두 번째 '집'과의 운명

저는 2007년 7월, 18살의 나이로 싱가포르 외무부의 전액 장학금을 받아 싱가포르 국립대학교(NUS)에서 공부하기 위해 처음 라이언 아일랜드에 왔습니다.

저자(오른쪽 위)와 동남아시아의 넷플릭스 동료들.

비행기가 서서히 창이 공항에 착륙하는 순간을 아직도 생생히 기억합니다. 하노이 에서 온 친구와 저는 계속 이렇게 생각했습니다. 우리가 올바른 도시에 온 건가?

위에서 보면 싱가포르는 무성한 푸른 열대 식물로 뒤덮여 있어서, 우리는 세계에서 가장 현대적인 도시 중 하나에 착륙한 것이 아니라 외딴 자연 지역에 착륙한 줄 착각할 정도입니다.

15년이 눈 깜짝할 새에 지나갔습니다. 운명의 장난인지 저는 싱가포르를 떠나 이 아름다운 섬나라로 돌아왔고, 2021년 말에 베트남으로 돌아와 사업을 시작했습니다. 싱가포르는 제가 열정적인 젊은 시절에 공부하고, 성장하고, 행복을 찾을 수 있었던 잊지 못할 경험과 기회를 제공해 주었습니다.

문화적 다양성과 조화

싱가포르는 아시아와 세계문화가 독특하게 융합된 땅입니다. 제가 대학에 처음 들어갔을 때, 싱가포르는 저에게 익숙하면서도 낯설었습니다. 첫 학기 동안 저는 다양한 나라에서 온 친구들을 만났는데, 그중에는 제가 전혀 들어본 적도 없는 먼 나라 친구들도 있었습니다. 첫 번째 학기의 교수님들은 미국에서 온 마케팅 선생님, 대만(중국)에서 온 재밌는 통계 선생님, 싱가포르에서 온 회계 선생님, 그리고 싱가포르-인도에서 온 법률 선생님이셨습니다. 수업을 통해 저는 지식을 배우는 것뿐만 아니라 각 교수님의 문화도 "흡수"하게 됩니다.

그 당시 저는 이곳에서 활발한 베트남 학생 커뮤니티를 발견했습니다. 집이 그리울 때마다 학교 식당에 있는 베트남 음식점에 가서 맛있는 국수 한 그릇을 먹고 다른 학과 친구들과 이야기를 나누곤 합니다.

저자는 넷플릭스 싱가포르 본사에서 여배우 응오 탄 반과 함께 사진을 찍었습니다.

싱가포르의 모든 거리에서 문화적 다양성과 조화를 느낄 수 있습니다. 번화한 차이나타운 한가운데서 모스크 옆에 고대 힌두 사원이 있는 곳은 아마 전 세계적으로 거의 없을 것입니다. 어느 MRT 역에 들어서든 세 가지 언어로 안내 방송이 나옵니다. 영어는 직장과 교육에서 쓰이는 언어이고, 말레이어는 싱가포르의 공용어이고, 중국어는 중국 국민의 언어입니다.

졸업 후, 저는 HDB 공공주택 단지 내 항구가 내려다보이는 작고 예쁜 아파트에서 살았습니다. 싱가포르 인구의 70% 이상이 비슷한 HDB 블록에 살고 있으며, 정부는 각 블록이 다양한 민족과 문화로 채워지도록 교묘하게 배치하고 있습니다. 가끔은 옆집에 사는 친절한 중국인 부부와 활기찬 인도 여성이 요리하는 음식을 즐길 때도 있습니다.

특별 요리

이 요리는 싱가포르 국민의 자부심이며, 저에게도 많은 추억을 떠올리게 합니다. 지금도 대학 친구들을 만나면 2달러에 하이난식 치킨 라이스를 점심으로 먹던 모습과, 친구들과 함께 학교 옆에 있는 인도 음식점에 가서 프라타(남인도식 납작빵)를 먹던 늦은 밤의 모습이 기억납니다.

제가 이곳에서 특히 좋아하는 또 다른 요리 문화는 페라나칸 요리인데, 말레이시아, 인도네시아, 중국의 재료와 요리 방법이 혼합되어 있습니다. 페라나칸 요리는 전통 말레이 향신료와 코코넛 밀크, 그리고 간장과 돼지고기와 같은 친숙한 중국 재료가 풍부하여 잊을 수 없는 풍부한 맛을 선사합니다.

가든 바이 더 베이는 불빛 속에서 반짝인다.

"운명"은 끝나기 힘들다

2011년 대학을 졸업한 후 베인앤컴퍼니에서 전략 컨설턴트로 일했고, 이후 싱가포르 최초의 리버럴 아츠 스쿨인 예일-NUS 모델 대학 건설에 참여했습니다. 2016년에 미국으로 건너가 하버드 대학교에서 경영학 석사(MBA) 학위를 취득했고, 2018년에 싱가포르로 돌아와 넷플릭스의 동남아시아 전략 매니저 직책을 맡았습니다.

저는 싱가포르가 역동적이고, 발전되고, 문명화되고, 현대적인 나라라고 생각합니다. 아시아의 관문인 이곳에서의 삶은 항상 바쁘고 빠른 속도로 진행되며, 저에게는 성장하고 자기주장을 할 수 있는 많은 기회가 주어졌습니다.

베인앤컴퍼니에 있는 동안 저는 전 세계와 지역 내 대기업의 고위 임원들과 함께 일할 기회를 얻었고, 개발 전략이나 기업 합병 및 인수를 결정하기 위한 중요한 회의에 참석했습니다. 즉, 고강도로 장시간 일해야 한다는 뜻입니다. 그 당시 나와 같은 운명을 맞은 동료들도 오늘날까지 가장 친한 친구가 되었습니다.

싱가포르는 특히 위기 상황에서 끊임없이 변화하고 적응할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 코로나19 팬데믹 기간 동안 도시 전체가 더욱 조용하고 침울해졌습니다. 이전에는 붐비던 쇼핑몰에는 이제 슈퍼마켓으로 달려가는 사람이 극소수에 불과하고, 한때 깔끔하게 관리되었던 거리의 나무줄기는 이제 무성하게 자라났습니다. 단 몇 주 만에 저희 회사는 다른 많은 기관과 회사와 마찬가지로 신속하고 효율적으로 원격 근무로 전환했습니다.

싱가포르는 현대적이고 역동적인 도시입니다.

떠나려고 하는 순간에도 이 섬나라는 여전히 나에게 놀라움을 안겨주었다. 저는 2021년 중반, 베트남으로 돌아가 스타트업을 시작할 준비를 하고 있을 때, 싱가포르에서 백신 접종 프로그램이 막 시작되었던 걸 아직도 생생하게 기억합니다. 저는 여행에 맞춰 미리 예방접종을 신청했습니다. 등록한 지 하루 만에, 보건부에서 저녁 9시에 전화가 와서 가장 빠른 예방접종 시간을 예약해 달라고 해서 놀랐어요. 절차가 매우 빠르게 진행되었어요.

이제 베트남으로 돌아와 살게 되었지만, 저는 여전히 친구와 파트너와의 정기적인 만남을 통해 싱가포르와의 "운명"이 계속될 것이라고 믿습니다. 라이언 아일랜드는 내 젊은 시절의 아름다운 추억을 간직한 곳일 뿐만 아니라, 이제는 나의 두 번째 고향이 되었습니다.

(*) Poko Inc.의 공동 창립자, 제품 관리자

원천: https://baoquocte.vn/singapore-duyen-no-voi-ngoi-nha-thu-hai-235075.html