'나달 킹'의 마지막 대결

계속되는 부상과 나이로 인해 나달은 더 이상 본래의 자신이 아니게 되었다. 지난 18개월 동안 경기에 거의 출전하지 않아 전 세계 랭킹 1위였던 선수는 순위가 276위로 떨어지면서 처음으로 시드를 받지 못한 채 롤랑가로스(RG)에 출전하게 되었습니다. 그 결과, 스페인 스타는 클레이 코트에서 열리는 마지막 그랜드슬램 토너먼트의 첫 라운드에서 4번 시드를 받은 후배 A. 즈베레프와 맞붙어야 했습니다.

나달과 즈베레프의 경기는 2024년 프랑스 오픈에서 볼 만한 오프닝을 장식할 것입니다.

토너먼트 이름에 붙은 명예

나달이 초반에 즈베레프라는 장애물과 마주해야 했다는 사실로 인해 RG 2024의 오프닝은 더욱 기대를 모았습니다. 주최측, 언론사, 테니스 팬들은 모두 긴장하면서도 설렘을 느꼈습니다.

토너먼트 주최측이 긴장하는 데는 이유가 있습니다. RG와 같이 나달의 이름이 토너먼트와 연관된 테니스 선수는 지금까지 없었기 때문입니다. 이 스페인 스타는 RG를 너무나 장악해서 "클레이의 왕", "RG의 왕", "파리의 왕"이라는 별명이 붙었습니다.

통계는 이를 뒷받침합니다. 나달은 그랜드 슬램 토너먼트(RG, 호주 오픈, 윔블던, US 오픈 포함)에서 14개의 싱글 타이틀을 획득한 역사상 유일한 선수로, 115경기 중 112경기의 승률이라는 역대 최다 기록을 세웠습니다. 그는 또한 RG에서 5회 연속 우승(2010년부터 2014년까지)이라는 기록을 보유한 선수이기도 합니다.

파리의 클레이 코트에서 14번이나 트로피를 들어올린 이 왼손잡이 선수는 한 세트도 내주지 않고 4번이나 우승했습니다(2008, 2010, 2017, 2020). 승리로 향하는 길에서, RG에서의 5승은 가장 우세한 연승 기록 중 상위 20위에 들었습니다.

나달이 결승 진출을 기대하는 모습 사진: REUTERS; 그래픽: TAN NGUYEN

나달의 우월성을 해독하다

RG에서 우승한 14개 덕분에 나달은 그랜드 슬램 타이틀을 총 22개 획득했습니다. 나달이 하드 코트와 잔디 코트에서 열리는 다른 세 가지 대회보다 클레이 코트를 선호하는 이유를 설명하면서, 그의 코치이자 삼촌인 토니 나달은 이렇게 말했습니다. "그가 어렸을 때부터 저는 이 소년에게 매일, 매 경기, 매 대회마다 더 잘하는 법을 가르치려고 노력했습니다. 우리는 윔블던이나 US 오픈보다 RG에서의 업적에 더 많은 중점을 두지 않았습니다... 저는 전설적인 비욘 보그가 RG 챔피언십에서 5번 우승하는 것을 보았지만, 그와 함께 있었고 라파엘이 파리에서 6번 우승하는 것을 보았을 때는 믿을 수 없었습니다."

토니 나달 씨는 나달이 3살 때부터 테니스를 하는 것을 지켜보았고 2017년까지 그를 지도했습니다. 조카의 그랜드슬램 챔피언십 16/22회 우승에 크게 기여했습니다.

하지만 나달이 RG에서 왜 그토록 압도적인 우세를 보이는 걸까? 그 답은 그가 엄청난 스핀을 갖춘 강력한 포핸드를 가지고 있다는 것입니다. 대륙성의 날씨 덕분에 그의 샷은 상대편 샷보다 더 많이 회전하고 더 높이 튀어오른다(고국 스페인에서보다). 클레이 코트에서는 공이 더 느리고 높이 튀어 오르므로, 골키퍼는 수비를 위해 움직이고 각도를 조정한 다음, 반대편 골대에 있는 선수를 "얼어붙게" 하는 반격을 가할 시간이 생깁니다.

1989년 RG를 우승한 중국계 미국인 테니스 선수 마이클 창은 BBC에서 "나달의 매우 어려운 포핸드 연속 치기 능력은 타의 추종을 불허하며, 클레이 코트에서 그보다 더 잘 움직이는 사람은 거의 없다"고 언급한 적이 있다.

토니 나달 씨는 "나달은 어린 시절부터 손목을 빠르게 돌려 공에 많은 스핀을 만드는 연습을 했습니다. RG에서 코트에서 스핀을 만드는 것이 매우 중요하기 때문입니다. 게다가 그는 공에 대한 감각이 뛰어납니다."라고 밝혔습니다.

나달이 "최고를 마지막에 남겨둘 수 있을지", 다시 말해 파리에서 열리는 마지막 경기에서 최고의 컨디션을 되찾고 폭발할 수 있을지 기다려 보죠.

1라운드에서는 와린카-머레이 조합도 주목할 만합니다. 토너먼트 경기는 VTVCab 스포츠 채널에서 생중계될 예정입니다.

나달과 다른 스페인 선수들이 클레이 코트에서 좋은 성적을 거두는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 클레이 코트는 스페인 테니스에서 인기 있는 표면이기 때문입니다. 스페인 전역에는 약 10만 개의 점토 코트가 있으며, 가장 작은 마을에도 코트가 있습니다. RG에서 열린 지난 30번의 남자 싱글 챔피언십에서, 14번이나 우승을 차지한 나달 외에도 그의 동료들은 5번 더 우승했습니다. 놀라운 일이 없다면, 그랜드 슬램 타이틀을 2개 획득한 신예 카를로스 알카라스가 앞으로 몇 년 동안 RG에서 스페인 테니스의 성과를 향상시킬 것입니다.

라오동신문에 따르면

원천: https://baolaocai.vn/cuoc-chien-cuoi-cung-cua-vua-nadal-post384555.html