디스플레이 공급망 컨설팅 회사인 DSCC의 통계에 따르면, 전 세계 폴더블폰 시장은 2023년 마지막 분기에 강력한 성장세를 기록했습니다.
구체적으로, 9월부터 12월까지 3개월간 총 판매량은 420만 대에 달해 전년 동기 대비 33% 증가했습니다. 갤럭시 Z 폴드5와 플립5의 판매량이 예상보다 저조했음에도 불구하고 삼성은 여전히 시장 선두 자리를 유지하고 있습니다.
한편, 화웨이는 폴더블 스마트폰 모델인 메이트 X5와 포켓 2의 강력한 성장세를 앞세워 시장에 "빛나는 별"로 복귀할 것을 예고하고 있습니다. DSCC는 현재의 추세가 지속된다면 화웨이가 2024년 상반기까지 폴더블 스마트폰 시장 점유율 1위를 유지할 것으로 예측하고 있습니다.
DSCC에 따르면 삼성은 이르면 2024년에 폴더블폰 시장에서 '챔피언' 자리를 잃을 수도 있다.
현재 가장 인기 있는 폴더블폰 5종은 삼성 갤럭시 Z 플립5, 화웨이 메이트 X3, 아너 매직 VS2, 삼성 갤럭시 Z 폴드5, 그리고 오포 파인드 N3 플립입니다.
한국 제조업체들이 상위 10위권에 4자리를 차지했으며, 나머지는 중국 브랜드들이 차지했습니다. 오포와 아너는 각각 2개의 기기를, 화웨이와 샤오미는 나머지 2자리를 나눠 가졌습니다.
삼성은 6세대 갤럭시 Z 폴더블폰을 2024년 7월이나 8월에 출시할 예정이므로, 기술 전문가들은 소비자들이 신제품을 살지 아니면 가격이 더 저렴한 구형 모델을 살지 고민하면서 관망세를 보일 것이기 때문에 삼성 제품에 대한 수요가 둔화될 것으로 예측하고 있습니다.
화웨이는 접이식 스마트폰 시장에서 선두 자리를 공고히 할 수 있는 최대 6개월의 시간을 갖게 될 것입니다. 새로운 모델 출시와 함께 2024년 3분기에 시장 선두 구도에 변화가 생길 가능성도 있습니다.
DSCC의 시장 조사 데이터에 따르면 최근 몇 분기 동안 삼성의 폴더블폰 판매량이 급격히 감소하는 추세를 보였는데, 완전히 "급락"한 것은 아니지만 분명히 "급격히 감소"한 반면, 다른 브랜드들은 소폭의 변동을 보이거나 (화웨이처럼) 뚜렷한 상승세를 나타냈습니다.
삼성이 오랫동안 시장을 선도해온 것은 당연한 일입니다. 접이식 스마트폰 디자인을 최초로 상용화한 기업이기 때문입니다.
하지만 5세대에 걸친 기기 출시에도 불구하고 삼성은 여전히 힌지 부분의 화면 주름 문제를 해결하지 못했습니다. 이는 "미관상 좋지 않다"는 평가를 받으며, 스와이핑 및 터치 사용 시 매끄러움을 저해하고, 특히 중국 제조사 제품들과 비교했을 때 "점수를 깎아내리는" 요인으로 작용합니다.
오포를 예로 들어보겠습니다. 오포는 파인드 N2 플립을 출시했을 때 접었을 때 주름이 거의 생기지 않는 디자인을 선보였습니다. 그리고 파인드 N3 플립과 파인드 N3(갤럭시 Z 폴드처럼 책처럼 접히는 고급 모델)에서는 이 문제를 크게 개선했습니다.
마찬가지로 화웨이 메이트 X3와 메이트 X5 역시 한국 경쟁 제품에 비해 훨씬 더 매끄러운 화면을 자랑합니다.
삼성은 접이식 플렉서블 스크린 기술 및 연구 개발에서 수년 앞서 있음에도 불구하고, 갤럭시 Z 플립5(위 사진)를 오포 파인드 N3 플립 옆에 놓으면 화면에 주름이 확연히 드러납니다.
일반 시장으로 돌아가서, 오늘날 폴더블 스마트폰 보급을 가로막는 장애물 중 하나는 가격입니다. 동일한 사양이라도 폴더블 모델은 일반적으로 기존 바형 스마트폰보다 가격이 더 높습니다.
또 다른 이유는 폴더블 스크린 품질의 불안정성입니다. 이는 의도적이든 아니든 시장 선두 기업의 영향이 큽니다. 실제로 해당 기업의 폴더블 모델은 화면 불량률이 높고, 보증 및 교체 정책 또한 사용자에게 불편함을 초래하는 경우가 많습니다. 게다가 현재 폴더블 스크린 교체 비용도 만만치 않습니다.
하지만 관찰자들은 제조사들이 고객 유지를 위해 가격을 조정하면서 가격이 "진정되는" 추세도 보인다고 지적합니다. 출시 가격이 낮아지는 추세일 뿐만 아니라, 폴더블폰은 일반 폰보다 중고 가격 방어력이 떨어지는 경향이 있습니다. 많은 모델이 가격이 빠르게 하락하기 때문에 출시 초기에 구매하는 것이 3개월이나 6개월 후에 구매하는 것보다 수천만 동의 손실을 보는 경우가 발생합니다.
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