오랜 세월에 걸쳐 형성된 꿀빛 갈색 물질인 호박은 보석에 사용되는 가장 오래된 재료 중 하나이며, 광물에서 유래하지 않은 준보석으로 간주되는 몇 안 되는 물질 중 하나입니다.

호박은 본질적으로 수천 년 동안 화학적 변형 과정을 거쳐 묻혀 있던 화석화된 나무 수지입니다. 이 과정을 통해 호박은 반투명해지고, 공기 방울과 식물, 곤충, 심지어 작은 척추동물까지 갇힌 고대 생물 등 자연적 불순물이 드러납니다.

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호박과 사파이어로 만든 헤머를 귀걸이.

오늘날 가장 큰 호박 매장지는 도미니카 공화국, 멕시코, 미얀마에 있지만, 특히 러시아 칼리닌그라드 근처 호박 해안에 많이 분포되어 있는데, 이 지역은 19세기 중반부터 발굴이 시작되었습니다. 그곳에는 팔름니켄스코예와 프리모르스코예라는 두 광산이 있는데, 이 두 광산에 전 세계 호박의 80%가 매장되어 있는 것으로 추정됩니다.

중국에서는 호박이 오래전부터 행운의 상징으로 여겨졌으며, 중국 불교에서는 기도용 구슬로 사용되었습니다.

한편, 그리스인들은 호박이 태양신 아폴로의 눈물을 상징한다고 믿었는데, 그 눈물이 바다에 떨어져 해안에 밀려왔다고 했습니다.

발트해 지역에서는 호박이 신의 선물로 여겨져 매우 중요한 의미를 지녔고, 리투아니아에서는 치유력이 뛰어나다고 여겨졌습니다.

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호박, 시트린, 다이아몬드로 만든 목걸이.

중세 시대에 호박 보석은 유럽 귀족의 부와 권력을 상징했으며, 왕관, 홀 및 기타 왕실 보물을 장식하는 데 사용되었습니다.

요즘에는 독특한 고급 보석을 만드는 데 호박을 사용하는 경우가 점점 더 많아지고 있습니다. 세계적으로 유명한 보석업체 중 하나인 헤머를은 자사 제품에 호박을 적극적으로 사용하고 있습니다.

독일 뮌헨에서 설립된 Hemmerle 브랜드는 독창적인 소재를 사용하는 것으로 유명합니다. 앰버를 구슬로 조각한 다음 사파이어와 결합하는 헤머를의 장인들은 앰버의 생생한 톤이 고대 산호, 사파이어, 목재 및 기타 소재와 완벽하게 어울릴 수 있다고 믿습니다.

호박과 같은 고대 천연 소재를 현대적 보석 창작에 접목하는 일은 그들에게 엄청나게 흥미로운 일입니다.

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앰버와 다이아몬드 나비 브로치.

유명한 보석 디자이너인 글렌 스피로도 호박에 많은 관심을 기울였습니다. 2023년 영국 런던에서 열리는 예술 및 디자인 페어에서 출시된 '구세계 소재' 컬렉션에서 글렌 스피로는 고대 호박을 장식용 원형으로 자르고, 금 목걸이에 시트린과 흰색 다이아몬드를 부착했습니다.

우크라이나 건축가이자 보석상인 이리나 카르포바에게 호박의 매력은 그 역사에 있습니다. GemGeneve 2024 국제 보석 박람회에서 이리나 카르포바는 그녀만의 독특한 보석 창작물을 전시했습니다. 각 보석은 우크라이나산 호박과 다이아몬드, 흑단, 정교한 조각품으로 구성되어 있습니다.

그녀는 "유기적 기원, 아름다움, 매력, 그리고 풍부한 역사는 그것을 예술적, 과학적 탐구를 위한 독특한 매체로 만든다"고 말한다.

(SCMP에 따르면)