인구 고령화는 우려스러운 일이며, 중국은 농촌의 외로운 노인들의 사회 보장 문제로 '두통'을 겪고 있습니다.

최근 10년 동안 중국의 많은 성과 도시에서 고령화 인구가 놀라운 속도로 늘어나고 있으며, 특히 농촌 지역에서는 젊은이들이 주로 도시로 이주하여 살고 일하고 있습니다. [광고1]

상하이의 시범 프로그램은 중국 전역에 지역 사회 기반 노인 케어 서비스를 구축하는 모델이 될 수 있습니다. (출처: SCMP)

중국의 많은 농촌 지역에서는 사람들이 황혼기에 외로움을 겪는 경우가 많습니다. 루펑잉(84세) 할머니가 남편을 잃고 자녀들이 모두 도시에서 살기로 한 뒤 시골의 집에서 혼자 사는 것은 드문 일이 아닙니다.

외로운 노인을 위한 시범 모델

다른 많은 은퇴한 노인들처럼 루 여사는 스스로를 돌볼 수 있으며 자녀들과 함께 살거나 먼 요양원으로 이사하고 싶어하지 않습니다. 하지만 그녀의 마을이 중국 정부로부터 노인 요양 모델 시범 사업 장소로 선정되면서, 그녀는 같은 생각을 가진 사람들로 구성된 지역 사회로부터 귀중한 지원을 받게 되었습니다.

"저는 여기서 사는 것이 매우 행복합니다. 우리는 서로를 잘 알고 종종 함께 마작을 합니다." 루 씨는 같은 마을에 살다가 이번 여름에 이사 온 80세가 넘은 다섯 명의 여성이 사는 새 집에 대해 흥분하며 말했습니다.

루 씨와 같은 처지에 있는 다섯 사람을 위한 새로운 숙소는 두 층으로 되어 있으며, 다섯 개의 별도 객실로 단순하게 설계되었으며, 루 씨의 집에서 불과 수백 미터 떨어진 다른 마을 사람의 오래된 집을 개조한 것입니다. 신시 마을에서 시범 모델을 관리하고 운영하는 당 서기 예는 "마을에 50대 여성 두 명이 청소와 요리를 담당하게 될 것"이라고 말했다.

신시촌은 상하이 펑셴구에 위치하고 있습니다. 펑셴구는 중국에서 가장 빠르게 고령화되는 도시 중 하나로, 2022년 공식 발표된 수치에 따르면 사람들의 평균 수명이 83세가 넘습니다. 상하이 주민들의 평균 수명은 국가 평균인 77.93세보다 높습니다.

루 씨는 새 집에서의 생활비가 하루에 약 50위안(약 6.83달러)이고 연금으로 그 비용을 거의 충당할 수 있다고 말했습니다. 상하이 교외 거주자가 받는 기본 월 연금은 약 1,400위안이며, 은퇴 전에 기여한 금액에 따라 소액의 추가 금액이 지급됩니다.

루 여사의 빈약한 연금으로는 지금과 같은 노인 요양 시설에 돈을 내는 것은 전혀 무리가 없습니다. "저는 여기서 사는 게 정말 좋아요. 요양원에 가면 낯선 사람과 어울리는 법을 배울 필요가 없고, 제 아이들도 저에 대해 걱정할 필요가 없어요."라고 그녀는 말했다.

우한대학 사회학과 학장이자 농촌 개발 전문가인 허쉐펑(He Xuefeng) 씨는 농촌 지역 주민 대부분이 마을을 떠나 친구 및 이웃과의 관계를 끊고 싶어하지 않는다고 단언했습니다.

“시골에서 노인을 돌보는 모델은 친척과 친구를 떠나지 않고도 노인에게 기본적인 환경을 제공하여 노인과 가족이 더 안정감을 느낄 수 있도록 돕습니다. 편리하고 저렴하기 때문에 이 모델은 전국적으로 복제되어야 한다고 생각합니다." He Xuefeng 씨가 말했습니다.

허쉐펑 씨는 또한 시설이 아직 중증 노인의 치료 수요를 충족시킬 수는 없지만 "농촌 노인 돌봄 문제의 80~90%를 해결할 수 있다"고 말했습니다.

현재 첨단 의료장비가 부족해 병자나 장애인에게는 시범 모델을 제공할 수 없지만, 마을 의사들이 노인들에게 정기 건강 검진을 제공할 예정이다.

