집에서 만든 음식은 결코 지루하지 않습니다.

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Gặt lúa quê em - Ảnh: NGUYỄN PHONG CHÂU — 고향에서 쌀을 수확하는 모습 - 사진: NGUYEN PHONG CHAU

"이번 시즌, 시골은 겨울-봄 벼 수확을 준비하고 있습니다. 아버지가 쌀 자루를 건조장으로 가져가던 때를 기억합니다. 익은 쌀과 짚의 향기는 잊을 수 없는 추억입니다."라고 그녀는 말했습니다. 그러고 나서 그녀는 멀리 산이 보이는 황금빛 들판 사진을 보여주었습니다.

"제 고향은 산에 있습니다. 밭으로 이어지는 관개 수로가 생긴 지 10년밖에 안 됐어요. 전에는 농부들이 하늘과 땅만 바라보며 농사를 지었죠..."

그래서인지 나는 시골 풍의 소박한 요리를 좋아하고 냄비에 담긴 향기로운 찹쌀 한 알 한 알을 소중히 여긴다. 우리가 함께 식사할 때마다 나는 여전히 그릇에 남은 밥알 하나하나를 씻어내기 위해 수프를 쓴다.

"옛날 할머니가 살아 계실 때, 할머니는 쌀 한 알을 버리지 말라고 자주 말씀하셨어요. '쌀은 하늘에서 내린 진주'이기 때문이라고요. 할머니는 전쟁과 배급 제도, 많은 고난, 굶주림과 옷 부족을 겪으며 살아오셨기에 쌀알과 음식 조각을 소중히 여기셨습니다.

내 말을 들어요, 나는 당신을 사랑해요. 제가 더 좋아하는 건 엄마가 해주신 음식에 대한 갈망이에요. "저에게 집에서 만든 음식은 결코 지루하지 않습니다." 저도 당신처럼 집에서 만든 음식을 좋아해요. 그래서 애정이 있는 건지도 몰라요. 그럼 사랑인가!

제가 고향을 마지막으로 방문했을 때, 어머니께서 손님을 대접하기 위해 간단한 시골 요리를 만들어 주시던 것을 기억합니다. 중부 베트남의 양념은 약간 짜지만, 아마 음식을 절약하기 위한 것일까요?

설명하지는 않지만, 동의합니다. 나는 엄마가 해준 어린 잭프루트 끓인 요리가 맛있다고 말했고, 엄마는 그것이 인기 있는 요리라고 말씀하셨어요. 어린 잭프루트의 껍질을 벗기고 큼직하게 자른 다음, 스토브에 올려놓고 약간의 식용유를 넣고 입맛에 맞게 양념한 다음, 물을 붓고 약한 불로 끓여서 마를 때까지 끓입니다. 잭프루트의 섬유질 하나하나에 향신료가 스며들어 있고, 기름지고 향기롭고 짠맛, 단맛이 쌀과 아주 잘 어우러집니다.

집에서 재배한 모닝글로리를 튀긴 새우와 함께 요리하면 거부할 수 없는 수프가 완성됩니다. 오후에 첫 번째 여름 폭풍우가 지나간 후 모두가 모였습니다.

젓가락이 그릇 위에서 가볍게 부딪히는 소리가 들리자 어머니는 "배불리 먹어. 다음에 내가 사이공에 가면 같이 식사하자고 해."라고 일깨워주셨다. 온 가족이 행복하게 웃었습니다. "그렇긴 하지만, 거기 들어가는 건 쉽지 않을 거야." 시누이가 말했다.