나렌드라 모디 인도 총리는 경제 발전과 힌두교에 대한 헌신이라는 두 가지 핵심 전략을 통해 유권자들의 폭넓은 지지를 얻어 2024년 총선에서 3연임을 이뤄낼 가능성이 높다.
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| 나렌드라 모디 인도 총리가 2023년 12월 30일 우타르프라데시주 아요디아의 람파트 로드에서 열린 열병식에 참석하고 있다. (출처: 힌두스탄 타임스) |
2024년은 인도에게 매우 중요한 해가 될 것으로 예상됩니다. 4월과 5월에 치러질 총선은 국가 정책에 중대한 영향을 미칠 것이기 때문에 모든 관심이 집중될 것입니다. 동시에, 2024년은 인도가 세계에서 가장 빠르게 성장하는 주요 경제국으로 3년 연속 등극하는 해가 될 가능성도 있습니다.
가디언지에 따르면, 현재의 정치 상황에서 전문가들은 대체로 모디 총리와 그의 집권당인 인도인민당(BJP)이 다가오는 총선에서 승리할 것이라는 데 동의하고 있다.
구체적으로, 2023년 12월 3일에 실시된 주별 선거 결과는 모디 총리에게 상당한 우위를 안겨주었습니다. 그의 여당인 BJP는 12월에 치러진 주요 3개 주 선거(힌디어 사용 지역인 차티스가르, 마디아프라데시, 라자스탄)에서 승리했습니다. 반면 야당인 인도 국민회의(INC)는 남부 텔랑가나 주에서만 승리하는 데 그쳤습니다.
이번 승리 이후 모디 총리는 "이 세 번의 주 선거에서 연속으로 1위를 차지한 것이 2024년 총선 승리를 보장해 줄 것"이라고 자신 있게 예측했다.
경제가 앞장서고 있습니다
최근 열린 제10회 바이브런트 구자라트 글로벌 서밋에서 모디 총리는 "세계가 많은 불확실성에 직면한 이 시기에 인도는 새로운 희망의 빛으로 떠오르고 있다"고 자랑스럽게 밝혔습니다.
실제로 세계 경제 성장률은 2024년에 2.6%에서 2.4%로 둔화될 것으로 예상되지만, 인도 경제는 모디 총리의 지도력 아래 호황을 누리고 있는 것으로 보입니다. 인도의 경제는 2023년 3분기에 7.6% 성장하여 전 세계 주요 경제국 중 가장 높은 성장률을 기록했습니다.
파이낸셜 타임스 에 따르면, 모디 총리는 집권 10년간 이룩한 경제적 성과를 발판 삼아 다가오는 선거에서 자신의 입지와 신뢰도를 공고히 할 것이다.
돌이켜보면, 2013년 국제 금융투자회사인 모건 스탠리는 인도를 브라질, 인도네시아, 남아프리카공화국, 터키와 함께 "5대 취약 경제국" 중 하나로 지목했습니다. 이들 국가는 경제 성장을 외국인 투자에 크게 의존하고 있어 위험에 처한 신흥 경제국으로 분류되었습니다.
하지만 10년 후, 인도는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 주요 경제국 중 하나가 되었습니다. 다국적 회계법인 언스트앤영(Ernst & Young)에 따르면, 인도의 GDP는 2047년까지 26조 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 동시에 인도는 중국 시장 의존도를 줄이고 사업을 다른 국가로 확장하려는 기업들을 위한 "중국 플러스 원(China Plus One)" 전략의 핵심 목적지이기도 합니다.
이러한 인상적인 경제적 성과는 모디 총리에게 견고한 기반을 제공하며, 그가 잠재적으로 의회당 소속이 아닌 인물로는 최초로 3연임 총리가 될 수 있도록 해줍니다.
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| 나렌드라 모디 인도 총리가 1월 22일 아요디아의 람 사원 준공식에 참석했다. (출처: BT) |
힌두교를 기리며
경제 분야 외에도 대부분의 여론조사에 따르면 모디 총리가 이끄는 BJP당은 힌두교 유권자들의 강력한 지지에 힘입어 다가오는 총선에서 승리할 가능성이 매우 높습니다. 현재 인도 인구의 약 80%가 힌두교를 믿고 있습니다.
BJP는 힌두교를 미화하고 이를 선거 결과에 활용하기 위한 여러 정책을 시행했습니다. 그중 하나가 람 만디르 운동의 시작이었으며, 이는 나렌드라 모디 총리의 정치 경력에 중요한 전환점이 되었습니다.
람 만디르 운동은 힌두교에서 가장 숭배받는 신 중 하나인 람의 탄생지로 여겨지는 아요디아의 람 사원을 재건하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 모디 총리에게 람 사원 재건은 힌두 민족주의를 기념하는 행사일 뿐만 아니라, BJP 당의 핵심 선거 공약이기도 합니다.
이는 특히 우타르프라데시, 비하르, 마하라슈트라, 서벵골과 같이 인구 밀도가 높은 지역의 힌두교 유권자들 사이에서 BJP와 모디 총리에 대한 지지를 강화하는 데 도움이 될 것입니다.
하지만 람 만디르 사원 복원은 현대 인도 사회에서 논란이 되는 문제입니다. 이 사원은 오랫동안 힌두교도와 무슬림 공동체 간의 분쟁 대상이 되어 왔습니다. 2019년, 우타르프라데시주 알라하바드 고등법원은 분쟁 대상 부지를 힌두교도에게 양도해야 한다는 판결을 내렸습니다.
동시에 연방 정부는 람 사원 재건을 위한 신탁 기금을 설립하고, 무슬림들에게는 다른 곳에 모스크를 지을 수 있도록 토지를 제공할 것이라고 발표했습니다. 같은 해, 모디 총리는 재선 운동 기간 동안 람 사원 재건을 공약으로 내세웠습니다.
람 사원은 2020년에 재건축을 시작하여 현재 완공을 앞두고 있습니다. 인도 정부는 1월 22일 아요디아에서 람 사원 재개장 기념식을 개최하고 1월 23일에 일반에 개방했습니다. 총선을 앞두고 사원이 재개장한 것은 상당한 파급 효과를 가져올 수 있으며, 힌두교도들의 감정에 호소하여 모디 총리에게 큰 이점을 제공할 수 있을 것으로 예상됩니다.
모디 총리는 유권자들의 강력한 지지를 바탕으로 다가오는 총선에서 승리할 가능성이 매우 높다고 볼 수 있습니다. 경제적 성과와 힌두교에 대한 높은 숭배가 결합된 것이 BJP와 모디 총리의 선거 승리 공식으로 작용할 수 있습니다. 그러나 힌두교와 이슬람교 간의 긴장이 고조되는 상황 속에서 모디 총리는 전략과 정책 결정에 신중을 기해야 할 필요가 있습니다.
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