장기 이식은 성격을 바꿀 수 있다.

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1월에 의학 저널 '이식학(Transplantology)'에 게재된 "장기 이식과 관련된 성격 변화"라는 제목의 논문은 일부 장기 이식 수혜자들이 사고방식과 행동에 있어 중대하고 지속적인 변화를 경험했다는 내용을 다루고 있습니다.

미국 콜로라도 대학교 의과대학 연구진이 장기 이식 후 성격 변화가 발생하는지 연구하기 시작했습니다. 특히 심장 이식 수혜자에게서 어떤 변화가 나타나는지, 그리고 이러한 변화가 다른 장기 이식 수혜자에게서 나타나는 변화와 어떻게 다른지 조사하고 있습니다.

연구 결과에 따르면 장기 이식은 성격을 변화시키는 것으로 나타났습니다(그림 1). — 연구에 따르면 장기 이식 수혜자는 기증자와 관련된 성격 변화를 경험할 수 있다고 합니다. (이미지: Shutterstock)

성격, 관심사, 심지어 새로운 기억까지 많은 변화가 나타납니다.

본 연구는 심장 이식 수혜자 23명과 기타 장기 이식 수혜자 24명을 포함한 총 47명을 대상으로 온라인 설문조사를 실시했습니다. 조사 결과, 장기 이식 수혜자의 89%가 수술 후 성격 변화를 경험했다고 응답했습니다. 심장 이식 수혜자와 기타 장기 이식 수혜자 간에 유의미한 차이는 없었습니다.

이러한 변화에는 음식, 직업, 음악 , 미술, 친밀한 관계 및 여가 활동에 대한 선호도가 포함됩니다. 어떤 사람들은 사회적 및 성적 적응력이 더 높을 뿐만 아니라 영성이나 종교에 대한 인식이 높아질 수도 있습니다.

이러한 변화는 대개 무해하거나 유익하지만, 섬망, 우울증, 불안, 정신병, 성기능 장애와 같은 일부 증상은 우려스러울 수 있습니다.

또한, 장기 이식을 받은 일부 사람들은 이전에는 경험하지 못했던 "새로운 기억"을 갖게 되었습니다. 이러한 기억은 종종 장기 기증자의 감각적 인지와 관련이 있습니다.

이 기사는 다음과 같은 사례를 제시합니다. "56세의 대학교수가 얼굴에 총을 맞고 안타깝게 사망한 34세 경찰관으로부터 심장을 이식받았습니다."

"심장 이식 후, 수혜자는 이상한 경험을 이야기하며 '심장을 이식받고 몇 주 후부터 꿈을 꾸기 시작했는데, 꿈속에서 빛줄기가 제 얼굴에 직접 비추고 얼굴이 마치 불타는 것처럼 뜨거워지는 것을 보았습니다.'라고 말했습니다."

"하트의 코드"

이 현상을 설명하기 위해 여러 가지 이론이 제시되어 왔습니다. 심리학적으로, 장기 이식 수혜자의 성격 변화는 기증자에 대한 수혜자 자신의 환상에서 비롯될 수도 있고, 이식 과정과 관련된 스트레스에 대처하기 위한 방어 기제일 수도 있습니다.

한편, 생화학적 이론에 따르면 기증자의 기억과 성격적 특성이 기증 장기에 저장되어 수혜자에게 전달될 수 있다고 합니다.

예를 들어, 과거 경험에 대한 기억의 흔적인 "엔그램"은 세포외 소포(엑소좀)를 통해 기증자의 뇌에서 수혜자의 뇌로 전달될 수 있습니다. DNA 및 RNA 기억과 같은 세포 기억을 기증자와 수혜자 간에 전달하는 아이디어도 제안되었습니다.

연구 결과에 따르면 장기 이식은 성격을 변화시키는 것으로 나타났습니다(그림 2). — 폴 피어솔의 저서 *하트 코드* 표지. 사진: 아마존

또 다른 가설은 성격 특성이 심장의 신경계를 통해 전달된다는 것인데, 이 신경계는 화학적 신경전달물질을 사용하여 정보를 전달하고 저장합니다.

'뇌-심장'이라고도 불리는 이 시스템은 이식 수술 중에 수혜자에게 전달될 수 있는 기억을 저장하며, 잠재적으로 수혜자의 성격을 변화시킬 수 있다고 여겨집니다.

또 다른 가설은 수혜자의 전자기장과 관련이 있는데, 기증자의 성격 정보가 심장의 전자기장에 저장되어 수술 중에 전달되어 수혜자의 성격 변화를 초래할 수 있다는 것입니다. 이러한 가설은 인체가 전적으로 대전 입자로 구성된 전기적 실체이며 전자기 원리에 의해 지배된다는 점에 근거하여 제기되었습니다.

논문의 저자인 미치 리스터 박사는 "성격 변화는 기증자의 성격이 수혜자에게 전이되는 것이 아니라 수술 후 신체 건강이 개선된 결과일 수도 있다"고 밝혔습니다.

성격 변화는 신경심리학자 폴 피어솔이 1999년에 쓴 책 "심장 코드(The Heart Code)"에서도 유사하게 묘사되는데, 그는 심장 이식 수혜자의 많은 성격 특성이 기증자에 따라 변한다는 것을 보여주었다.

한 사례로, 5살 소년이 토마스라는 3살 소년의 심장을 이식받은 경우가 있습니다. 토마스는 슈퍼히어로 장난감을 꺼내려다 창턱에서 떨어져 안타깝게 세상을 떠났습니다. 우연의 일치인지 아니면 유전적인 성격 때문인지, 심장을 이식받은 5살 소년은 토마스의 관심사를 공유하게 되었습니다.

Hoai Phuong (SCMP에 따르면)

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