푸단대 공공정책 및 사회개발대학원의 인구 고령화 전문가인 주친은 이에 동의하며, 신시촌에서 시범적으로 실시하는 모델은 혁신적이고 중국 농촌에 적합하지만, 장기 의료 서비스가 부족하다는 점이 우려스럽다고 말했습니다.

주친은 "노인 돌봄의 궁극적인 목표는 눈보라 속에서 연료를 제공하는 것과 같으며, 단순히 케이크에 장식을 하는 것이 아니다"라고 비교했습니다.

사회 보장의 과제

최근 10년 동안 중국의 많은 성과 도시에서 고령화 인구가 놀라운 속도로 늘어나고 있으며, 특히 농촌 지역에서는 젊은이들이 주로 도시로 이주하여 살고 일하고 있습니다.

한편, 수십 년 동안 중국의 은퇴 연령은 남성 60세, 사무직 여성 55세, 여성 육체 노동자 50세로 변함없이 유지되어 왔습니다. 연령을 높이는 계획은 수년간 논의되어 왔지만 아직 공식적으로 발표된 바는 없습니다.

중국의 농촌과 도시 간의 소득 격차는 우려되는 문제입니다. 도시 근로자의 월평균 급여가 1만 2000위안이 넘는 데 비해 상하이의 농촌 은퇴자의 급여는 1,500~2,000위안으로 비교적 적습니다. 상하이 도시 지역의 연금은 3,000위안 정도로 농촌 지역의 두 배에 달합니다.

2020년 국가 인구 조사에 따르면, 중국 농촌 인구의 약 17.7%가 65세 이상인 반면, 도시 지역의 65세 이상 인구는 11.1%입니다. 15세에서 64세 사이의 취업 가능 연령 인구 100명 중 농촌 지역에서는 28명의 노인이 지원을 필요로 하는 반면, 도시에서는 16명이 지원을 필요로 합니다.

사회 보장 측면에서 도시 근로자와 달리 농촌 중국인은 선택 사항이고, 비용이 저렴하며, 대체로 공공 재정 시스템에 의해 지원되는 완전히 다른 보험 시스템을 따릅니다.

하지만 공식 통계에 따르면, 농촌과 도시의 경제 상황은 상당히 다르고, 사회 보장 정책 등 많은 정책이 통일되지 않아 중국은 놀랄 만한 '이중 구조'를 형성하고 있습니다. 이에 따라 작년도 농촌주민의 평균 가처분소득은 여전히 도시 소득의 40%에 불과했습니다.

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84세의 루펑잉은 신시촌의 새 집에서 다른 외로운 노인들과 함께 살고 있다. (출처: SCMP)

중국 사회과학원 인구학자이자 학자인 차이 팡은 농촌 연금을 포함하여 공공 복지가 더 공평해야 하며, 사회 보장 제도 기여 여부에 관계없이 모든 시민을 대상으로 보험 적용 범위를 점진적으로 늘려야 한다고 주장했습니다.

상하이의 경우, 신시촌의 시범 모델은 단지 시작일 뿐입니다. 이 모델이 잘 작동한다면 내년에는 인근 3개 마을로 모델이 확대될 예정이며, 3년 안에 다른 모든 마을에도 적용될 것으로 예상됩니다.

“노인 요양 시설을 짓는 건 비교적 빠르지만, 아이디어를 현실로 만드는 데는 오랜 시간이 걸린다”고 예 씨는 말했다.

또한, 이 모델을 실행 가능한 옵션으로 만들고 특히 빈곤 지역에 광범위하게 계속 배포하는 방법은 무엇인가. 사회학자들은 장기적으로 실현 가능한 계획은 사람들이 자신의 재산 소유권을 지방 자치 단체에 이전하도록 장려하여 이를 제3자에게 임대할 수 있도록 하는 것이라고 말합니다. 중국 법률에 따르면 농촌 부동산은 공동소유로 간주되어, 같은 마을 내의 주민 간에만 매매가 가능합니다.

“노인들은 새 거주지로 이사할 때 비용이 면제되고 건강관리 서비스를 누릴 수 있습니다. 게다가 그들은 여전히 옛집의 임대료 일부를 받고 있습니다."라고 Ye 씨가 말했습니다.

하지만 예씨에 따르면 많은 노인들이 이사에 대한 의욕이 없어 이 이니셔티브가 인기를 얻기 힘들다고 한다. “대부분 노인들은 집을 떠나는 것에 대해 불안함을 느낍니다. 마음을 바꾸는 데는 시간이 걸립니다.”라고 Ye 씨는 분석했습니다.

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