미국 기업가정신 교수, 베트남 스타트업이 국제적 수준에 도달할 수 있는 방법 공유

SUNY Cobleskill-New York University(미국)의 스타트업 프로그램 책임자인 Tran Luong Son 교수는 VietNamNet 기자에게 미국과 베트남의 스타트업 교육 및 육성 활동의 유사점과 차이점에 대한 흥미로운 정보를 많이 공유했으며, 동시에 베트남 기술 스타트업이 국제 표준에 도달할 수 있도록 몇 가지 권장 사항을 제시했습니다.

지역사회를 돕기 위해 번영된 삶을 살기 위해 사업을 시작하세요

- 뉴욕대-SUNY 코블스킬 캠퍼스의 창업 프로그램 책임자로서, 무엇이 가장 자랑스러우신가요?

트란 루옹 손 교수: 제가 미국 대학의 스타트업 프로그램 디렉터로 채용된다는 통보를 받았을 때, 운이 좋다는 기쁨이 자부심보다 더 컸던 것 같습니다.

저는 2011년부터 베트남에서 기업가정신을 가르쳐 왔습니다. 기업가정신을 사업이라기보다는 사회 기여로 보고 있습니다. 2021년에 가족과 함께 미국으로 이민을 왔을 때도 저는 여전히 이 일을 하고 싶었고, 자신감도 있었습니다. 하지만 일이 제가 생각했던 것처럼 쉽지만은 않았습니다.

미국 고등교육 규정에 따르면 특정 분야를 가르치려면 해당 분야의 박사학위를 취득해야 합니다. 예를 들어, 기업가정신 을 가르치려면 기업가정신에 대한 박사학위가 필요합니다.

SUNY 코블스킬-뉴욕 대학교(미국) 창업 프로그램 디렉터인 Tran Luong Son 씨. 사진: 캐릭터 제공

그러나 다행히도 자격을 갖춘 교수진이 심각하게 부족한 탓에 지난 10년 동안 미국의 대학들은 비학자를 모집해 기업가정신을 가르치고 그들에게 실무 교수( Practice Professor , 혹은 Clinical Professor )라는 특별 직함을 수여했습니다.

미국에는 스타트업 분야에서 유명한 실무 교수가 많이 있습니다. 매사추세츠 공과대학(MIT)에는 빌 오렛 교수가 있는데, 그는 미국 최초의 스타트업 실무 교수 중 한 명입니다. 스탠포드 대학에는 스티브 블랭크 교수가 있습니다.

그들은 모두 매우 성공적인 기업가이자 벤처 캐피털리스트입니다. 두 교수님 모두 스타트업에 관해 미국과 전 세계적으로 유명한 책을 쓰셨습니다. 대표적인 스타트업 책으로는 빌 오렛의 《스타트업 바이블》, 스티브 블랭크의 《정상을 향한 4단계》가 있으며, 이 두 책은 제가 추천하는 스타트업에 관한 최고의 책입니다. 두 책 모두 베트남어로 번역되었습니다.

미국에는 훌륭한 베트남 교수들이 많지만, 베트남 교수가 미국에서 스타트업에 관해 가르치는 경우는 드물어 보입니다. 저는 그들이 협력하기를 바랍니다.

SUNY 코블스킬 대학은 2023년에 창업 프로그램을 시작하며, 창업 경험과 교육 경험을 모두 갖추고 프로그램을 이끌어갈 사람을 찾고 있습니다. 제가 선발된 것은 행운이었습니다. 저는 학생으로서가 아니라 교사로서 미국의 대학 환경을 알고 있었기 때문에 행정 및 교육 책임의 부담이 현실적이었습니다. 저는 이 기간 동안 많은 것을 배웠습니다.

- 미국 학생들이 스타트업 교육 프로그램에 참여하는 것에 대한 인상은 어떤가요?

미국은 '스타트업 국가'로 알려져 있지만, 기업가 정신, 분위기, 분위기는 주마다 다릅니다. 제가 일하고 있는 뉴욕 시골 주에서는 많은 젊은이들이 사업을 시작하는 것이 아주 멀고, 손이 닿지 않는 곳이며, 미국 사업 성공의 상징인 뉴욕시와는 아주 다르다고 생각합니다.

하지만 스타트업에는 여러 유형이 있습니다. 작은 매장을 열고, 지역사회에서 소비할 새로운 제품을 만드는 것도 스타트업이지, 기적적으로 성장하는 하이테크 기업일 필요는 없습니다.

