그는 아내와 그 문제에 대해 논의했다고 말했다. 그날 그녀는 할머니 집에 놀러가서 자고 갈 테니, 나는 자유롭게 놀러가도 된다. 그는 내가 아직도 주저하고 있다고 우려하며, 그것은 자신의 딸의 소원이라고 강조했다. 거절할 이유가 없었기에 나는 "가겠습니다"라고 대답했습니다.
저와 남편은 3년 전에 이혼했는데, 전적으로 제 잘못입니다. 나는 그를 너무 사랑해서 우리의 결혼생활이 사랑 그 이상이 되기를 바랐다는 사실을 잊어버렸어요.
저는 부모님이 돈 부족과 다툼으로 어려움을 겪으시는 환경에서 자라났기 때문에 실용적인 사람입니다. 저는 돈이 전부는 아니지만, 사람을 행복하게 할 수 있다는 걸 알아요.
그때 그가 나타나 내 생각을 가렸다. 그는 졸업반 기숙사 룸메이트의 생일 파티에 다른 친구와 함께 기타를 가지고 왔습니다. 나는 그의 연주와 노래에 매료되었다.
우리 셋이서 이렇게 행복한 식사를 한 지 오랜만이네요. (일러스트: Freepik)
저는 그에게 다가가기 위해 주도권을 잡았는데, 이건 제가 지금까지 어떤 관계에서도 한 번도 해본 적이 없는 일이었습니다. 제가 그를 쫓지 않으면, 그가 반대 방향으로 달아날까봐 걱정이에요.
졸업 후 두 사람은 결혼했습니다. 그들이 가진 유일한 자산은 사랑과 행복한 미래에 대한 믿음뿐이었습니다. 하지만 사랑에 대한 꿈은 생계에 대한 걱정 때문에 금세 산산이 조각났습니다. 특히 어린 소녀가 태어나거나 아플 때, 부부의 소득으로는 비용과 간병을 감당하기에 충분하지 않습니다.
저는 남편과 직장을 그만두고 사업을 시작하는 것에 대해 논의했습니다. 사람들은 아직도 "사업이 없으면 재산도 없다"고 말합니다. 이런 식으로 계속된다면 언제 삶이 나아질지 누가 알겠습니까.
그는 누구나 사업을 할 수 있는 것은 아니며, 자본도 없고 경험도 없다고 말했습니다. 제가 제 일을 잘하고 현명하게 돈을 쓴다면 인생은 그렇게 나쁘지 않을 겁니다. 사실, 충분한 음식과 옷이 있는 삶은 제가 꿈꾸는 삶이 아닙니다.
몇 년 전 갑자기 땅값이 오르자, 여자 동료가 같이 땅을 사서 이익을 보고 팔자고 제안했습니다. 부자가 되고 싶어서 남편에게 숨긴 뒤 저축한 돈을 모두 인출해 사업을 했습니다. 예상치 못하게 그 거래가 성공해서 꿈처럼 많은 돈을 벌게 됐어요.
저는 부동산 중개업을 하기로 결심했습니다. 퇴근 후 나는 땅을 찾으러 달려가 곳곳을 수색했습니다. 성공적인 거래로, 제가 공무원으로 열심히 일해서 받은 월급보다 몇 배나 많은 돈을 받았습니다. 가족을 위한 시간이 없고, 남편과 아이들을 소홀히 합니다. 남편과 아내의 관계가 예전만큼 좋지 않습니다. 저는 남편을 자만심이 강하고 무능한 사람으로 보았거든요.
관계가 넓어지고, 회의도 늘어납니다. 그리고 나는 용서할 수 없는 실수를 저질렀습니다. 바로 불륜을 저지른 것입니다. 나는 내가 가장 싫어하는 여자가 되었다.
이 사실을 알게 된 남편은 욕하거나, 비난하거나, 비판하지 않았습니다. 그의 눈에는 고통과 절망만이 있었다. "이런 일이 일어났다니, 내 잘못이든 네 잘못이든. 나는 이걸 받아들일 수 없을 것 같아." 그래서 우리는 이혼했습니다. 당시 6살이 넘은 내 딸은 아빠와 함께 지내기로 선택했습니다.
이혼한 지 3년이 지났지만, 저는 아직 싱글이고, 그는 작년에 재혼했습니다. 그의 아내 역시 결혼생활이 파탄에 이르렀습니다. 내 딸은 계모가 친절하고 관대한 사람이라고 칭찬했습니다. 나는 매우 안전하다고 느낀다.
나는 며칠 전에 준비했던 선물 꾸러미를 손에 쥐고 오랫동안 문 앞에 서서 초인종을 누르기 전까지 망설였다. 그 집은 여전히 똑같은 집이었습니다. 그 당시에는 새 아파트를 살 여유가 있었기 때문에 제가 떠나기로 한 집이었습니다. 오래된 공간이지만 장식 스타일이 바뀌었습니다. 딸이 노란색 드레스를 입고 밝은 미소로 나를 맞이했습니다. 엄마가 사주신 새 드레스를 자랑해요.
전 남편이 주방에서 올라왔는데, 그는 여전히 앞치마를 두르고 있었고, 손에는 두 개의 접시를 들고 있었습니다. 하나에는 토마토 소스를 곁들인 농어가 담겨 있었고, 다른 하나에는 새콤달콤한 갈비 요리가 담겨 있었습니다. 나는 그가 음식을 테이블에 올려놓는 것을 지켜보며, 그것이 내가 가장 좋아하는 두 가지 요리라는 것을 조용히 깨달았습니다.
"시장에 도미가 없어서 동료에게 시골에서 주문해 달라고 부탁했어. 그래도 이 요리가 마음에 들어? 앉으세요. 이 요리는 따뜻하게 먹는 게 제일 맛있어요." 나는 그를 바라보며 고개를 끄덕이고 감정을 억제하려고 노력했습니다.
우리 셋이 이렇게 배부르고 행복한 식사를 한 지가 오래 됐는데, 제일 기뻤던 건 여전히 딸이었을 거예요. 그는 제 일이 어떤지, 개인적인 삶에서 새로운 일이 무엇인지 물었습니다. 나는 모든 것이 괜찮고, 사랑도 괜찮고, 그냥 두라고 대답했습니다.
우리가 헤어졌을 때, 전 남편과 딸이 나를 문까지 배웅했습니다. 나는 당신에게 아내에게 고마움을 전해달라고 부탁했습니다. 그녀는 매우 세심하고 이해심이 많았습니다. 딸은 엄마의 손을 잡고 징징거렸다. "엄마 생일에 아빠랑 엄마 집에 저녁 먹으러 갈게요." 나는 고개를 끄덕이고 딸에게 키스한 뒤, 기다리고 있던 택시에 재빨리 올라탔다.
서리로 덥힌 유리문 너머로 아버지와 아들이 손을 잡고 집으로 돌아가는 모습이 보였다. 그 광경을 보니 참을 수 없이 눈물이 터져 나왔습니다. 한번 잃어버리면 다시는 찾을 수 없는 것들이 있습니다.
1월 보름달 이후 항공료 인상
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