인간은 4만 1천 년 전 자외선 차단제 덕분에 멸종을 면했다

41,000년 전, 지구는 특이한 사건을 겪었습니다. 북극이 유럽 쪽으로 이동하면서 우주 방사선에 대한 지구의 보호막이 약해졌습니다.

지구 자기장이 현재 강도의 10%로 약해지면서 유럽과 북아프리카 전역의 하늘에 오로라가 나타납니다. 이 시기는 또한 호모 사피엔스가 뛰어난 적응력을 보여준 시기이기도 했습니다.

미시간 대학의 새로운 연구에 따르면 우리 조상은 세 가지 주요 발명품, 즉 천연 자외선 차단제, 맞춤형 의류, 동굴을 피난처로 활용한 것 덕분에 이 혹독한 시기를 살아남을 수 있었던 것으로 나타났습니다.

"우리는 우주선이 땅속까지 침투할 수 있는 많은 지역을 발견했고, 놀랍게도 이 지역이 고대 인류 활동과 일치합니다."라고 이 연구의 주저자인 아그닛 무코파디아이가 말했습니다. 이곳에서 고고학자들은 동굴에서 사용되었던 흔적과 일종의 "선사 시대 자외선 차단제"를 발견했습니다.

이 자외선 차단제는 실제로 황토색입니다. 황토색은 산화철, 점토, 실리카를 함유한 천연 광물입니다. 호모 사피엔스는 동굴 벽화를 그리는 데 사용했을 뿐만 아니라, 보호층으로 몸에도 발랐습니다. 최근의 실험 결과, 황토색은 효과적인 자외선 차단제임이 입증되었습니다.

그와 더불어, 옷을 몸에 꼭 맞게 맞추는 것도 결정적인 역할을 합니다. 과학자들은 고고학 유적지에서 바늘과 송곳을 발견했습니다. 이는 호모 사피엔스의 서식지에서만 발견되는 도구였습니다.

레이븐 가비 교수는 "맞춤형 의류는 체온을 따뜻하게 유지해 줄 뿐만 아니라, 태양 복사열로부터 보호해 주는 역할도 했습니다."라고 설명했습니다. "이것은 특히 중요합니다. 방사선은 눈 질환부터 엽산 결핍까지 다양한 유해한 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 엽산 결핍은 선천적 결손증과 유아 사망률 증가로 이어질 수 있습니다."

한편, 이러한 기술이 부족했던 네안데르탈인은 약 4만 년 전에 점차 사라졌습니다. 이러한 기술적 차이는 호모 사피엔스가 살아남아 번영한 반면, 네안데르탈인은 시대의 도전을 극복하지 못한 이유 중 하나일 수 있습니다.

이 연구는 과거를 보여줄 뿐만 아니라 현재와 미래에도 영향을 미칩니다. 무코파디아이는 오늘날 비슷한 사건이 발생한다면 그 결과는 끔찍할 것이라고 경고했습니다. 통신 위성이 작동을 멈추고 지상 통신망이 심각하게 영향을 받을 것입니다.

하지만 우리 조상들의 생존 이야기는 또한 희망의 메시지를 제공합니다. 이는 적응하고 창의력을 발휘하는 방법을 안다면, 생명은 가장 혹독한 환경에서도 살아남고 번성할 수 있음을 보여줍니다.

"선사 시대 지구를 살펴보면 강력한 자기장의 보호 없이도 생명체가 존재할 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 오늘날과는 다를지 몰라도 여전히 존재합니다."라고 무코파디아이 씨는 말했습니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/con-nguoi-tranh-tuyet-chung-41000-nam-truoc-nho-kem-chong-nang-post1033250.vnp