많은 학생들이 우리 교육 과정에 참여한 후 깨달았습니다. 사업을 시작하는 것이 그렇게 어렵지 않다는 것을요. 행운은 하나의 요소이지만, 이해하면 행운을 얻는 것이 더 쉬워질 것입니다.

저는 학생들에게 기업가 정신은 학습이 필요하고, 학습이 가능하다는 점을 이해하도록 도왔습니다. 기업가정신을 배우는 것은 미국 최고 대학의 많은 프로그램과 마찬가지로 매우 어려울 수 있지만, 제가 학교에 제공하는 "기업가정신을 위한 7단계" 커리큘럼처럼 그렇게 어렵지 않을 수도 있습니다.

기본적인 비즈니스 지식이 없는 학습자도 쉽게 흡수하고 적용할 수 있도록 하는 것이 목적입니다. 이 커리큘럼은 SUNY 코블스킬에서 채택되어 개선되어 학생뿐만 아니라 해당 지역의 중소기업주들에게도 교육되었습니다.

SUNY Cobleskill University가 2023년에 창업 프로그램을 시작합니다. 사진: 캐릭터 제공

좋은 소식은 이 프로그램에는 지식을 매우 빠르게 습득하여 단 1~2개월 안에 지역 및 주 단위 창업 경연대회에 참가할 수 있는 기본적인 사업 프로젝트를 구축할 수 있는 매우 똑똑한 학생이 많다는 것입니다. 많은 학생들이 사업 아이디어에 대한 창의성과 대담함으로 저를 놀라게 했습니다.

- 미국에 있는 당신의 학생들 중에 성공한 사업가가 많나요?

제 학교의 창업 프로그램은 이제 막 1년차입니다. 우리는 학생과 연수생들로부터 의미 있는 성공 사례를 얻을 만큼 충분한 시간이 없었습니다. 하지만 우리는 매 코스를 수강할 때마다 모든 회원들이 보여준 자신감과 흥분을 통해 분명한 전망을 볼 수 있었습니다.

제가 가르치는 학생 커뮤니티에는 학생과 지역 사업가가 모두 포함됩니다. 낮에는 학생들을 가르치고, 저녁에는 주로 40대 이상의 소규모 사업주를 포함한 기업가들을 위한 수업을 가르칩니다.

저는 사업을 시작하는 것은 매우 부자가 되기 위한 것이 아니라 지역 사회의 발전에 의미 있는 기여를 하면서 편안하고 행복한 삶을 사는 것이라는 철학을 항상 명심하고 학생들과 공유하며 열광적인 반응을 얻고 있습니다. 이는 제가 특히 뉴욕 시골에서 발견한 것입니다.

기술 스타트업 육성: 베트남은 미국으로부터 무엇을 배울 수 있을까?

- 미국의 기술 스타트업 육성 활동의 특징은 무엇입니까?

기업가정신은 비기술적 스타트업(예: 레스토랑, 빵집 개업, 음식 판매 등)과 기술적 스타트업(높은 과학 기술적 내용을 담은 제품과 서비스 창출, 기술 기반의 혁신적 돌파구 창출)을 모두 포함하는 매우 광범위한 개념이지만, 두 가지 모두 기업가정신에 대한 일반적인 지식 기반을 필요로 하며 적용해야 합니다.

실리콘 밸리, 텍사스의 스타트업 지원 센터나 MIT, 스탠포드, 하버드와 같은 주요 학교에는 이러한 프로그램 프레임워크가 있습니다.

그러나 MIT, 스탠포드, 하버드와 같은 학문적, 전문적 대학의 교육 과정에서는 마케팅, 판매, 인적 자원 관리와 같은 스타트업을 위한 기본 지식과 사업 계획을 구축하는 방법을 가르치는 반면, 실리콘 밸리, 텍사스와 같이 학문적 환경 밖의 교육 과정에서는 창의적 모델, 기술 기반 사업, 획기적인 제품을 만드는 방법, 제품을 상용화하는 방법에 초점을 맞춥니다.

미국의 대학들은 지난 10년 동안 창업 교육을 장려해 왔습니다. 사진: 캐릭터 제공

베트남은 독특한 문화와 사업 환경을 가지고 있기 때문에 소규모 국내 스타트업부터 첨단 기술을 갖춘 국제 스타트업까지 모든 형태의 스타트업에 적합한 것이 무엇인지 미국에서 배울 수 있습니다.

