중국 회사가 예상치 못하게 세계에서 가장 현대적인 메모리 칩을 생산하다

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YMTC의 메모리 칩은 2023년 7월에 조용히 출시된 솔리드 스테이트 드라이브(SSD)에 탑재되었습니다. 이는 이 제조업체가 미국 금수조치에도 불구하고 현대 기술을 계속 개발하고 있음을 보여줍니다.

이전에 TechInsights는 Huawei Mate 60 Pro 스마트폰을 "분석"하여 중국 칩 파운드리 SMIC의 제품으로 추정되는 Kirin 9000s 5G 칩을 발견했습니다. 이 강력한 칩은 많은 업계 분석가들을 놀라게 했는데, 특히 미국이 엄격한 제한을 가했을 때 더욱 그랬습니다.

TechInsights는 보고서에서 Kirin 9000(SMIC의 7nm(N+2) 공정으로 제조)과 YMTC의 메모리 칩은 중국이 무역 제재를 극복하고 국내 반도체 공급망 을 구축하는 데 예상보다 더 성공적이었다는 증거라고 전했습니다.

3D NAND 메모리 칩은 인공지능, 머신러닝과 같은 애플리케이션에서 고성능 컴퓨팅을 위한 핵심 구성 요소입니다. 2022년 12월, 미-중 무역 및 지정학적 긴장이 고조되면서 YMTC와 중국 칩 산업의 다른 21개 주요 기업이 미국 상무부의 거래제한 기업 목록에 추가되었습니다.

당시 YMTC는 232단 X3-9070 플래시 칩을 출시해 삼성, SK하이닉스, 마이크론 테크놀로지 등 메모리 칩 대기업에 도전할 태세를 갖추고 있었습니다. 그러나 미국의 장비 공급업체인 KLA와 Lam Research가 YMTC에 대한 판매 및 서비스를 중단하면서 칩의 대량 생산 전망은 둔화되었습니다. TechInsights에 따르면, 최근 메모리 칩 시장의 침체와 업계의 비용 절감 조치에 대한 집중으로 인해 YMTC는 더욱 현대적인 칩을 계속 제공할 수 있는 기회가 생긴 것으로 보입니다.

YMTC의 메모리 칩에 대한 최신 발전 사항은 지난 4월에 처음 보도되었는데, 익명의 소식통이 SMCP에 파운드리가 최첨단 칩 생산을 지원하기 위해 중국 공급업체와 협력을 강화하고 있다고 전했습니다. 이는 YMTC의 Xtacking 3.0 아키텍처를 기반으로 합니다. 소식통에 따르면 이는 '우당산'이라는 코드명의 최고 비밀 프로젝트의 일부였다.

소식통에 따르면, 이 프로젝트에서는 중국 장비만 사용될 예정이며, YMTC는 Naura Technology를 포함한 국내 공급업체에 대량 주문을 냈다고 합니다. 그러나 당시 분석가들은 중국의 칩 제조 공급망에 실행 가능한 대체 칩 제조 도구가 부족한 등 많은 병목 현상이 있음을 발견했습니다. 네덜란드의 ASML은 극자외선(EUV) 리소그래피 시스템의 세계 생산에서 거의 독점권을 가지고 있습니다.

지난주 블룸버그는 SMIC가 침지 리소그래피(DUV) 기술을 적용한 포토리소그래피 머신 등 "맞춤형" ASML 장비를 사용해 화웨이 스마트폰에 탑재되는 첨단 칩을 생산한다고 보도했습니다. DUV 기반 제조 공정은 ASML이 2019년부터 중국에 판매하는 것이 금지된 장비인 EUV보다 비용이 더 많이 든다고 합니다.

2024년 1월부터 이 회사는 최신 네덜란드 규정에 따라 DUV 2000 시리즈 프린터를 중국에 판매하는 것도 금지되었습니다.

최근 중국에서 칩 분야의 획기적인 발전이 있었음에도 불구하고, 일부 전문가들은 국내 기업들이 실질적인 진전을 이루는 데 필요한 리소그래피 시스템을 생산하는 데는 아직 몇 년 뒤처져 있다고 말한다.

(SCMP에 따르면)