온라인 영화 시청 서비스 넷플릭스의 공동 창립자인 리드 헤이스팅스는 미국 보스턴에서 태어났습니다.
그는 고등학교를 졸업한 후 대학에 바로 진학하지 않고 학업을 미루고 1년 동안 진공 청소기 판매원으로 일한 뒤 스탠포드 대학에서 수학을 전공했습니다.
대학을 졸업하고 몇 년간 일한 후, 헤이스팅스는 두 친구인 레이먼드 펙과 마크 박스와 함께 31세의 나이에 Pure Software를 설립했습니다. 그는 이 제품을 엔지니어를 위한 디버깅 도구로 여겼습니다.
The Times 와의 인터뷰에서 Pure Software를 운영한 경험에 대해 Hastings는 "카약을 탈 때 부정적인 것에만 집중하고 응시하면 위험에 처할 가능성이 있습니다. 그래서 저는 제가 목표로 하는 것에만 집중하고 거기에 도달하기 위해 필요한 모든 것을 합니다. 다른 사람들의 의심에는 주의를 기울이지 않고, 그들이 제 마음을 괴롭히지 않도록 합니다."라고 말했습니다.
리드 헤이스팅스의 첫 번째 사업은 예상치 못한 성공을 거두었으며 인상적인 매출 성장을 기록했습니다.
2년 후, Rational Software라는 회사가 Pure Software를 7억 5천만 달러에 인수했습니다. 이 거래로 헤이스팅스는 기회를 얻었고, 넷플릭스에서 여정을 시작할 수 있는 토대를 마련했습니다.
보도에 따르면, 헤이스팅스가 넷플릭스 서비스 사업 모델을 고안하게 된 계기는 그가 전통적인 영화 대여점에서 나쁜 경험을 한 후에 나왔다고 합니다.
그러다가 헬스장으로 가는 길에 한 사업 모델이 그의 머릿속에 떠올랐습니다. 사용자가 한 달에 30~40달러를 내고 원하는 만큼 영상을 시청할 수 있는 영상 스트리밍 서비스였습니다.
온라인 영화 시청 서비스 넷플릭스의 공동 창립자 리드 헤이스팅스(사진: 게티).
1997년 넷플릭스는 리드 헤이스팅스와 사업가 마크 랜돌프의 경영 하에 설립되었습니다. 하지만 랜돌프는 5년 동안 리더십을 맡아온 뒤 회사를 떠났습니다.
넷플릭스는 출시 첫해에만 239,000명의 구독자를 확보했습니다. 당시 그들의 운영 방식은 사용자들이 Netflix.com에서 보고 싶은 모든 DVD를 나열하면, 회사에서 각각의 DVD를 빨간 봉투에 넣어 우편으로 보내는 것이었습니다. 구독자는 연체료를 걱정하지 않고 원하는 기간 동안 영화를 보관할 수 있습니다.
하지만 리드 헤이스팅스는 넷플릭스의 기존 DVD 구독 플랜을 분리시키고, 이제 막 시작된 스트리밍 사업을 수수료가 다른 여러 서비스로 분할했습니다. 이러한 조치로 인해 회사는 심각한 위기에 빠졌습니다.
넷플릭스 고객은 새로운 구독 옵션을 접했을 때 불만, 심지어 분노를 경험했습니다. 이로 인해 넷플릭스의 주가는 2011년 말까지 75% 하락했습니다.
이러한 어려움 이후, 넷플릭스는 비평가들의 높은 콘텐츠 평가 덕분에 점차 명성을 회복했습니다. 넷플릭스는 현재 전 세계적으로 2억 3,075만 명의 유료 회원을 보유한 엔터테인먼트 산업의 거인입니다.
작년 4분기에는 중동 및 아프리카 지역이 가장 높은 성장률을 기록했으며, 신규 계좌 수가 500만 개를 넘었습니다. 이는 또한 지난 분기 전체 사업 매출 88억 3천만 달러 중 27억 8천만 달러를 기여한 분야이기도 합니다.
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