조코비치는 2024년 호주 오픈에서도 4세트 연속 안타 행진을 이어갔으며, 세르비아 출신 선수는 24세의 알렉세이 포피린을 상대로 6-3, 4-6, 7-6(4), 6-3으로 승리하며 3시간 12분을 보냈습니다.
조코비치는 호주 선수를 상대로 13승 1패의 전적을 가지고 있지만, 포피린은 세계 랭킹 1위와의 대결을 두려워하지 않습니다. 43위 ATP 선수는 전년도 챔피언에게 많은 문제를 일으켰고, 만약 그가 3세트에서 승리할 수 있는 기회를 활용했다면 경기의 결과를 완전히 바꿀 수 있었을 것입니다.
조코비치는 호주 오픈에서 30연승을 달리고 있다(사진: 게티).
조코비치는 경기 후 다음과 같이 말했습니다. "포피린은 쉬운 포핸드를 놓쳤고 저는 위험에서 벗어날 수 있어서 운이 좋았습니다. 그는 1세트 반 동안 더 나은 선수였지만 타이브레이크 이후에 모멘텀이 바뀌었습니다."
포피린은 첫 세트에서 조코비치를 맹렬히 추격하며 매우 자신감 있게 시작했습니다. 홈 선수는 4번째와 6번째 게임에서 계속해서 브레이크 포인트를 확보하며 상대에게 계속 압박을 가했지만, 조코비치는 여전히 매우 탄탄한 플레이를 펼쳤습니다. 1번 시드는 8번째 게임(5-3)을 성공적으로 브레이크하여 전환점을 만들어 6-3으로 승리했습니다.
2세트에서는 포피린이 4번째 게임(3-1)을 깨고 빠르게 우위를 점하며 꾸준히 2게임 차이를 벌렸지만, 9번째 게임(4-5)을 지면서 승리의 기회를 놓쳤다. 그러나 조코비치는 10번째 게임에서 좋은 모습을 보이지 못했고, 그 결과 상대팀이 6-4로 이길 수 있는 기회를 만들어냈다.
포피린은 조코비치와 맞붙어도 두려움이 없습니다(사진: 게티).
2세트에서 승리한 포피린의 자신감은 높아졌고, 그는 3세트에서 조코비치가 그를 쫓도록 계속 강요했습니다. 포피린은 40-0으로 앞서고 있을 때 10번째 게임에서 이길 기회가 있었지만, 불행히도 그는 이를 이용하지 못했습니다. 그 결과, 조코비치는 총 4개의 세트 포인트를 방어하며 성공적으로 경기를 방어했습니다.
2세트를 타이브레이크로 치러야 했을 때, 조코비치는 자신의 풍부한 경험을 활용하여 꾸준히 플레이하여 7-4로 승리하고, 2-1로 앞서 나갔습니다. 3세트에서 승리할 수 있는 기회를 놓친 것이 포피린의 정신적 충격을 다소 주었습니다.
조코비치는 6번째 게임을 깨고 4세트에서 4-2로 앞서 나갔다. 홈팀 선수가 뒤따라잡으려고 했지만 조코비치는 이길 기회를 놓치지 않았다. 조코비치는 서브권을 내주지 않고 6-3으로 승리하며 경기를 마무리했다.
조코비치가 랠리에서 포인트를 획득한 후 축하하고 있다(사진: 게티).
"저는 코트에서 복잡한 감정을 많이 겪었고, 오늘 경기를 하기에 좋은 분위기가 아니었습니다." 조코비치가 유로스포츠에 말했습니다. 세르비아 테니스 선수는 개최국의 열광적인 팬 때문에 도발을 받았습니다. 조코비치가 토착 선수와 맞붙는다면 이해하기 어렵지 않습니다.
조코비치는 "사람들이 당신을 쫓으면 짜증난다"고 덧붙였다. 조코비치는 자신의 신체 상태에 대해 물었을 때 "제 기분에 대해 자세히 말하고 싶지는 않지만, 제 기분이 최고는 아닙니다. 하지만 이런 상황에 여러 번 처해봤습니다."라고 말했습니다.
조코비치는 지난 두 경기에서 7시간 이상 코트에서 4세트를 플레이해야 했기 때문에 그랜드슬램 24회 우승 기록을 보유한 테니스 선수가 평소만큼 좋은 경기를 펼치지 못했다는 게 분명해졌습니다. 이는 3라운드 상대인 토마스 에체베리에게 약간의 희망을 안겨주었습니다.
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