1월 30일, 호주 총리 앤서니 알바니즈는 이웃 나라인 파푸아뉴기니(PNG)와 태평양 국가들과의 안보 분야에서의 호주의 입장에 대한 성명을 발표했습니다.
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| 호주 총리 앤서니 앨번스. (출처: 로이터) |
로이터 통신은 호주 총리의 상기 발언을 인용하며 "우리는 파푸아뉴기니와 태평양 대부분 국가가 선택하는 안보 파트너입니다."라고 강조했습니다.
알바네즈 총리는 태평양 최대 섬나라인 파푸아뉴기니가 중국이 안보 협정을 추진하고 있다고 인정한 지 하루 만에 이 같은 성명을 발표했습니다.
파푸아뉴기니 외무부 장관 저스틴 타첸코는 1월 29일 파푸아뉴기니의 주요 무역 상대국인 중국이 2023년 9월에 포트모르즈비에 접근해 이 태평양 섬나라의 경찰에 훈련, 장비, 감시 기술을 지원하겠다고 제안했다고 밝혔습니다.
그에 따르면 협상 과정은 초기 단계에 있으며 파푸아뉴기니는 호주 및 미국과의 안보 관계를 위태롭게 하지 않을 것이며, 이 단계에서는 파푸아뉴기니가 경제 및 무역 분야에서만 중국과 협력하고 있다고 덧붙였다.
파푸아뉴기니는 베이징과 합의하지 않았음을 확언하며, 태평양 섬나라 파푸아뉴기니의 외교관은 중국의 제안이 호주와 미국이 제안한 안보 및 정책 지원과 비슷한지 평가할 것이라고 말했습니다.
중국은 이 문제에 대해 언급하지 않았지만 호주 주재 중국 대사는 베이징이 방위가 아닌 안보 측면에서 태평양 섬나라를 지원하는 전략을 갖고 있으며, 이 지역에서 동북아시아 국가의 영향력이 커지는 것은 호주에 우려를 안겨주지 않을 것이라고 이전에 말한 바 있다.
파푸아뉴기니는 2023년 5월 미국과 방위 협정을 체결한 데 이어 2023년 12월 호주와 경찰 훈련을 강화하기 위해 2억 호주 달러(1억 3,200만 달러) 규모의 안보 협정을 체결했지만 두 협정 모두 아직 이행되지 않았습니다.
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