5월 어느 날, 기온이 섭씨 37도까지 오르는 가운데 칸쿤 국제공항(멕시코)은 매일 수백 편의 항공편이 운항되면서 여전히 해외 관광객들로 북적입니다. 대부분 방문객은 칸쿤에 있는 리조트로 향하고, 다른 방문객들은 주변의 작은 도시로 이동할 것입니다. 예를 들어, 천 년 된 마야 도시인 치첸이차를 방문하는 방문객이 잠시 머무는 바야돌리드가 있습니다.
이 사진 시리즈는 호치민시 출신 관광객인 민 득이 멕시코를 여행하는 동안 찍은 것입니다.
치첸이차의 입장료는 싸지 않습니다. 약 80만 VND로 인도 타지마할 입장료의 두 배에 가깝습니다. 하지만 페루의 마추픽추보다는 저렴합니다.
치첸이차에 가려면 방문객은 칸쿤에서 출발해야 하는데, 거리는 250km로 차로 3시간이 걸립니다. 따라서 칸쿤에서 오는 대부분의 방문객은 이곳으로 오는 많은 관광객과 함께 기온이 높은 정오에 치첸이사에 도착하게 됩니다. 저는 치첸이차에서 40km 떨어진 바야돌리드에서 오전 7시에 출발하는 시내버스를 타기로 했고, 치첸이차에 도착하는 데 40분 넘게 걸려서 오전 8시 개장까지 줄을 서서 기다렸습니다.
고대 마야어로 치첸이차는 "이차 우물 입구"를 의미합니다. 이 고대 도시는 콜럼버스 이전 시대에 멕시코 유카탄 반도에서 형성되고 발전했으며 당시 중앙 아메리카에서 가장 큰 고대 도시 중 하나였습니다.
치첸이차는 1841년에 존 로이드 스티븐스라는 미국인 탐험가에 의해 발견되었습니다. 1841년부터 20세기 말까지 이 지역은 미국과 멕시코의 과학자와 인류학자들에 의해 지속적으로 연구되었습니다.
연구자들에 따르면, 치첸이차에는 아직도 발견되지 않은 구조물이 많이 있다고 한다. 이곳에서는 아직도 복원 및 발굴 활동이 지속적으로 진행되고 있습니다.
방문객이 치첸이차 유적지 전체를 둘러보는 데는 보통 약 3시간이 걸립니다. 하지만 치첸이차에 대해 언급하면 많은 사람들이 먼저 엘 카스티요 피라미드를 떠올릴 것입니다. 쿠쿨칸 사원이라고도 알려진 이 곳은 인상적인 건축미를 갖춘 치첸이차의 대표적인 작품입니다.
쿠쿨칸 사원은 마야의 창조신 쿠쿨칸과 관련이 있습니다. 피라미드는 4면으로 되어 있으며, 각 면에는 91개의 계단이 있어 총 364개의 계단이 있고, 꼭대기까지 합치면 365개의 계단이 되는데, 이는 1년의 날짜 수와 같습니다. 매년 춘분과 추분 때, 피라미드에 비치는 태양은 마치 거대한 뱀이 탑 꼭대기에서 바닥까지 기어오르는 듯한 시각적 효과를 만들어냅니다. 이 작품은 고대 마야 문화의 건축, 예술, 점성술의 전형적인 가치를 지니고 있습니다.
예전에는 방문객이 쿠쿨칸 사원까지 올라갈 수 있었지만, 치첸이차는 안전상의 이유로 쿠쿨칸 사원에 관광객이 접근할 수 없도록 울타리를 쳤습니다.
쿠쿨칸 사원 외에도 전사의 사원도 치첸이차에서 대표적인 건축물입니다. 건물은 네 면이 정교한 조각으로 장식되어 있으며 기둥으로 둘러싸여 있습니다(천 개의 기둥으로 이루어진 그룹).
전사의 사원은 건축학적으로 가치가 있을 뿐만 아니라, 연구자들이 고대 마야의 사회 구조, 종교적 신념, 의례 관행을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
치첸이차를 방문하는 관광객은 고대 마야의 스포츠 공간인 그레이트 볼 코트를 놓칠 수 없습니다. 그레이트 볼 코트는 단순한 스포츠적 의미를 넘어 종교적, 정치적 의미도 지니고 있습니다. 선수들은 엉덩이, 무릎 또는 팔꿈치를 이용해 단단한 고무공을 매달아 놓은 돌 원 안으로 통과시켜야 합니다.
이 게임은 중미 문화에서 어둠과 빛, 삶과 죽음 사이의 갈등을 나타내는 상징적 의미를 가지고 있습니다. 경연대회의 결과는 지역 사회의 수확, 강우량 또는 번영에 영향을 미칠 수 있다고 믿어집니다.
마야 문화와 관련된 독특한 자연적 특징 중 하나는 세노테의 존재입니다. 이는 유카탄 지역 주민들의 물 공급원입니다. 사그라도는 치첸이차 유적지에서 가장 중요한 세노테 중 하나입니다. 그러나 사그라도 세노테 아래에서 인간의 뼈가 발견됨에 따라 한때 이곳에서 인간 희생이 행해졌을 것이라는 가설이 많이 있습니다.
오늘날 유카탄 지역의 세노테는 사람들이 수영할 수 있기 때문에 방문객들에게 관광 명소가 되었습니다.
치첸이차 유적지의 주요 유적지를 방문하는 것 외에도 방문객은 기념품 쇼핑을 하며 시간을 보낼 수도 있습니다. 유적지에 있는 모든 건물에서 방문객은 마야 문화와 멕시코 문화 전반에서 흔히 볼 수 있는 수공예품과 장식품을 파는 노점을 찾아볼 수 있습니다.
치첸이차는 매년 전 세계에서 300만 명에 가까운 방문객을 유치하는 것으로 추산되며, 이로 인해 멕시코와 중앙아메리카에서 가장 인기 있는 관광 명소 중 하나가 되었습니다.
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