아시아 축구의 판도를 재편하다.

일본, 한국, 이란, 사우디아라비아가 아시아 축구를 절대적으로 지배해 온 구도는 우즈베키스탄의 강력한 부상으로 인해 향후 몇 년 안에 바뀔 수도 있다.

우즈베키스탄 U17 대표팀이 아시아 선수권 대회 우승을 축하하고 있다 - 사진: AFC

우즈베키스탄은 불과 7년 만에 아시아 유소년 축구 타이틀을 모두 휩쓸었습니다.

우즈베키스탄은 중동에 대한 환상을 산산조각 냈다.

이러한 우승 타이틀에는 2018 AFC U23 챔피언십, 2023 AFC U20 챔피언십, 그리고 가장 최근에는 2025 AFC U17 챔피언십이 포함됩니다. 우즈베키스탄은 우승을 차지했을 뿐만 아니라 대회 내내 놀라운 기량을 보여주었습니다.

조별 예선에서 태국, 중국, 사우디아라비아를 차례로 완파하며 순조로운 출발을 보였습니다. 토너먼트 라운드에서는 UAE(3-1)와 북한(3-0)을 차례로 꺾고 결승에 진출하는 이변을 연출했습니다. 왜 이변이었을까요? 바로 우즈베키스탄이 전반전에 두 명의 선수가 퇴장당하는 악재 속에서도 사우디아라비아를 상대로 압도적인 승리를 거두었기 때문입니다. 더욱 놀라운 것은 사우디아라비아가 대회 개최국이었다는 점입니다.

더욱이, 이 세대의 선수들은 사우디아라비아가 미래에 큰 기대를 걸고 있는 선수들입니다. 사우디아라비아는 2034년 월드컵을 개최할 예정이며, 현재 사우디아라비아 U17 대표팀은 9년 후 월드컵에 출전하는 국가대표팀에서 핵심적인 역할을 할 것으로 예상됩니다.

사우디아라비아 축구는 10년 계획을 달성하기 위해 거의 모든 노력을 기울였습니다. 최고 수준의 유소년 아카데미를 건설하고, 막대한 자금을 투자하여 수많은 슈퍼스타를 영입해 리그 수준을 끌어올리는 한편, 유럽 클럽과의 관계 확대(사우디아라비아 국부펀드의 뉴캐슬 유나이티드 인수 등)에도 적극적으로 나서고 있습니다. 이러한 노력 덕분에 사우디아라비아는 현재 아시아 축구계의 맨체스터 시티나 파리 생제르맹에 비견되고 있습니다.

사우디아라비아 외에도 중동의 강대국인 아랍에미리트와 카타르도 비슷한 노력을 기울였고, 심지어 선수들의 귀화까지 추진했다. 하지만 결국 모두 우즈베키스탄에 굴복해야 했다.

기술을 통해 두각을 나타내다.

사우디아라비아와 맞붙기 전, UAE와 카타르는 이미 국가대표팀 수준에서 우즈베키스탄에게 패배한 경험이 있었습니다. 월드컵 예선에서 우즈베키스탄은 UAE와 카타르를 제치고 A조에서 이란에 이어 여유롭게 2위를 차지했습니다.

우즈베키스탄은 중동의 두 강호를 제치고 본선 진출을 확정하기 위해 단 한 번의 승리만 더 필요합니다. 한편, C조의 사우디아라비아는 남은 두 경기에서 모두 패할 경우 모든 것을 잃을 위기에 처해 있습니다. 이는 사우디아라비아 축구의 꿈에 큰 타격을 줄 것입니다.

일본, 한국, 이란, 사우디아라비아(호주 제외)는 지난 20년간 아시아 축구 대회를 지배해 온 4팀입니다. 이 조에 속한 팀이 월드컵 예선에서 탈락한 마지막 사례는 2010년 월드컵으로, 당시 북한이 이란과 사우디아라비아를 꺾고 본선 진출권을 확보했습니다.

2025 AFC U17 챔피언십 결승전에서 맞붙은 사우디아라비아 U17 팀과 이란 U17 팀 - 사진: AFC

FIFA의 ​​월드컵 확대는 다른 아시아 축구 강국들이 부상하여 지난 20년간 지속되어 온 단조로운 질서를 바꿀 기회를 만들어냈습니다. 재정적 기반을 가진 중동이 월드컵을 지배할 것이라는 예상이 있었지만, 이제 우즈베키스탄이 급부상하고 있습니다.

우즈베키스탄의 성공에 대한 분석은 스포츠 과학적 관점을 포함하여 여러 방면에서 이루어져 왔습니다. 10여 년 전, 우즈베키스탄 유기생화학연구소의 루스탐 무하메도프 박사는 우즈베키스탄 챔피언 선수들의 유전자를 연구하는 데 전념해 왔습니다.

이 연구 결과는 우즈베키스탄 정부에 의해 재능 있는 젊은 운동선수를 선별하고 발굴하여 적절한 조언을 제공하는 데 활용되었습니다. 그 결과, 10년이 지난 지금, 우즈베키스탄에서는 축구를 비롯한 여러 스포츠 종목 에서 재능 있는 젊은 운동선수들이 꾸준히 배출되고 있습니다.

유전자 검사 기술은 우즈베키스탄 스포츠계가 훈련 방식을 개선하기 위해 러시아로부터 배우고 도입하는 여러 기술적 단계 중 하나일 뿐일지도 모릅니다. 우즈베키스탄은 기존 자원을 활용하고 훈련 역량 강화에 집중하고 있습니다. 이는 중동 축구에서 흔히 볼 수 있는 것처럼 지름길을 찾으려는 목적으로 슈퍼스타를 영입하는 경향과는 완전히 다릅니다.

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후이 당

출처: https://tuoitre.vn/doi-moi-quyen-luc-bong-da-chau-a-20250422091746896.htm