블랙핑크 제니, YG에서 겪은 고통스럽고 잔혹한 6년을 고백

제니는 연습생 시절 잔혹한 평가를 받았다.

아티스트 정재형의 블로그 '제니의 숨겨진 이야기'에 게스트로 출연한 제니(블랙핑크)는 최고의 K팝 아이돌의 후광 뒤에 숨겨진 이야기를 털어놓을 기회를 얻었습니다.

네이트에 따르면 제니는 데뷔 초부터 현재까지 ' 월드 스타'로 성장하기까지의 여정을 정재형에게 털어놓았다고 한다.

저는 14살에 뉴질랜드에서 돌아와 6년간의 평가를 거쳐 YG 엔터테인먼트에 들어왔습니다. 물론 그 나이에 학창 시절 평가를 받지 않을 수는 없겠죠. 하지만 소속사의 평가 절차가 너무 잔혹하지 않나요?

리뷰가 너무 잔인해요. '오늘 70점을 받았어요'라는 것만이 전부가 아닙니다. 제가 그런 식으로 판단받을 때마다 제 친구 중 한 명은 저를 떠났는데, 그 나이에 그건 받아들이기 힘든 일이었습니다.

어릴 때는 많은 사랑을 받고 주는 법을 배우지만, 저는 경쟁하는 법을 배워야 했습니다. 나는 사람들에 대한 나의 관점이 이기적이 되어가는 것을 느낀다. 왜냐하면, 그 친구가 떠나지 않는다면, 떠나는 사람은 나일 테니까.

하지만 그 당시에는 정말 데뷔하고 싶었어요. 제니는 연습생 시절의 스트레스 많은 시간을 회상하며 "가까운 친구들이 떠나는 것을 보는 건 너무 슬펐고, 눈물을 참아야 했다"고 말했다.

제니는 과거 YG엔터테인먼트의 CEO와 내부 프로듀서들이 매달 주기적으로 연습생들을 체크하고 평가한다고 밝힌 바 있다. 매달 솔로곡 1곡, 그룹곡 1곡, 댄스곡 1곡을 준비해서 스태프에게 실력을 평가받는다.

연습생들이 옷 선택부터 멤버 결정, 무대 분배, 노래 선택까지 모든 것을 스스로 책임져야 할 때 압박감은 더욱 커진다.

YG 연습생들도 보컬이 들어간 악기 사운드 녹음(MR)을 만들어야 하고, 안무도 직접 만들어야 한다.

자신이 사라지는 것을 허용하지 마십시오

제니는 고통스러운 연습생 생활에도 불구하고 언젠가는 데뷔할 것이라고 항상 믿었다고 말했습니다.

"제가 잘해서가 아니라, 아주 어릴 때부터 이게 제 유일한 길이라고 결심했어요. 연습생 생활을 위해 공부를 포기했죠. 연습생 생활을 하면서 눈에 띄지 않을 수 없었어요. 그래서 데뷔하기 위해 최선을 다했어요.

그전에는 뉴질랜드에서 공부를 마친 후 미국으로 유학을 갈 계획이었습니다. 하지만 저는 이 두 가지 계획을 모두 이루지 못한 채 한국에 오게 되었습니다. "선택의 여지가 없어서 데뷔를 시도하게 됐다"고 가수는 고백했다.

모든 노력 끝에 제니는 2018년 MV "뚜두뚜두"로 그룹 블랙핑크의 멤버로 정식 데뷔했습니다.

"그 노래가 갑자기 세계적인 히트를 치면서 제 업무 일정이 엄청나게 바빠졌어요. 그때 유명세를 피부로 느꼈죠."라고 가수는 회상했다.

하지만 그녀가 세계적으로 유명한 예술가가 되자 그녀의 어려움은 더 이상 작지 않게 되었습니다.

제니는 "저는 여러 나라에서 끊임없이 일하는데, 끊임없는 시차 때문에 몸이 적응하기 힘들어요. 하지만 많은 것을 배웠어요."라고 고백했습니다.

블랙핑크 시대에 많은 일을 할 수 있어서 행운이라고 생각해요. 정말 바쁜 때도 있지만요. 배울 것이 너무 많아요. 다행히 잘 지내고 있지만 쉽지는 않을 것 같아요."

첫 솔로 앨범, 열풍 불러일으키다

블랙핑크 제니가 3월 7일 데뷔 정규 앨범 '루비'를 발표하며 많은 관심을 받고 있다. 이는 제니가 YG엔터테인먼트를 떠나 솔로 활동을 시작한 후 발표한 첫 앨범이다.

이 앨범은 청중과 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받고 있다. 영국의 음악 잡지 NME는 이 앨범에 5점 만점에 4점을 주며 극찬했다.

NME는 이 곡이 제니의 정체성을 새롭게 정의한 대담하고 자신감 넘치는 데뷔곡이라고 말했습니다. 블랙핑크 멤버인 제니는 오랫동안 래퍼로 알려져 왔지만, "루비"를 통해 풍부한 R&B 트랙을 통해 가수로서의 정체성을 표현할 수 있었습니다.

NME는 제니가 이 앨범에서 협업하기로 선택한 아티스트들이 목적의식이 있고 효과적이었다고 평했다. "그들은 그녀를 가리는 것이 아니라 보완했으며, 그녀가 마이크를 공유했을 때에도 모든 노래에서 매력적인 중심이 되도록 했습니다."

앨범 '루비'는 발매 후 1일도 안 돼 38만 6천 장 이상이 팔리면서, 2025년 한터차트에서 가장 많이 팔린 여성 K팝 아티스트의 첫날 앨범이 되었습니다.

스트리밍 음악 플랫폼에서도 "루비"는 열풍을 일으켰습니다. 이 중 "Ruby" 앨범의 10/15곡이 3월 7일 글로벌 Spotify 차트에 진입하여 총 22,910,087회의 필터링된 스트리밍을 기록했습니다.

이번 성과로 '루비'는 2025년 글로벌 스포티파이 차트에서 가장 큰 폭으로 데뷔한 K팝 솔로 아티스트 앨범이 되었고, 2023년 발매된 정국의 앨범 '골든'(3960만 스트리밍), 2024년 발매된 로제의 앨범 '로지'(2800만 스트리밍)에 이어 K팝 역사상 3위에 올랐습니다.

이 중 타이틀곡 'Like Jennie'는 400만 스트리밍을 기록하며 12위로 데뷔했다. 이는 올해 K팝 아티스트가 부른 첫날 스트리밍 횟수 3위에 해당하며, 앞서 리사와 도자캣, 레이가 함께 부른 'Born Again'(626만 스트리밍)과 리사와 퓨처가 함께 부른 'Fxck up the world'(449만 스트리밍)가 뒤를 이었다.

이 앨범에는 "Mantra", "Love Hangover"(Dominic Fike 피처링), "ExtraL"(Doechii 피처링), "Intro: JANE with FKJ", "Like Jennie", "Start a war", "Handlebars"(Dua Lipa 피처링), "With the IE (way up)", "Zen", "Damn Right"(Childish Gambino와 Kali Uchis 피처링), "FTS", "Filter", "Seoul City", "Starlight", "Twin" 등 15곡이 수록되어 있습니다.

제니는 새 앨범을 홍보하기 위해 로스앤젤레스(3월 6~7일), 뉴욕(3월 10일), 서울(3월 15일)의 3개 도시에서 "The Ruby Experience"라는 이름의 일련의 콘서트를 발표했습니다.