모로코의 한 회사가 사막을 나무를 심을 수 있는 비옥한 땅으로 탈바꿈시켰습니다.

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Sand to Green은 담수화된 물과 유기 혼합물을 사용하여 사막 토양을 복원하고 과일나무와 허브를 재배합니다.

샌드 투 그린의 사막 농장. 사진: 샌드 투 그린 — 샌드 투 그린의 사막 농장. 사진: *샌드 투 그린*

기후 변화로 인해 사막화는 점점 더 심각한 문제로 대두되고 있으며, 경작지 황폐화로 인해 2억 5천만 명이 직접적인 영향을 받고 있습니다. 유엔에 따르면 이 문제는 지구 육지 표면의 3분의 1에 영향을 미칩니다. 불모지를 개간하여 경작지를 만드는 것은 세계 인구의 식량 안보를 확보하는 데 매우 중요합니다. CNN에 따르면, 모로코의 스타트업인 '샌드 투 그린(Sand to Green)'은 지난 5년간 사막 한가운데 있는 땅을 지속 가능하고 수익성 있는 농장으로 성공적 으로 탈바꿈시켰습니다.

"사막화는 오늘날 많은 국가의 미래입니다. 우리의 해결책은 산림농업을 활용하여 기후 변화에 견딜 수 있는 지속 가능한 농업 형태를 만드는 것입니다."라고 샌드 투 그린의 공동 창립자이자 농업 책임자인 위살 벤 무사가 말했습니다.

이 시스템은 염수 공급원 근처라면 어디든 설치할 수 있습니다. 샌드 투 그린(Sand to Green)은 태양열 기술을 이용해 염수를 담수화합니다. 그런 다음 같은 자리에 다양한 과일나무와 허브를 혼작 방식으로 심고, 증발을 최소화하기 위해 담수화된 물로 뿌리에 직접 관개합니다. 토양은 유기질 비료, 바이오차, 미생물 배양액 등을 혼합한 '녹비'를 사용하여 재생됩니다. 바이오차는 건조한 토양의 수분 보유력을 높이는 흑연의 일종입니다. 덕분에 일부 허브는 2년 안에 수확할 수 있습니다.

2017년부터 모로코 남부의 5헥타르 규모 시험 재배지에서 운영되고 있는 Sand to Green은 가장 적합한 식물을 찾기 위해 다양한 식물 종을 실험하고 있습니다. 벤 무사는 "제가 가장 선호하는 세 가지는 캐롭, 무화과, 석류입니다."라고 말합니다. "이 식물들은 우리가 이 프로젝트를 시행하려는 지역에 자생하며, 생산 과정에서 높은 부가가치를 창출하고, 또한 매우 강인합니다. 성공적인 혼작 옵션으로는 로즈마리, 제라늄, 베티버, 자바 시트로넬라 등이 있습니다."

현재 Sand to Green은 모로코 남부에 20헥타르 규모의 상업용 시험 재배지를 조성하여 사업을 확장할 계획입니다. 회사에 따르면 이처럼 넓은 지역을 조성하는 데 47만 5천 달러가 소요되며, 5년 안에 수익을 낼 것으로 예상됩니다. 벤 무사 대표는 "이 시스템을 통해 토양을 개선하고 작물의 건강을 증진하며 수확량을 늘려 생물 다양성을 확보할 수 있습니다. 저희 농장은 동일 면적의 단일 작물 재배지보다 최대 1.5배 더 많은 생산량을 낼 수 있습니다."라고 밝혔습니다.

상업화될 경우, 플랜테이션으로 나뉜 각 토지는 친환경 투자 자산이 될 것입니다. 샌드 투 그린(Sand to Green)에 따르면, 그들의 기술은 모리타니, 세네갈, 나미비아, 이집트, 아라비아 반도, 미국 일부 지역, 멕시코 해안 지역 등에서 활용될 수 있습니다.

안캉 ( CNN 보도에 따르면)

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