초저가 전화기와 요금제로 인도 농촌에 인터넷이 도입되다

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전 세계가 5G 또는 6G 기술을 통해 초고속 인터넷 속도로 전환하고 있지만, 인도의 일부 외딴 지역에서는 여전히 2G 시대에 머물러 있는 사람들이 있습니다.

인도 대기업 Reliance Industries의 통신 사업부가 4G 모바일 인터넷을 지원하는 12달러짜리 피처폰을 출시했습니다.

저가형 휴대폰은 스마트폰이 없는 사람들에게 2G에서 4G로 저렴하게 전환할 수 있는 방법을 제공함으로써 인도의 농촌과 도시 간의 모바일 연결 격차를 메울 것으로 기대됩니다.

4G 연결 기능을 갖춘 피처폰, 인도 농촌-도시 모바일 접속 격차 해소에 도움

Reliance Jio 회장 아카쉬 암바니는 "세계가 5G 혁명으로 나아가고 있는 시점에서도 인도에는 여전히 2G 시대에 머물러 인터넷의 기본 기능을 활용하지 못하는 휴대폰 사용자가 2억 5천만 명이 넘습니다."라고 말했습니다.

"지오 바라트(Jio Bharat)"라는 이름의 이 새로운 기기는 스마트폰처럼 거대한 앱 스토어가 필요 없이 기본적인 기능만 갖춘, 인터넷을 처음 사용하는 사용자를 위한 저가형 휴대전화입니다.

카운터포인트 리서치의 수석 분석가인 바룬 미슈라는 인도가 세계에서 두 번째로 큰 스마트폰 시장이며, 3억 명의 새로운 인터넷 사용자가 추가될 가능성이 있어 인터넷에 연결되지 않은 사람들에게 가장 빠르게 다가갈 수 있는 국가가 될 것이라고 말했습니다.

미슈라는 "친숙한 디자인과 추가된 인터넷 연결 기능을 갖춘 이 기기는 사용자가 Jio 생태계를 통해 처음으로 디지털 결제 서비스나 디지털 콘텐츠를 경험하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

저렴한 "무기", 사용자에게 이익

Jio는 Vodafone Idea(Aditya Birla와 Vodafone의 파트너십)나 Bhati Airtelas와 BSNL 등 통신 분야에서 경쟁사보다 우위를 점하고 있습니다. Jio는 매우 저렴한 가격으로 휴대폰을 판매하는 것 외에도 월 요금도 매우 저렴합니다.

이 그룹은 자사의 월간 요금제가 경쟁사보다 30% 저렴하면서도 고객에게 7배 더 많은 데이터를 제공한다고 주장합니다.

IDC에 따르면, 인도에서는 여전히 간단한 통화 목적으로 피처폰을 사용하는 사용자가 약 2억 5천만 명이나 됩니다.

예를 들어, 단 1.50달러(35,000동)만 지불하면 고객은 무제한 음성 통화와 14GB의 데이터를 이용할 수 있는 반면, 3달러(70,000동)짜리 요금제에서는 음성 통화에 2GB의 데이터만 제공됩니다.

IDC의 나브켄다르 싱에 따르면, 이는 Jio가 4G와 5G 모바일 서비스만 제공하면서도 피처폰을 사용하도록 고객을 유치하려는 전략입니다.

싱은 "Jio의 주요 목표는 플랫폼에 더 많은 고객을 유치하는 것입니다. 그러면 교차 판매 서비스를 시작할 수 있습니다."라고 말하며, 사용자들은 회사의 결제 또는 스트리밍 서비스를 이용할 수 있다고 설명했습니다.

또한 Reliance Jio는 처음으로 인터넷을 사용하는 사람들이 앞으로는 더 고급 기기로 업그레이드할 것으로 예상합니다. "3~4년 후에는 고객들이 더 프리미엄 기능을 갖춘 스마트폰이나 저렴한 스마트 기기를 선택할 가능성이 더 높습니다."

인터넷 접속 장애 제거로 5G 구축 "더욱 원활하게"

IDC의 데이터에 따르면, 인도는 2022년 9월 기준 총 가입자 수가 11억 7천만 명으로 세계에서 두 번째로 큰 통신 산업을 보유하고 있습니다.

인도에서 판매되는 300달러 정도의 스마트폰 대부분은 이미 5G를 지원합니다.

시장조사기관의 리서치 디렉터인 니킬 바트라는 "지난 몇 년간 업계 성장은 주로 관세 인하, 저렴한 스마트폰 공급, Reliance Jio와 같은 통신 서비스 제공업체의 진출에 힘입은 것"이라고 말했습니다. "이로 인해 4G 서비스 범위가 확대되어 사용자들의 데이터 소비가 증가했습니다."

반면, 인도의 5G 출시는 "더 빠르고 원활"합니다. 카운터포인트 리서치에 따르면, 남아시아 국가에서 5G 지원 스마트폰 사용자가 약 8,500만 명에 달하며, 2022년까지 5G 핸드셋 시장 점유율이 32%에 달할 것으로 추정됩니다.

Counterpoint Research에 따르면 Jio는 올해 말까지 인도 전역으로 5G 서비스를 확대할 예정이며, Vodafone Idea와 BSNL도 2024년까지 5G 서비스 출시에 참여할 것으로 예상됩니다.

하지만 바트라는 이 수치는 주로 중국과 한국 등 다른 국가에서 5G 휴대폰에 대한 수요가 증가함에 따라 스마트폰 공급을 반영하는 것이라고 설명했습니다. 이로 인해 브랜드들이 시장에 더 많은 5G 지원 제품을 출시하게 되었고, 반면 인도 사용자들은 "지금까지 이 기술을 실제로 요구하지 않았으며, 주로 제품 가용성에 따라 구매가 결정되었습니다."

(CNBC에 따르면)

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