있는 거래를 검토하는 재무부 산하 위원회인 미국 외국인투자위원회(CFIUS)는 그러한 인수에 승인이 필요한지에 대한 언급을 거부했습니다.

Akin's Trade Group의 로라 블랙, BakerHostetler의 멜리사 마니노, Berliner Corcoran & Rowe의 페리 베치키를 포함한 몇몇 CFIUS 법률 전문가들은 특허 매각에 대한 재무위원회의 검토 권한은 거래된 자산이 미국 기업의 사업 모델의 전부 또는 일부를 구성하는 경우에만 부여된다고 말했습니다.

하지만 중국 관련 위원회의 의원인 마이크 갤러거는 zGlue 사건이 CFIUS의 규칙과 권한을 조정하는 것이 "긴급"하다는 점을 보여준다고 말했습니다. "중국 기업이 어려움에 처한 미국 기업을 이용해 지식재산권을 취득하고 이를 중국 본토로 이전할 경우 제재를 피할 수 없습니다."

Chipuller 회장 양멍은 zGlue의 변호사들이 CFIUS와 상무부에 연락해 북해에 대한 특허 판매가 수출 제한에 해당하지 않는지 확인했다고 말했습니다. 하지만 이러한 논의에서 이 기술의 최종 목적지가 중국 회사가 된다는 사실은 언급되지 않은 듯합니다.

포위망을 돌파할 "무기"

양멍은 zGlue가 설립된 직후인 2015년에 zGlue의 주요 투자자가 되었다는 사실을 인정했으며, 이후 회사의 이사와 회장직을 역임했습니다. 이 중국 기업은 또한 CFIUS가 2018년에 실리콘 밸리 스타트업에 대한 조사를 시작한 이유이기도 합니다.

중국은 칩렛을 미국과 서방이 부과한 기술 제재를 피하기 위한 도구로 여긴다.

zGlue의 최대 주주는 "우리는 우려 사항을 해소하기 위해 CFIUS와 협력하는 데 많은 시간을 투자했습니다."라고 말하며 Chipuller는 "중국 군대나 미국 제재 목록에 있는 기관과 아무런 관련이 없습니다."라고 강조했습니다.

"엔터티 리스트"(가장 엄격한 제재를 받는 기업을 지칭)에 등재된 중국의 칩 설계 및 기술 대기업인 화웨이 역시 칩 패키징 기술과 관련된 특허를 적극적으로 출원하고 있습니다.

Anaqua의 분석 솔루션 책임자인 셰인 필립스에 따르면, Huawei는 작년까지 칩렛 관련 지적 재산권 출원 및 보조금을 900건 이상 발표했는데, 이는 2017년의 30건보다 증가한 수치입니다.

로이터 통신에 따르면, 지방 정부에서 중앙 정부까지 최소 20개의 정책 문서에서 중국의 "중요하고 최첨단 기술"에 대한 자립을 높이기 위한 광범위한 전략의 일환으로 이 기술을 언급했습니다.

지난 2년 동안 중국 본토 기술 부문에서는 칩렛 기술 기업이 기존 제조 공장을 신축하거나 확장한다는 발표가 수십 건 접수되었으며, 총 투자액은 약 400억 위안(55억 달러 이상)으로 추산됩니다.

2023년 5월, 중국 공업정보화부(MIIT)는 주요 기술 기업에 TongFu Microelectronics, JCET Group과 같은 국내 주요 칩 패키징 기업과 Beijing ESWIN Technology Group과 같은 빠르게 성장하는 스타트업에 주문을 하여 운영을 업그레이드하도록 요청했습니다.

중국 공업정보화부(MIIT)가 운영하는 매체에서 2023년 5월에 발행한 기사에서는 중국의 주요 기술 기업에 TongFu와 같은 국내 패키징 회사를 활용하여 국가의 컴퓨팅 파워 자립도를 높일 것을 촉구했습니다.

MIIT 게시물은 "칩렛 기술은 미국이 첨단 칩 부문에 가하는 포위를 깨기 위한 국가의 도구"라고 전했습니다.

(로이터통신에 따르면)

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