지난 10년 동안 미국의 대학들은 기업가 정신 교육을 장려하고 학생 기업가 정신 지원 센터를 설립하는 동시에 여러 차례 창업을 추진해 왔습니다. 그 중 하나가 SUNY 코블스킬 대학으로, 제가 직접 주도해 "성공을 위한 기업가 정신" 프로그램을 구축한 최초의 대학입니다.

또한 저는 메릴랜드 대학에서 스타트업 자문위원으로 일할 기회도 얻었는데, 그곳에서는 연방 정부가 교수와 박사과정 학생들의 과학 연구 결과를 상용화하는 프로젝트에 자금을 지원했습니다. 이러한 프로젝트의 목적은 과학자를 기업가로 만드는 것이 아니라, 연구를 계속하면서 학계 외부의 기업가와 연결해 공동으로 사업을 시작할 수 있도록 돕는 것입니다. 이들의 고객은 국방부, 교통부, 보건부, NASA 등 새로운 획기적인 기술에 대한 수요가 매우 높은 기관들입니다.

- 베트남의 스타트업 교육 활동은 어떠한가요?

베트남에도 미국과 마찬가지로 스타트업 교육 분야가 있지만, 두 분야 모두 한계가 있습니다.

베트남에 있는 동안 저는 학생 창업에 대한 교육 및 지원, 과학자들의 연구 결과의 상용화에 참여했습니다. 하지만 베트남 내 많은 대학과 창업 지원 센터는 여전히 창업 교육 프로그램의 방향과 내용에 대해 혼란스러워하는 모습을 보이고 있습니다.

스타트업을 위한 강의에 초대되는 매우 성공적인 기업가 중에는 기본적인 경영학 지식이 없는 사람이 많고, 특정 분야에서의 성공 사례만 공유하며, 일반적인 지식에 대한 폭넓은 관점이 부족해 주관적이고 비효율적인 지식 전달이 이루어진다.

제가 경험한 바에 따르면, 창업 교육은 학계 전문가의 기본적인 비즈니스 지식과 경험이 풍부한 기업가의 실제 비즈니스 경험을 모두 결합해야 합니다. 미국이 직면하고 있는 문제가 바로 그것입니다.

- 미국 정부는 스타트업을 지원하기 위한 메커니즘, 정책, 모델이 있나요?

저는 미국에서 중소기업과 스타트업에 연방 정부부터 주 정부까지 아주 후한 인센티브를 제공한다는 사실에 놀랐습니다.

미국에는 매우 훌륭한 교수, 전문가, 연구자가 많습니다. 원칙적으로 모든 R&D(연구개발) 결과물은 시장에 가치를 가져오기 위해 상품화되어야 합니다. 하지만 훌륭한 교수와 연구자들은 학문적 환경을 벗어나 사업을 시작하려고 하지 않습니다.

미국 정부는 연구 환경 외부의 기업과 기업가를 연결하여 주정부가 환불 불가 자금을 제공하는 팀을 구성하고 대학의 교수와 연구 전문가가 과학 연구 결과를 시장에 출시하는 지원 프로그램을 운영하고 있습니다. 미국 정부는 국가과학재단(NSF)을 통해 매년 수천억 달러에 달하는 막대한 자금을 상기 활동에 지출했습니다.

반면, 국가 예산은 기업가 정신을 가르치는 교수들의 급여를 지급하기 위해 대학에 투입되기도 한다. 창업팀이 교수의 지도를 받아 프로젝트를 진행하는 경우, 지분 소유에 참여하지 않고도 국가 예산에서 직접 지원을 받게 됩니다.

이런 식으로 정부는 새로운 스타트업을 만드는 데 도움을 줍니다. 정부가 거두는 가치와 혜택은 기업의 성공이 되고, 기업이 미래 예산에 내는 세금이 됩니다.

- 베트남은 미국식 방식을 배우고 적용할 수 있을까?

베트남은 스타트업에 관한 매우 대규모의 국가 프로젝트를 시행했습니다. 실제로 스타트업에 배정된 국가 예산은 매우 제한적이며, 주로 스타트업 지원 센터에만 집중되어 있고, 이들 센터에 대한 지원은 예상만큼 효과적이지 않습니다.

저는 베트남이 대학 환경과 시장 전반에서 미국으로부터 더 깊이 배울 필요가 있다고 생각합니다. 환불 불가 정부 자금을 활용하여 스타트업 지원 센터와 스타트업 자체에 대한 투자를 균형 있게 조정합니다. 스타트업 지원 센터가 더욱 성공적인 스타트업을 개발할 수 있도록 장려하는 인센티브를 마련합니다.

손 선생님과 미국에 있는 학생들. 사진: 캐릭터 제공

베트남 기술 스타트업은 "바퀴를 새로 발명"해서는 안 됩니다.

- 오늘날 베트남의 기술 스타트업이 겪는 어려움과 장애물은 무엇입니까?

사업을 시작하려고 하는 산업 분야에 대한 기술적 지식은 매우 중요한 시작이지만, 저는 사업에 대한 기본 지식, 기업가 정신, 실행 능력이 결정적인 요소라고 믿습니다.

학교를 갓 졸업한 베트남의 많은 젊은이들은 사업에 대한 지식이 부족하지만 여전히 사업을 시작하고 싶어하며, 사업의 전반적인 모습을 그려보지 못하고 앞으로 어떤 어려움과 장애물이 기다리고 있는지도 알지 못해 돈과 기회, 그리고 젊음을 낭비합니다.

베트남 스타트업 생태계는 획기적인 스타트업 아이디어와 그룹을 지원할 준비가 되어 있지 않습니다.

베트남의 평판과 기술 경쟁력이 여전히 크게 개선되어야 하는 상황에서 베트남 기술 스타트업이 글로벌 시장에 진출할 수 있는 이점은 많지 않습니다.

- 국제 시장에 진출하기 위해 베트남 기술 스타트업은 무엇을 해야 할까?

성공적인 사업을 시작하려면 올바른 시장 문제를 찾아 해결하고, 고객에게 새로운 가치를 창출해야 합니다.

베트남 기술 스타트업은 시장 변동을 모니터링하는 방법을 배워야 하며, 세상이 무엇을 가지고 있고 무엇을 하고 있는지 알아야 하며, 획기적인 신제품을 만들어야지 "바퀴를 다시 발명하는 것"이어서는 안 됩니다.

시장 붕괴를 포함한 기술적 발전은 끊임없이 발생합니다. 세계 기술 시장은 침체되어 있으며 매일 변화하고 있습니다. 국제 시장에 진출하려면 먼저 국내 시장에서 입지를 굳건히 해야 합니다. 1억 명의 인구를 가진 베트남은 많은 기업이 진출하고 싶어하는 매우 큰 시장이기 때문입니다.

그와 함께 외국어와 국제적인 비즈니스 관행에 능통해야 합니다.

국제 시장으로 진출하고 싶다면 처음부터 회사를 국제 기업으로 구축하세요. 2000년에 제가 첫 회사인 VietSoftware를 시작했을 때 얻은 교훈이 바로 그것이었습니다. 당시 우리의 서면 언어와 서면 의사소통 수단은 영어였습니다.

특히, 기술 스타트업은 경험을 쌓고, 국제 기술 환경에 노출되고, 글로벌 팀과 협업할 방법을 찾고, 함께 장기적으로 사업을 이어갈 선진국의 비즈니스 파트너를 선택해야 합니다.

베트남의 젊은이들은 아이디어와 에너지, 그리고 꿈으로 가득 차 있습니다. 하지만 거기에서 현실에 도달하기까지는 긴 여정이며, 크고 작은 실패를 피하는 것은 어렵습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 실패도 귀중한 자산이고, 소중히 여기고 이용해야 합니다.

저는 베트남 사람들의 기업가 정신, 특히 지금의 젊은 세대의 기업가 정신을 늘 높게 평가합니다. 그들은 헌신에 열정적이고, 경험을 하고자 하며, 꿈이 넘치고 성공에 대한 갈증이 강합니다. 여러분, 우리는 국제 시장에서 성공할 자격이 있습니다.

베트남 스타트업에 관해 이야기할 때마다 저는 MIT에서 우리에게 기업가 정신을 가르쳐 주신 2024년 노벨 경제학상 수상자인 사이먼 존슨 교수를 떠올립니다. 1999년에 그는 베트남은 세계에서 가장 기업가 정신이 강한 나라 중 하나라고 말했습니다. 우리는 세계가 인정하는 매우 중요한 자산을 가지고 있는가?